Сыновья торговца ( Индийская сказка )

У одного торговца было четыре сына.

Когда они подросли и настало время их женить, торговец отправился искать для них подходящих невест.

Пришел он в один город и остановился возле пруда.

Вскоре к пруду пришли за водой девушки.

Одна из них была дочерью известного в том городе богача-торговца.

Девушки наполнили водой свои кувшины, поставили их себе на головы и пошли обратно.

У всех девушек кувшины были новые, красивые, и только дочь богатого торговца несла на голове кувшин с отбитыми краями.

- Отец у тебя - первый богач, почему же ты ходишь за водой с разбитым кувшином? - спросили ее подруги.

- Это верно, отец мой богат,- отвечала девушка,- но кто знает, за кого меня выдадут замуж: за богатого или за бедного? Поэтому я хочу, пока не замужем, привыкнуть и к богатству, и к бедности.

Девушки ушли.

Торговец, слышавший их разговор, очень обрадовался и решил взять эту умную девушку в жены своему сыну.

Он отправился следом за нею, пришел в ее дом и обратился со своим предложением к ее отцу.

А тот как раз искал для дочери достойного жениха.

Он согласился отдать ее за сына торговца, и они тут же договорились о свадьбе.

Торговец вернулся к себе домой и позвал сыновей.

- Нашел я одну невесту.

Не знаю только, кого из вас первого женить? - сказал он. - Пусть на ней женится старший брат, а нам она будет родной сестрицей,- сказали в один голос младшие братья.

И старший брат отпраздновал свадьбу.

Через некоторое время решил торговец узнать, который из его четырех сыновей самый умный.

Дал он каждому из них по сто рупий и сказал, чтобы они купили на эти деньги то, что им захочется.

Братья взяли деньги и пошли.

По дороге им попался пруд.

Сели они у пруда отдохнуть, поели и разошлись в разные стороны искать то, что каждому из них придется по душе.

Старший брат купил себе зеркало.

Оно имело одно волшебное свойство: если у его владельца кто-нибудь дома умирал, это сразу же отражалось в зеркале.

Второй брат купил поднос.

Но это был не простой поднос: стоило лишь накрыть его - и на нем появлялись самые вкусные кушанья.

Третий брат купил себе кусок волшебной кожи: как только на нее садились, она тотчас поднималась в воздух и в один миг переносила хозяина куда бы он ни пожелал.

А самый младший брат купил волшебную палочку: достаточно было прикоснуться ею к умершему - и человек оживал.

Братья опять собрались возле того пруда и стали показывать друг другу свои покупки.

Накрыли они поднос - и тот сразу же наполнился чудесными яствами.

Братья поели досыта, и тут один из них случайно взглянул на зеркало и увидел, что дома умерла жена старшего брата.

Они стали было плакать, но третий брат велел всем им сесть на кожу.

Они сели и через мгновение были уже дома.

Младший брат дотронулся своей волшебной палочкой до умершей, и она сразу ожила и встала.

Все очень обрадовались, и братья стали показывать родным свои покупки.

А торговцу радостно было узнать, что все сыновья его такие умные.