Рыцарь в ржавых доспехах ( Хорхе Просперо )

Жил-был рыцарь в ржавых доспехах.

Однажды утром он объявился в галерее "У Криштофа" в Старом Городе.

"И откуда он только взялся?.. - изумлялся толстый Криштоф, поднося к глазам очки на болтающейся цепочке.

- Никогда у меня в продаже не было ржавых доспехов!.." "Так-так.

- процедил сквозь зубы худосочный дракончик на вывеске у входа, загребая когтистыми лапками выручку хозяина.

- Так-то оно так, но..." "Нет, вчера вечером его точно не было, - продолжал размышлять вслух толстый Криштоф, разводя руками перед посетителями галереи.

- Кто мог его принести? Леош? Франтишек? Опять эти сорванцы решили подшутить надо мной? Ну, не сам же он сюда пришёл?" "А что?... - допустил коварный дракончик.

- Если этот рыцарь ещё способен передвигать ноги - несмотря на то, что заржавел, - почему бы ему как-нибудь не научить меня делать то же самое? Может быть, тогда я убегу наконец от тебя," - и он злобно посмотрел на своего хозяина.

"Ну, и как Вас зовут?" - спросила у рыцаря маленькая девочка, жившая по соседству, и ударила кулачком по его коленной чашечке.

Тихо и печально простонала пустота.

"Я и не думала, что Вы такой никчёмный," - пропищала разочарованная дама сердца и удалилась.

Ей полагалось расти.

А рыцарю - ржаветь.

Чуть позже пан Криштоф взял учётную книгу и записал в неё: "Ржавеющий рыцарь, приблудившийся.

Без меча.

Оставлен для выяснения личности." Надежды босоногого дракончика не оправдались.

Рыцарь целыми днями стоял без движения в углу лавки и молчал.

Ночью он тоже не шевелился.

Приходили посетители, покупали шлемы, доспехи и кирасы, а он всё молчал и молчал, как будто и впрямь рассказывать ему было нечего.

Полицейский тоже не сумел прояснить ситуацию.

С рыцарем в ржавых доспехах он не был знаком, никогда его в городе раньше не видел, а документов при себе у неизвестного не оказалось.

"Отдайте вы его в музей, - предложил пану Криштофу один посетитель.

- Там разберутся." Но хозяин не последовал его совету: с какой это стати он должен раздавать направо и налево то, что стоит в его лавке, даже если оно ему самому никогда не пригодится?.. Дракончик не упрекал пана Криштофа в жадности.

Он всё ещё, бедняжка, надеялся, что с помощью молчаливого рыцаря сумеет улететь отсюда, ну или, по крайней мере, убежать.

Однажды дракончик испытал что-то вроде разочарования.

"Никогда от тебя не будет толку!" - воскликнул он тоненьким голосом, шмыгнул пару раз носом и затих.

"Смирение, тебя спасёт смирение," - неожиданно проговорил приглушённый глубокий голос из рыцарской груди.

Дракончику показалось, что над ним взметнулся тёмно-синий плащ и хлестнул его по затылку своими отороченными краями.

И что где-то вдалеке, в самом конце улочки, процокал копытами чей-то конь.

"Что ты поделаешь с этой одурью полдня?.. Окончательно подрывает основы реальности," - проговорил, обращаясь к пану Криштофу, один известный профессор и вытер лоб искусно вышитым платком.

Дракончик закрыл глаза.

"Судьба немилосердна, - подумалось ему, - она не шлёт избавления от себя самой.

Ничего нельзя изменить.

Но так не должно быть, так быть не должно..." - плаксиво пробормотал он, погружаясь в тягучую дрёму. Кто-то пощекотал его за лапку.

Дракончик попытался лягнуть шутника, засучил лапками.

и свалился.

Свалился со своей вывески на дверях-ставнях.

Он попробовал сделать шаг, потом второй, третий.

"Эге, да это не так уж и трудно," - засмеялся босоногий малыш и побежал.

И откуда только взялись силы! Он был быстр и резв - несмотря на свою неразвитость и худосочность.

"Всё-таки во мне есть хоть какой-то прок," - обрадовался рыцарь.

И на этот раз пустота ничего не ответила ему.