Крестьянин и три советника короля ( Португальская сказка )

Жил когда-то король, и было у него три советника.

Они считали себя самыми мудрыми людьми на свете.

Но король не очень-то верил мудрости своих советников и решил их испытать.

Однажды король поехал на охоту и взял советников с собой.

По дороге встретился им старый крестьянин, который пахал поле.

Король остановился и, взглянув на старика, сказал: — Ох, сколько снега выпало на вершине горы! — Настало для этого время, король,— ответил старик.

— А сколько раз сгорал твой дом? — Два раза, ваша королевская светлость! — А сколько еще гореть твоему дому? — Три раза! — А что, если я пошлю тебе трех глупых гусей? Сумеешь ли ты ощипать их догола? — Присылайте сколько хотите.

Уж я их ощиплю на славу! — засмеялся крестьянин.

Король простился со стариком и поехал дальше.

Вскоре он спросил у своих советников: — Ну, советники, пришло время доказать вам свою мудрость.

Отгадайте, о чем я спрашивал старика и что означают его ответы? А если не сумеете отгадать, я прикажу вас казнить.

Советники закричали наперебой: — Сейчас? Сразу? Это невозможно! Мы должны прежде подумать! — Хорошо! — согласился король.— Но если через три дня не отгадаете, я прикажу вас казнить.

Советники перерыли сотни книг, но ни в одной из них не нашли ответа.

Тогда они отправились к старику крестьянину, с которым говорил король: — Скажи нам, старик, что значили вопросы короля и твои ответы ему? Мы не постоим за наградой.

— Хорошо, я скажу вам.

Но за это снимите ваше драгоценное платье и отдайте его мне.

— Зачем тебе наше платье? — удивились советники.— Мы можем заплатить деньгами.

— Нет,— заупрямился старик,— деньги мне не нужны.

Видят советники — старика не переспоришь.

Что делать, разделись они догола и спрашивают: — О каком снеге на вершине горы говорил король, когда кругом все горы покрыты цветущими садами? — Король увидел седые волосы на моей голове, а я ему ответил, что они побелели от старости.

— А почему ты сказал, что у тебя дважды горел дом и что еще трижды будет гореть? — Король спросил, сколько дочерей я выдал замуж, а я ответил ему, что двух.

Ведь выдать дочь замуж да дать за ней хорошее приданое стоит столько же, что и отстроить дом после пожара.

А у меня остались еще три дочери.

Значит, гореть моему дому еще три раза.

— А каких глупых гусей он обещал тебе прислать, чтобы ты ощипал их догола? — Эти глупые гуси — вы! — не выдержал король.

Он тайком последовал за своими советниками и слышал весь разговор.

Советники упали в ноги королю и взмолились о пощаде.

— Хорошо, я прощу вас.

Но вы должны трижды поджечь дом этого старика.

— Трижды поджечь дом? — удивились советники.— Что это значит? — Это значит, что вы должны дать приданое трем моим дочерям! — засмеялся крестьянин.

И три глупых советника короля, спасая свои головы от топора королевского палача, дали богатое приданое трем дочерям умного крестьянина.