Волшебный цветок ( Африканская сказка )

У одной бедной женщины была красавица дочь.

Думала-гадала женщина, как ей избавиться от нищеты, и надумала.

Пошла она к царю и говорит: - Помоги мне, владыка.

У меня есть красавица дочь, посмотри на нее, вдруг она тебе понравится.

- Приведи ее ко мне.

Увидим, впрямь ли она красива.

Женщина привела дочь во дворец.

Едва царь взглянул на нее, как сразу же полюбил и решил взять ее в жены.

Он одарил женщину деньгами и с почетом проводил до ворот.

Уходя, женщина сказала: - Моя дочь родит тебе семерых детей.

Вы будете жить счастливо, если ты не поверишь злым наветам.

А у того царя уже была жена.

Не взлюбила она юную красавицу.

Вскоре царь собрался в дальний поход.

Наказал он слугам, что как только родятся у молодой жены дети, дать ему знать, послав гонца с радостной вестью.

Старшая жена только и ждала, когда царь уедет.

И замыслила она свое черное дела.

Вот родились, как и предсказывала женщина, семь младенцев.

Старшая жена схватила новорожденных, положила их в утлый челнок и пустила по реке.

А вместо младенцев подбросила семь камней.

Когда царь узнал, что родились семь камней, разгневался он и велел прогнать молодую жену.

То-то радовалась старшая жена! Но радость ее была недолгой.

Спустя некоторое время прослышала она, что у одной бедной рыбачки подрастают шесть сыновей и одна дочка.

Злая завистница сразу смекнула, что это и есть те самые младенцы, дети царя.

"Так значит, они живы-живехоньки, - подумала женщина.

- Нужно сгубить их, иначе рано или поздно царь узнает правду, тогда мне не сдобровать." Пришла она в один из дней к хижине рыбачки.

У порога играла девочка.

- Скажи, детка, где твои мать и братья? - На реке рыбачат.

- Как мне тебя жалко, бедняжка.

Братья совсем не любят тебя.

Если бы они тебя любили, поймали бы тебе маленькую кобру, чтобы ты играла с ней.

С этими словами женщина удалилась.

Она надеялась, что девочка попросит братьев принести ей маленькую кобру, те пойдут в лес и погибнут от укуса змеи.

Вечером братья вернулись домой.

Девочка, ее звали Катумби, захныкала: - Вы меня совсем не любите.

Даже маленькую кобру из леса не принесете, чтобы я поиграла.

- Хорошо, Катумби, завтра мы принесем тебе детеныша кобры.

Только не плачь, мы очень тебя любим, - ответили братья.

Как обещали, на следующий день мальчики принесли из лесу змееныша.

Никто из них не пострадал.

Девочка поиграла со змеенышем до вечера, а потом отпустила его.

Когда первая жена царя узнала, что уловка ее не удалась, она опять пришла к хижине рыбачки.

- Катумби, все-таки братья не любят тебя.

Иначе они привели бы тебе из леса львенка.

Выследили в львицу со львенком.

Львицу отогнали, а львенка привели к сестре.

Опять никто из них не пострадал.

"Ничего не берет этих братьев, - озлобилась первая жена царя, когда узнала, что дети живы-здоровы.

- Что же мне делать?" Позвала она свою советчицу и спрашивает: - Скажи, что же мне делать? Как погубить ненавистных братьев и их сестру? - Нужно, чтобы братья отправились за волшебным цветком Кусулумбуку.

Его-то им никогда не удастся раздобыть, - сказал советчица.

В третий раз пошла к хижине рыбачки жена царя.

- Катумби, попроси братьев принести цветок Кусулумбуку.

Тем самым они докажут любовь к тебе.

Катумби едва дождалась прихода братьев.

- Хочу цветок Кусулумбуку! - Хорошо, Катумби, мы принесем тебе этот цветок.

Рыбачка собрала приемным сыновьям еды в дорогу.

На следующее утро с первыми лучами солнца направились братья за волшебным цветком.

Семь дней шли братья по лесам и пустыням, пока не набрели на одинокую хижину Им навстречу вышла горбатая старуха.

- Что вы ищете в этой стране, где я не видела ни одного человека? - Мы ищем дерево, на котором растет волшебный цветок Кусулумбуку, бабушка.

- ответили братья.

- О, на трудное дело вы решились.

Дерево, на котором растет этот цветок, охраняет свирепое чудовище.

Вам с ним не справиться.

Но я вам помогу.

Вот снадобье и три тыквенных бутылки.

Если, подойдя к дереву, не услышите никаких звуков, значит чудовище бодрствует.

Тогда спрячьтесь и ждите.

Если же услышите грохот и рев, натрите себе лица снадобьем и смело лезьте на дерево за цветком.

Чудище вас не тронет, оно спит.

Поблагодарив старуху, братья пошли по тропе, которая привела их к большой поляне.

На дальнем конце поляны стояло высокое дерево, на его верхушке алел цветок.

Вокруг царила мертвая тишина.

- Давайте подождем, чудище бодрствует, - сказал один из братьев.

Семь дней и ночей они ждали, прячась в кустах.

Наконец раздался грохот, словно гром прогремел, лес наполнился ревом диких зверей.

Братья натерли себе лица снадобьем и приблизились к дереву.

Чудище лежало под ветвями, от его храпа содрогалась земля.

Один из братьев взобрался на верхушку дерева и сорвал цветок.

только он спрагнул вниз, как цветок закричал пронзительным голосом: - Эй, эй, чудище, проснись! Меня, твой цветок Кусулумбуку похищают! Он кричал до тех пор, пока чудище не проснулось и не бросилось за братьями в погоню.

Как ни быстро бежали братья, чудище их настигало.

Тогда кто-то из братьев бросил на землю тыквенную бутыль.

На этом месте мгновенно вырос колючий кустарник.

Чудище перепрыгнуло через него.

Братья бросили вторую бутыль, возникла полоса из зарослей сизаля.

Но и сквозь нее пробралось чудище.

Третья тыквенная бутыль упала на землю - разлилось широкое озеро.

Чудище бросилось в воду и утонуло.

Тогда только братья смогли перевести дух.

Они благополучно добрались до дома своей приемной матери.

Потом, вместе с сестрой, взяв цветок Кусулумбуку, направились во дворец царя.

- Царь, - сказали братья, - послушай, что рассказывает этот волшебный цветок.

И цветок Кусулумбуку заговорил: - Однажды бедная женщина привела царю красавицу дочь.

Царь полюбил девушку и взял ее в жены.

Когда царь отправился в поход, у молодой жены родились шесть мальчиков и одна девочка, но первая жена царя выкрала их и бросила в реку.

Царю же сказали, что родились семь камней.

Царь разгневался и велел прогнать бедную девушку.

Но дети не погибли.

Их спасла бедная рыбачка.

Они подросли и отправились за цветком Кусулумбуку.

Этот цветок - я. Услышав этот рассказ, первая жена царя бросилась ему в ноги и во всем призналась, моля о пощаде.

Царь прогнал ее. Он велел разыскать невинно пострадавшую вторую жену.

Ее привели во дворец, где она впервые увидела своих детей.

С тех пор царь с царицей и семерыми детьми зажили счастливо.

Волшебный цветок Кусулумбуку цветет в их саду и всем, кто хочет послушать, рассказывает эту историю.