Журавлиные перья ( Японская сказка )

Давно-давно жили в одной горной деревушке бедняки - старик со старухой.

Очень они печалились, что детей у них не было.

Однажды в снежный зимний день пошел старик в лес.

Собрал он большую охапку хвороста, взвалил на спину и начал спускаться с горы.

Вдруг слышит он поблизости жалобный крик.

Глядь, а это журавль попался в силок, бьется и стонет, видно, на помощь зовет.

- Ах ты, бедняга! Потерпи немного.

Сейчас я тебе помогу.

Освободил старик птицу.

Взмахнула она крыльями и полетела прочь.

Летит и радостно курлычет.

Настал вечер.

Собрались старики сесть за ужин.

Вдруг кто-то тихонько к ним постучался.

- Кто бы это мог быть в такой поздний час? Открыл старик дверь.

Видит: стоит в дверях девушка, вся запорошенная снегом.

- Заблудилась я в горах, - говорит.

- А на беду, сильно метет, дороги не видно.

- Заходи к нам, - приглашает старуха.

- Мы гостье рады.

Взял старик девушку за руку и повел к очагу: - Садись, обогрейся да поужинай с нами.

Поужинали они втроем.

Видят старики, девушка красивая да такая ласковая.

Стала она старухе по хозяйству помогать, а потом и говорит: - Хочешь, бабушка, разомну тебе плечи, спину потру? - Вот спасибо, доченька.

Спина-то у меня и вправду болит.

А как тебя по имени зовут? - О-Цуру.

- О-Цуру, Журушка, хорошее имя, - похвалила старушка.

Пришлась старикам по сердцу приветливая девушка.

Жалко им с ней расставаться.

На другое утро собирается о-Цу-ру в дорогу, а старики ей говорят: - Нет у нас детей, Журушка.

Останься с нами жить.

- С радостью останусь, у меня ведь на свете никого нет.

А в благодарность за доброту вашу натку я для вас хорошего полотна.

Об одном только прошу: не заглядывайте в комнату, где я ткать буду.

Не люблю, когда смотрят, как я работаю.

Взялась девушка за работу.

Только и слышно в соседней комнате: кирикара тон-тон-тон.

На третий день вынесла о-Цуру к старикам сверток узорчатой ткани.

По красному полю золотые журавли летят.

- Красота-то какая! - дивится старуха.

- Глаз не отвести! Пощупала ткань: мягче пуха, легче пера.

А старик взглянул на девушку и встревожился: - Сдается мне, Журушка, что ты похудела.

Щеки у тебя вон как впали.

В другой раз не позволю тебе так много работать.

Вдруг послышался хриплый голос: - Эй, хозяева дома? Это пришел торговец Гонта.

Ходил он по деревням, скупал полотно у крестьян.

Спрашивает Гонта: - Ну что, бабушка, есть у тебя полотно на продажу? Наткала, верно, за зиму-то? - Есть на этот раз у нас кое-что получше, господин Гонта, - отвечает старуха.

- Вот, взгляни-ка. Это наткала дочка наша Журушка, - и развернула алую ткань перед Гон-той.

Золотые журавли словно живые летят.

- О, такого прекрасного узора и в столице никто не видал.

Ваша дочь, я смотрю, мастерица! - Гонта полез в кошелек, достал пригоршню золотых монет.

Понял он, что в княжеском дворце продаст такую замечательную ткань во сто раз дороже.

- Золотые монеты! Смотрите, настоящее золото! - Старики глазам своим не поверили.

Впервые на своем веку видели они золото.

- Спасибо тебе, Журушка, спасибо! - от всего сердца поблагодарили девушку старик со старухой.

- Заживем мы теперь по-другому.

Сошьем тебе новое платье к празднику.

Пусть все любуются, какая ты у нас красавица.

Наступила весна.

Пригрело солнце.

Что ни день, прибегают к дому стариков деревенские дети: - Сестрица Журушка, поиграй с нами.

Или соберутся дети вокруг Жу-рушки, а она им сказки рассказывает о разных диковинных птицах.

Хорошо было детям играть с Журушкой.

Но вот как-то раз снова пожаловал Гонта.

- Здравствуй, дедушка! Не найдется ли у тебя опять такой же ткани, как в прошлый раз? Продай мне, я охотно куплю.

- Нет, не проси.

Дочке моей нельзя больше ткать: очень она от этой работы устает.

Боюсь, заболеет.

Но Гонта чуть не насильно сунул старику в руки кошелек, набитый золотыми монетами.

- Я заплачу еще дороже, чем в прошлый раз.

А если ты не согласишься, пеняй на себя.

Худо тебе будет.

Меня ведь сам князь прислал, - пригрозил Гонта.

- Чтоб через три дня ткань была готова, не то головой поплатишься.

Ушел Гонта, а старик и старуха стали горевать: - Беда, беда! Что же с нами теперь будет! Пропали наши головы.

Все услышала о-Цуру.

Стала она утешать стариков: - Не бойтесь, не плачьте.

Через три дня будет готова ткань, красивее прежней.

Пошла девушка в ткацкую комнату и затворила за собой дверь наглухо.

Вскоре послышался за стеной быстрый-быстрый стук: кирикара тон-тон-тон, кирикара тон-тон-тон.

День, и другой, и третий стучит ткацкий станок.

- Журушка, заканчивай скорее, будет тебе! - тревожатся старик со старухой.

- Ты, верно устала, доченька? Вдруг послышался грубый голос: - Ну как, готово? Покажите мне.

Это был Гонта.

- Нет, показать нельзя.

Журушка крепко-накрепко запретила к ней входить, пока она ткет.

- Ого! Вот еще выдумки! Я вижу, ваша дочь привередница.

Ну, я и спрашивать у нее не стану! Оттолкнул Гонта стариков и настежь распахнул дверь.

- Ой, там жу-жу-равль! - испуганно забормотал он. Входят старики - и правда, стоит за ткацким станком большая птица.

Широко раскрыла она свои крылья, выщипывает у себя клювом самый нежный мягкий пух и ткет из него красивую ткань: кири-кара тон-тон-тон, кирикара тон-тон-тон.

Захлопнули старики дверь поскорее, а Гонта со всех ног убежал -так он испугался.

На другое утро прибежали дети звать Журушку.

- Журушка, выйди к нам, поиграй с нами или сказку расскажи.

Но в ткацкой комнате все было тихо.

Испугались старик со старухой, открыли дверь и видят: никого нет.

Лежат на полу прекрасная узорчатая ткань, а кругом журавлиные перья рассыпаны.

Начали старики звать дочку, искали-искали, да так и не нашли.

Под вечер закричали дети во дворе: - Дедушка, бабушка, идите сюда поскорее! Выбежали старики, глядят.

Ах, да ведь это журавль.

Тот самый журавль! Курлычет, кружится над домами.

Тяжело так летит.

- Журушка наша, Журушка! - заплакали старики.

Поняли они, что это птица, спасенная стариком, оборотилась девушкой.

Да не сумели они ее удержать.

- Журушка, вернись к нам, вернись! Но все было напрасно.

Грустно, грустно, точно прощаясь, крикнул журавль в последний раз и скрылся в закатном небе.

Долго ждали старик со старухой, но Журушка так и не вернулась.

Есть, говорят, на дном из дальних островов большое озеро.

Видели там рыбаки журавля с выщипанными перьями.

Ходит журавль по берегу и все поглядывает в ту сторону, где старик со старухой остались.