Сын вдовы ( Норвежская сказка )

Жила когда-то бедная-бедная вдова, и был у неё один-единственный сын, по имени Ларе.

Из последних сил работала мать, чтобы вырастить своего сына.

А когда минуло Ларсу шестнадцать лет, она сказала: - Теперь, сынок, ты сам себе на хлеб зарабатывай.

Иди ищи какую-нибудь работу, а я тебя кормить больше не могу.

И вот отправился Ларе по белу свету искать себе заработок.

Шёл он, шёл, и повстречался ему на дороге старик.

Старик спрашивает: - Ты куда идёшь, парень? - Иду работу искать.

Хочу поступить к кому-нибудь в услужение.

- Поступай ко мне! - Ладно, могу и к тебе.

Для меня что к тебе, что к другому - всё равно.

- Ну так идём. Не пожалеешь.

И Ларе пошёл за стариком.

Кормил и поил его хозяин - лучше не надо.

Работы от него никакой не требовал.

Кажется, чем не хорошо? Только очень уж скучно.

Ни один человек к хозяину не приходил.

Живого голоса в доме у него не слышно.

Собаки и то не видно.

Однажды хозяин собрался куда-то и говорит Ларсу: - Я уезжаю на восемь дней.

Ты один останешься в доме.

Делай что хочешь, ходи куда хочешь, только не входи в те четыре комнаты, что на ключ заперты.

А если войдёшь, сам на себя пеняй.

Я вернусь и отрублю тебе голову.

Нет, нет, Ларе ни в чём не ослушается хозяина.

Хозяин может на него положиться.

Старик уехал, а Ларе остался один.

Несколько дней слонялся он без дела по дому, и такое вдруг одолело его любопытство, что он взял да открыл одну из четырёх запертых комнат.

Вошёл, огляделся по сторонам - комната совсем пустая, только над дверью, на полке, лежит ветка высохшего терновника.

"И чего это хозяин запретил мне сюда ходить? Тут и смотреть-то не на что,- подумал Ларе.- А таких прутьев я себе целый воз наломаю, если захочу". Через восемь дней хозяин вернулся.

Не успел порога переступить, а уже спрашивает: - Ты не ходил в запертые комнаты? - Не ходил,- ответил Ларе.

- А вот я сейчас сам увижу, правду ли ты говоришь,- сказал хозяин и вошёл в ту самую комнату, которую открывал Ларе.- Ага, сразу видно, что ты здесь был! Ну, теперь прощайся с жизнью! Ларе плакал и уверял, что всегда будет слушаться хозяина.

И хозяин простил его.

Но сначала хорошенько выпорол.

Да не век же помнить плохое.

Хозяин перестал сердиться, Ларе забыл о побоях, и они снова зажили добрыми друзьями.

Прошло время, и хозяин опять стал собираться в дорогу.

- Теперь меня не будет дома четырнадцать дней,- сказал он Ларсу.- Смотри же, не входи в те три комнаты, что заперты.

А туда, где ты уже был, ходи, пожалуйста, сколько твоей душе угодно.

Ларе, конечно, пообещал делать всё так, как велит хозяин.

Но и в этот раз случилось то же, что и в прошлый.

Восемь дней ходил Ларе вокруг да около запертых дверей, а потом не выдержал и открыл замок одной комнаты.

И эта комната была совсем пустая, только на полке, над дверью, лежал булыжник и стоял кувшин с водой.

"Нашел что прятать!"-подумал Ларе.

И снова запер комнату.

В положенный день вернулся хозяин.

- Не ходил в запертые комнаты? - спросил он сразу.

- Нет, не ходил,- сказал Ларе.

- Сейчас я это проверю,- сказал хозяин.

Открыл дверь одной комнаты да как закричит: - Нет, теперь не жди пощады! Прощайся с жизнью, пришёл твой последний час! Но Ларе так плакал, так плакал, что хозяин наконец смягчился: жизнь подарил, а избить - избил.

Живого места на Ларсе не оставил.

А когда раны его зажили и гнев хозяина поутих, всё пошло по-старому.

И вот снова собрался хозяин из дому.

- Я уезжаю на двадцать дней,- сказал он Ларсу.- Если ты войдёшь в третью комнату, не надейся остаться в живых.

Сказал - и уехал.

Четырнадцать дней терпел Ларе, а потом не выдержал и приоткрыл дверь третьей комнаты.

Тут уж совсем ничего не хранилось, даже булыжника.

И только посреди комнаты в полу была небольшая дверка, вроде как в погреб.

Взялся Ларе за ручку и приподнял эту дверку.

Заглянул в подполье, видит: там стоит большой медный котёл и в нём что-то бурлит.

А огня нигде нет.

"Что бы в этом котле могло быть?" - подумал Ларе и сунул в котёл палец.

Вынул палец, а он весь позолочен.

Что делать? Хозяин и раньше узнавал, что Ларе ходил в запертые комнаты, а теперь и подавно узнает.

Как Ларе ни тёр свой палец - и песком, и щёлоком,- а позолота всё равно не сходила.

Тогда Ларе обвязал палец тряпочкой и стал ждать своей участи.

Хозяин вернулся, поглядел на завязанный палец Ларса и сразу всё понял, даже заходить в запретную комнату ему не понадобилось.

Сорвал он с Ларсовой руки повязку - и засиял, засверкал золотой палец.

Не долго думая хозяин схватил меч, чтобы отрубить голову своему непослушному слуге, но Ларе упал на колени, умоляя пощадить его жизнь.

В конце концов хозяин смилостивился над ним и отстегал его ремнём так, что Ларе не мог ни ходить, ни лежать, ни сидеть.

Пришлось хозяину достать свой волшебный рог и целебной мазью смазать Ларсу рубцы.

Рубцы зажили, и всё опять пошло по-прежнему.

И вот в четвёртый раз уехал хозяин.

- Теперь я вернусь только через месяц,- сказал он Ларсу.- И вот тебе моё слово: не сносить тебе головы, если ты войдёшь в четвёртую комнату.

На этот раз я уж сдержу своё слово, будь уверен.

Три недели Ларе даже мимо той двери не проходил.

А потом так захотелось ему войти в запретную комнату, что он махнул на всё рукой и вошёл. Что же он там увидел? В углу комнаты была устроена загородка, и там, в стойле, стоял черный конь.

На голову ему был надет грязный мешок, а к хвосту привязана корзина с сеном.

- Это кто же над тобой так подшутил?!- воскликнул Ларе.

Он сбросил мешок на пол, а корзину поставил возле морды коня.

Конь, видно, был очень голоден.

Он съел всё сено, что было в корзине, и только потом сказал: - Спасибо тебе, юноша.

Ты накормил меня и спас от голодной смерти.

За это и я спасу тебя.

Пойди в комнату, где спит хозяин этого дома, и выбери себе доспехи, только не новые, блестящие, а те, что покрыты ржавчиной.

Возьми меч - самый ржавый, седло - самое старое и возвращайся сюда.

Ларе всё сделал, как велел ему конь.

Правда, меч был такой тяжёлый, что Ларе едва доволок его.

А поднять его он даже двумя руками не мог.

- Ну, теперь раздевайся и лезь в котёл, что стоит в соседней комнате,- сказал конь.

- Да я же весь золотом покроюсь - вот как мой палец - и шевельнуться тогда не смогу,- сказал Ларе.

А конь ему отвечает: - Кто в этот чан украдкой залезет, того золото по рукам-ногам сковывает.

А кто смело в чан бросится, с тем плохого не будет.

Послушался Ларе коня и прыгнул в кипящий котел, с головой в него окунулся.

А вышел из котла - и не узнать его.

На щеках румянец играет, волосы золотом горят.

И сила в руках такая, что всё ему нипочём. - Попробуй-ка подними меч,- сказал ему конь.

Ларе взялся за меч - и даже в руке его не почувствовал, точно это был не меч, а перышко.

- Теперь оседлай меня.

А сам надень доспехи, возьми ветку терновника, кувшин с водой, булыжник да еще прихвати бараний рог с целебной мазью - и отправимся в путь! Ларе взял всё, что велел ему конь, вскочил в седло, и конь пустился вскачь.

Они неслись быстрее ветра, быстрее камня, падающего с горы.

Но вдруг чёрный конь поднял голову и сказал: - Я слышу топот.

Оглянись, может быть, это за нами гонятся.

Ларе оглянулся.

- Так и есть, гонится за нами какое-то чудовище.

- Это наш хозяин - тролль.

Брось скорее ветку терновника, да подальше, чтобы она меня не коснулась,- сказал чёрный конь.

Ларе привстал в седле и бросил на дорогу ветку высохшего терновника.

И тотчас позади них поднялась густая колючая чаща, настоящий терновый лес.

Тролль добежал до этих колючих за рослей, сунулся было напролом, да так и взвыл от боли.

Пришлось ему возвращаться назад за топором и за подмогой.

Тем временем чёрный конь с Ларсом ещё дальше ускакали.

Бежит конь во всю прыть и опять слышит позади себя топот -сильнее прежнего.

- А ну, оглянись назад, посмотри, что там такое? Ларе оглянулся и говорит: - За нами целая толпа гонится.

- Это тролль и его нелюди.

Бросай в них скорее булыжник, только меня не задень.

Размахнулся Ларе что было силы и бросил булыжник.

И сразу выросла на том месте высоченная гора.

Тролли её и зубами грызли, и когтями крошили, а ничего сделать не смогли.

Пришлось им в обход горы бежать.

А чёрный конь с Ларсом по прямой дороге всё дальше и дальше скачет.

И вот снова услышал чёрный конь топот, снова почуял, что дрогнула под ним земля.

- Погляди, кто там за нами гонится? - сказал он Ларсу.

- Да там целое войско! - воскликнул Ларе.- Все в доспехах, с мечами, с копьями! - Ну так скорей вылей воду из кувшина, да смотри, чтобы ни одна капля на меня не попала.

Перегнулся Ларе через седло и стал выливать на дорогу воду.

И как он ни старался, а всё-таки одна капля упала на коня.

Сразу конь с Ларсом оказались в глубоком озере.

Разлилось оно во все стороны, так что и берегов не видно.

Едва выплыл чёрный конь на сушу.

А тролли и ступить в воду побоялись.

Легли они у берега и решили выпить озеро.

Пили, пили и так напились, что все лопнули.

Никто, конечно, о них не пожалел и не пожалеет, а чёрный конь сказал: - Ну наконец-то мы от них избавились! Долго ещё они ехали, пока не увидели густой лес, а в лесу - зелёную поляну.

Возле старой липы с огромным дуплом конь остановился и говорит: - Теперь расседлай меня, все свои доспехи спрячь в дупле, одну только уздечку оставь себе, и ступай в королевский замок.

Да сначала сделай себе парик из мха, чтобы золотые волосы закрыть.

В замке проси какую-нибудь работу.

А если в чём нужда будет, приходи сюда.

Тряхни уздечкой - и я тотчас явлюсь.

Замок тут недалеко, тропинка тебя прямо к нему приведёт. И вот Ларс в старом платье и в парике отправился в королевский дворец.

Сначала он пошёл на королевскую кухню и стал просить работу у королевской поварихи.

Он может носить дрова, таскать воду из колодца,- да мало ли что нужно ещё на кухне.

Но повариха, чуть увидела его, сразу прогнала прочь.

- Куда ты лезешь, лохматый, нечёсаный! И ты ещё воображаешь, что я пущу тебя в кухню? Уходи, уходи отсюда! Тогда Ларе пошёл в королевскую конюшню.

Но конюх даже руками замахал, когда услышал, что Ларс просится к нему в услужение.

- Да королевские лошади на дыбы встанут, если тебя увидят! Хорош красавчик, нечего сказать! На голове не волосы, а целая болотная кочка! Ступай, ступай отсюда.

Тогда Ларс пошёл к королевскому садовнику.

Тот оказался более сговорчивым.

- Что ж, оставайся.

Будешь землю копать.

Для этого красивой причёски не требуется.

А спать будешь под беседкой.

Беседка стояла в саду на высоких столбиках.

Там, под лесенкой, которая вела в беседку, Ларе нашёл немного сена и устроил себе постель.

Так и стал он жить в королевском замке.

Садовник был им доволен: никто из работни ков не мог быстрее Ларса вскопать землю, никто не мог, как Ларе, принести разом целую бочку воды.

А Ларсу всё было нипочём. Одного только боялся садовник - как бы Ларса не увидели король и принцесса.

Они никогда бы не потерпели, чтобы за их садом ухаживал такой нечёсаный неряха.

Да все случилось не так, как он думал.

Однажды, когда Ларе рано утром снял парик и стал умываться, принцесса увидела его из своего окна.

Волосы его блестели, как солнце, и куда ни повернётся он, повсюду сверкал золотой луч.

А потом он снова надел парик, и сразу всё кругом словно потускнело.

На другое утро - ни свет ни заря - принцесса велела своей служанке подкрасться потихоньку к Ларсу, пока он спит, и снять с него этот отвратительный парик.

Принцесса стояла у окна, а служанка тихонько пробралась к беседке и уже протянула руку к парику, но тут Ларс повернулся на другой бок и громко захрапел.

Служанка так и замерла на месте.

Но принцесса подала ей знак, и служанка осторожно сняла парик с головы Ларса.

И сразу будто золотое сияние разлилось вокруг.

Никогда ещё ни служанка, ни принцесса не видели такого красивого юноши.

Потом служанка так же осторожно надела Ларсу на голову его парик и побежала к своей госпоже.

За обедом принцесса сказала королю, что она не хочет выходить ни за принца, ни за герцога, которых ей сватают, а выйдет замуж только за парня, который работает у них в саду.

Король так рассердился, так кричал и топал ногами, что всем стало страшно.

Но принцесса твердо стояла на своём: или молодой садовник, или никто.

Тогда король приказал запереть принцессу в её покоях и держать её днём и ночью под замком до тех пор, пока она не одумается.

А Ларса он приказал заточить в башню и держать там столько времени, сколько вздумается королю.

Так и сделали.

Король радуется, что избавился от беды, а другая беда уже в ворота к нему стучится - сосед войной на него идёт, его королевство захватить хочет.

Тут уж волей-неволей будешь воевать.

Увидел Ларс из окошка своей башни, что королевское войско собирается в поход, и просит тюремщика: - Пойди к королю, может, позволит король и мне с врагом сразиться.

Ну и смеялся король, когда услышал, что Ларе просится на войну! - Уж, верно, неприятель сразу отступит, когда увидит такого воина!.. Ну да пусть идёт, коли хочет.

Дали Ларсу сломанный меч, дали старую клячу, которая на три ноги хромала, а четвёртую волочила, и Ларс, вместе со всем королевским войском, отправился на войну.

Немного отъехали - и увязла его кляча в болоте.

Ларс её и пришпоривал, и хлестал, а она ни с места - ни туда, ни сюда.

Так и прошло мимо него всё королевское войско, да каждый над ним ещё и потешался! А когда все скрылись из виду, Ларc спрыгнул со своей клячи и побежал на зелёную лужайку, к старой липе.

Он достал из дупла доспехи, надел их, а потом вынул из кармана уздечку и легонько тряхнул.

Зазвенела уздечка, и в ту же минуту перед Ларсом появился чёрный конь.

- Садись,- говорит,- на меня и ничего не бойся.

Руби врага, делай своё дело, а уж я тебя не подведу.

Когда Ларc догнал войско, бой уже был в разгаре.

Неприятель со всех сторон так и наседал.

А Ларс вырвался вперёд, взмахнул своим чудесным мечом - и сразу дрогнули вражьи ряды.

Взмахнул второй раз - и без оглядки побежало вражье войско.

Всё дальше и дальше гонит Ларе неприятеля, и кого его меч коснётся, тот замертво падает на землю.

В королевском войске только удивляются: кто этот храбрец, откуда взялся такой? Все друг у друга о нём спрашивают, а его уже и след простыл.

Вечером, когда возвращалось королевское войско домой, Ларе по-прежнему топтался посреди болота и понукал свою клячу.

Снова все над ним посмеялись.

- Глядите-ка, этот дурак всё ещё со своей клячей воюет! И проехали мимо.

На другой день опять двинулось королевское войско на врага.

Опять посмеялись все над Ларсом и его клячей и оставили его одного барахтаться в болоте.

А в разгар боя снова неведомо откуда прискакал воин в боевых доспехах и разогнал вражьи ряды.

Вечером, когда войско возвращалось домой, Ларс опять воевал в болоте со своей клячей.

Кто мимо него ни проедет, всякий для него словечко найдёт.

Один советует:

- Ты бы свою лошадку на себе понёс! Скорее дело будет!

Другой спрашивает:

- Может, продашь своего скакуна? Я куплю!

Третий кричит:

- Подпорки бы своей кляче смастерил! А нашёлся и такой весельчак, что выстрелил в Ларса из лука и стрелой поранил ему ногу.

Тут уж Ларс не стерпел.

Он принялся так стонать и охать, что даже сам король разжалобился и бросил ему свой платок - перевязать рану.

На третий день было то же самое.

Выезжает войско из королевского замка, и Ларс со всеми на своей кляче.

Доехали до болота, и опять стала кляча - и ни с места.

- Нет, он тут дождётся, что его лягушки съедят! - сказал кто-то. И все дружно засмеялись.

А когда войско скрылось из виду, Ларc опять побежал к старой липе, снарядился, вскочил на чёрного коня и поскакал к месту сражения, туда, где звенели мечи и свистели стрелы.

С ходу врезался он в самую гущу боя и убил вражеского короля.

На этом и война кончилась.

А Ларс подъехал к своему королю - и все увидели, что нога у этого безвестного смельчака перевязана королевским платком.

Тут уж всякий догадался, что спасителем королевства был не кто иной, как подручный садовника.

- Так что же ты прикидывался бездомным бедняком, когда на самом деле ты знатный юноша? Какого ты рода-племени? Где твоё королевство? - спросил король.

- Нет у меня никакого королевства, и никем я не прикидывался.

Я и вправду бедняк, сын бедной вдовы,- сказал Ларс.

- Жаль, конечно, да что поделаешь! - сказал король.- Но кто бы ты ни был, а всё-таки ты спас моё королевство.

И король сейчас же во всеуслышанье объявил, что отдаёт Ларсу в жёны свою дочь да и корону в придачу.

Пусть теперь он правит королевством! Всем раненым Ларе смазал раны целебной мазью, которую прихватил у тролля, и с весёлыми песнями войско вернулось домой.

Когда принцесса увидела, что впереди войска едет Ларс, она от радости стала прыгать на одной ноге.

- Вот мой жених! Я же говорила, что лучше его нет никого на свете.

На другой день и свадьбу решили сыграть.

Утром молодой король пошёл в конюшню проведать чёрного коня, посмотреть, хорошо ли его накормили и напоили.

Конь стоял грустный, понурый.

- Я помог тебе стать счастливым, помоги теперь и ты мне,- сказал он Ларсу.

- Да я для тебя всё, что хочешь, сделаю,- сказал Ларс.

- Тогда возьми меч и отруби мне голову.

Ну что за жизнь у коня! Не хочу я больше так жить.

- Что ты, что ты! - воскликнул Ларс.- Ни за что я не соглашусь тебя убить! И что это ты вздумал! Разве я тебя обижу когда-нибудь! У тебя всё будет, чего только ты ни попросишь.

Но чёрный конь ничего не хотел слушать.

- Если ты не отрубишь мне голову,- сказал он,- тогда я тебя убью.

Пришлось молодому королю согласиться.

Поднял он меч над головой чёрного коня, а сам зажмурился, чтобы не видеть, как умрёт его верный товарищ.

Открыл глаза - что за чудо? На том месте, где был конь, стоял теперь прекрасный юноша.

- Кто ты такой? Откуда ты явился? - спросил Ларс.

- Разве ты меня не узнаёшь? - сказал юноша.- Не узнаёшь своего чёрного коня? Да ведь я не всегда был конём. Моё королевство захватил тот король, которого ты вчера убил.

Он продал меня троллю, а тот заколдовал меня.

Ты снял с меня его заклятье и спас моё королевство.

Теперь мы с тобой будем жить добрыми соседями и уж никогда не будем друг с другом воевать.

Так оно и было.

Оба молодых короля прожили много лет, оба состарились, но всю жизнь между ними был мир и дружба.

Часто они ездили друг к другу в гости и никогда не ходили друг на друга войной.