Жертва ( Владимир Добкин )

В давние времена в одной стране был большой город.

Он был обнесен высокой и широкой каменной стеной.

Стену эту построили предки тех, кто жил в городе.

Ширина стены была такова, что по ней могли проехать три колесницы в ряд.

В городе был храм, посвященный богу Марсу - покровителю и защитнику города.

Вокруг города были поля, на которых горожане и жители ближайших деревень выращивали хлеб, разводили коз и овец.

Днем и ночью по стене ходила стража.

Когда к городу приближались враги, стража поднимала тревогу.

Тогда все мужчины кто мог носить оружие, вставали на защиту города.

А все горожане и жители деревень прятались за стенами города.

Но однажды к городу пришло много врагов.

Они разорили деревни.

Жителей, которые не могли или не успели спрятаться в городе, они брали в плен и делали рабами.

Высокие стены города оказались неприступными для врагов.

Тогда они окружили его со всех сторон и стали ждать, когда в городе кончиться продовольствие.

-Вот тогда они сами откроют нам ворота города! - сказали враги.

Долгой была осада города.

И в городе начался голод.

Пока жители были заняты защитой города, они мало ходили молиться в храм.

Иногда из храма выходил жрец и призывал молиться Марсу.

Но его мало кто слушал, и редкий житель заходил в храм.

Наконец от голода и постоянной опасности жителей охватило отчаяние.

Тогда они пришли к храму и стали звать жреца.

Он вышел к ним.

Они хотели, чтобы он попросил Бога Марса помочь прогнать врагов.

-Если он нам не поможет, наши матери, жены и дети будут рабами.

А тех, кого нельзя сделать рабами враги убьют! -Вы забыли бога! - сказал им жрец.

-Вспомнили о нем только тогда когда пришла беда! -Мы просим за это у Бога Марса прощения - ответили ему.

-Молитесь же и просите прощения! А я буду просить великого Бога Марса помочь вам! Жрец вошел в храм.

А жители начали молиться и просить прощения и помощи.

Через некоторое время из храма вышел жрец и сказал: -Наш покровитель и защитник великий Бог Марс поможет вам, если вы после победы над врагами принесете ему в жертву своих первенцев.

Сначала наступило молчание.

Потом послышались голоса: -Мы принесем ему в жертву первенцев наших стад! -Марс требует ваших первенцев! Снова наступила тишина.

Послышался шум, и из толпы сказали: -Мы согласны! -Мы согласны!- закричали из толпы.

-Тогда делайте, что повелел наш великий бог Марс - сказал жрец.

-Разделитесь на отряды.

И пусть один соберется у северных, другой у южных, третий у западных, четвертый у восточных ворот города.

Сегодня будет лунная ночь.

И вы будете хорошо видеть своих врагов.

Когда луна будет прямо над городом, пусть сигнальщики затрубят в рога.

И тогда каждый должен не щадя себя напасть на врага! Если вы во время сражения будете смелы, и стремиться к победе, то великий Бог Марс поможет вам прогнить врагов! Но помните о своем обещании Марсу! Воины разбились на отряды, и каждый отряд отправился к своим воротам.

Когда же наступила ночь и луна поднялась над городом, тогда затрубили рога.

Были открыты ворота, и отряды бросились на врагов.

Враги не ожидали нападения и не сразу собрались с силами.

Отважно сражались с врагом защитники города.

Даже когда враги стали оказывать им сильное сопротивление, они продолжали теснить их. Бой продолжался до утра.

Наконец враги не выдержали, и побросав оружие, добычу и свои повозки бежали.

Пока шел бой - жители города, матери, жены, и дети, сражавшихся всю ночь стояли на городской стене со страхом и надеждой всматривались в сторону сражения.

Победителями вернулись защитники, неся на щитах своих погибших товарищей.

Те, у кого погиб в бою отец, муж, сын или брат стали горевать и плакать по погибшим.

Те же к кому вернулись защитники, обнимали их плакали, и радовались возвращению.

На следующий день на главной городской площади был праздник.

Жители праздновали победу.

Пели и пили вино, смеялись и танцевали.

Когда праздник был в самом разгаре, на площадь вышел жрец обратился к жителям: - Слава великому Богу Марсу! Слава нашему защитнику и покровителю великому Богу Марсу! - Слава великому Богу Марсу! Слава! - закричали жители.

Когда крики смолкли жрец сказал: -Пришло время исполнить ваше обещание Марсу.

Берите своих первенцев и приводите к храму.

Там сложен жертвенный костер, чтобы принести обещанную вами Богу Марсу жертву.

Веселье сразу прекратилось, стихли смех и песни.

Наступило тягостное молчание.

Жители замерли, словно окаменели.

Некоторое время люди молчали.

Но вот послышались всхлипывания, плачь и крики женщин.

Мужчины стояли, опустив глаза полные печали.

Многие юноши, которых должны были принести в жертву побледнели.

Из толпы послышались голоса: -Давайте принесем жертву первенцев наших стад.

-Нет - сказал жрец, - вы обещали нашему великому богу Марсу принести в жертву своих первенцев.

Торопитесь, костер уже готов и Бог Марс ждет ваших жертв! - Пойди в храм и проси Бога Марса изменить свое решение! -Пусть бы я погибла от рук врагов, чем принести в жертву моего сына после того, как он защищал город! - закричала одна женщина.

-Иди, проси Марса изменить его желания - стали кричать из толпы.

-В бою погибло много мужчин! Жрец ничего не сказал и пошел в храм просить Бога исполнить просьбу жителей.

В храме он был один.

Он долго взывал к Марсу.

Но небо молчало.

Но он продолжал взывать к Богу Марсу.

Вдруг с неба раздался голос: -Они должны исполнить свое обещание! Жрец снова стал просить Марса.

Но так и не получил ответа.

С тяжелым сердцем он вышел из храма.

Жители города с тревогой и страхом, как в ночь, когда был бой ждали, что скажет жрец.

Но он молчал.

-Что повелел тебе наш Бог Марс? - с тревогой спросили из толпы.

Жрец продолжал молчать.

-Отвечай же! - стали кричать из толпы.

-Что тебе повелел Бог Марс? Разве он не изменил своего решения? Это несправедливо требовать от нас исполнения того, на что мы согласились в отчаянии! -Слушайте меня все - тихо сказал жрец.

Жители скорее увидели, чем услышали, что говорил жрец.

Толпа смолкла.

-Слушайте меня все, - повторил жрец громко.

-Наш покровитель и защитник великий бог Марс повелел принести ему в жертву первенцев ваших стад.

А ваши первенцы останутся воинами и изберут себе в жены дев, которые станут матерями будущих защитников города, когда придет их время.

Толпа ликовала! Люди смеялись и плакали.

-Слава Марсу! Слава нашему покровителю и защитнику великому богу Марсу!- кричали жители.

Вдруг блеснула молния.

Она ударила прямо в жреца.

И он упал бездыханный.

Толпа этого не заметила.

03.19.97г.