Ямори ( Японская сказка )

На краю деревни Тояма, почти у самого леса, жили старик со старухой.

Однажды осенним вечером они сидели и грелись у печки.

По крыше стучал дождь, в домике было холодно и сыро.

- Кого ты боишься больше всего на свете? - спросила старуха старика.

Старик подумал и ответил: - Конечно, тигра.

Страшнее тигра нет никого на свете! Старуха покачала головой: - Это верно, тигр страшный зверь.

Он нападает на овец, на коров и даже на лошадей.

Но ведь у нас с тобой скота нет, что ж нам, беднякам, бояться тигра? Нет, я гораздо больше боюсь ямори, они такие противные, скользкие.

Смотри, вон один уже ползёт! И старуха показала на потолок: по потолку медленно полз ямори - маленькая серая ящерица.

А за окном притаился в это время тигр.

Это был молодой, глупый тигр.

Он крался вдоль стен и хотел пробраться в домик, чтобы съесть старика и старуху.

Слух у тигра острый.

Стоя под окном, он услышал, что больше всего на свете старуха боится ямори.

Тигр обиделся.

“Что это за ямори? До сих пор я думал, что страшнее меня нет никого.

А выходит, что ямори ещё страшней.

Хотел бы я посмотреть на этого зверя”, - сказал про себя тигр.

И он задумался о том, какая морда, какие клыки и лапы должны быть у ямори, которого люди боятся больше, чем самого тигра.

В темноте ему представились самые страшные чудовища, какие только могут представиться молодому и глупому тигру ночью, в дождь, под чужим окном.

И тигру стало страшно.

Ему казалось, что ямори вот-вот выскочит из домика и набросится на него.

Вдруг старик в домике крикнул: - Ай, ползёт! Тут бедный тигр задрожал от ужаса и пустился бежать так быстро, как мог, так быстро, как никогда не бегают старые, умные тигры.

Только добравшись до самого леса, тигр побежал тише.

“Ну, теперь ямори далеко от меня, а я далеко от ямори”, - подумал тигр.

Он почти успокоился и хотел уже передохнуть, как вдруг опять задрожал от страха: что-то вскочило ему на спину.

“Ямори!” - подумал тигр.

На самом деле это был не ямори, а человек, деревенский конокрад.

Он давно уже стоял под деревом на опушке леса и посматривал, не бродит ли где-нибудь поблизости отвязавшаяся лошадь.

И вдруг он увидел, что к опушке леса бежит кто-то на четырех ногах.

От жадности у вора зарябило в глазах: ему показалось, что это жеребёнок.

Конокрад изловчился, прыгнул на спину тигру и вцепился ему в шею.

А тигр со страху не разобрал, кто на него вскочил, да он и не мог видеть, что делается у него на спине.

Ещё больше испугался тигр и пустился бежать во второй раз, да так быстро, как никогда не бегают старые, умные тигры.

Конокрад еле держался у тигра на спине.

Никогда до сих пор он не видел, чтобы жеребёнок бегал так быстро.

Испугался конокрад и ещё крепче ухватился за шею своего “жеребёнка”. А тигру показалось, что это страшный ямори запустил в него свои когти.

Он помчался ещё быстрей.

А чем быстрей он бежал, тем крепче цеплялся за его шею конокрад, а чем крепче цеплялся за его шею конокрад, тем быстрее бежал тигр.

Так, пугая друг друга, неслись они в глубь леса.

Тигр знал, что в лесу есть гора, а под горой глубокая яма.

К этой яме он и бежал.

“Надо сбросить ямори в яму! Если не сброшу, он меня съест”, - думал тигр.

Наконец он подбежал к самому краю ямы и что есть силы тряхнул головой.

От толчка конокрад разжал руки, перекувырнулся и полетел вверх ногами в яму.

Тут только тигр перевёл дух и медленно поплёлся прочь.

Он очень устал за этот вечер.

Хвост у него повис, морда опустилась, и всё, что было на морде, тоже обвисло - и усы, и брови, только нос не обвис: нос у тигра плоский и поэтому висеть не может.

Неподалёку от ямы сидела на дереве обезьяна.

Когда тигр бежал мимо неё, она показала на него пальцем и засмеялась.

- Отчего ты смеёшься? - спросил тигр обиженно.

- Уж очень у тебя смешной вид! Что с тобой? - О, что со мной! Я сейчас видел ямори! - сказал тигр.

- А что это такое - ямори? - спросила обезьяна.

- Это страшное чудовище! Оно кинулось на меня и вскочило мне на спину.

Но я не испугался.

Я побежал к яме и сбросил чудовище на дно.

Обезьяна оскалила зубы и ещё громче засмеялась: - Ах ты, дурак, дурак! Я видела, кого ты сбросил в яму.

Это был вовсе не ямори, а человек.

Тигр рассердился: - Обезьяна, а .говоришь дерзости.

Докажи, что это был не ямори, а человек! - Что ж тут доказывать? Пойди сам к яме да и посмотри! Тигр поёжился.

Очень ему не хотелось возвращаться к яме.

Но и отказаться нельзя было - стыдно перед обезьяной.

Он стоял на месте и переминался с ноги на ногу, а так как у него было целых четыре ноги, то это продолжалось очень долго.

Обезьяна посмотрела на него и опять засмеялась: - Ну и трус же ты! Давай пойдём вместе.

Обезьяна слезла с дерева и храбро зашагала к яме.

Ничего не поделаешь, пришлось тигру пойти за обезьяной.

Но до самой ямы он не дошёл, а остановился недалеко от края, спрятался за деревом и стал ждать, что будет.

Обезьяна подошла к яме и нагнулась.

- Ну, что там? -спросил тигр из-за дерева.

- Не знаю.

В яме темно, ничего не видно.

Как тут разберёшь, кто сидит в яме? Обезьяна задумалась.

- А, придумала! Опущу-ка я туда хвост и пощупаю.

А надо сказать, что дело это происходило давным-давно.

Обезьяны были тогда не такие, как теперь.

У них был длинный-длинный хвост, такой длинный, что обезьяна могла свободно закинуть его себе на плечо и обмотать несколько раз вокруг шеи, как шарф.

Вот такой длинный хвост обезьяна и опустила в яму.

А в яме барахтался конокрад.

Он пробовал вскарабкаться по отвесной земляной стене наверх, но каждый раз земля обваливалась и он падал на дно.

И вдруг он увидел, что в яму опускается какая-то длинная верёвка.

“Наконец-то пришли мне на помощь!” - обрадовался конокрад.

Он подпрыгнул, крепко ухватился обеими руками за обезьяний хвост и повис на нём. Обезьяна сразу почувствовала, что за хвост кто-то уцепился.

Она испугалась и дёрнула хвост кверху, но вытянуть его не могла, потому что конокрад был тяжёлый и крепко держался за хвост.

Тянула обезьяна, тянула, дёргала-дёргала, но так и не вытянула хвост.

Только лицо у неё покраснело от натуги.

А конокрад услышал, как она кряхтит, и подумал: “Вот как стараются добрые люди меня вытащить! Только бы мне не сорваться!” Подумал он это и ещё крепче уцепился за хвост.

Обезьяна так и завизжала от боли.

Тигр услышал её визг, осторожно выглянул из-за ствола и увидел, что обезьяна мечется по краю ямы, дёргается изо всех сил, а отойти от ямы не может.

“Вот беда! - подумал тигр.

- Видно, ямори поймал обезьяну за хвост.

Сейчас он взберётся по хвосту наверх и выскочит!” Тигр зажмурился от страха и в третий раз пустился бежать, да так быстро, как никогда не бегают старые, умные тигры.

А обезьяна и не заметила, как он убежал.

В последний раз собрала она все свои силы и выдернула хвост.

Но тут её длинный хвост оборвался и упал на дно, а у обезьяны остался только самый корешок хвоста.

С той поры хвост у обезьяны короткий, а лицо красное.