Три сестры ( Македонская сказка )

Жили-были в некотором государстве три сестрицы, и всегда они спорили: кто из них красивей.

Не могли они сговориться и решили: пусть солнце рассудит.

- Солнце, солнце, - спросили они, - скажи, кто из нас прекрасней? А солнце ответило: - Самая юная, дочки! Не понравилось это двум старшим.

Быть не может! Спросили в другой раз, потом - в третий.

Солнце отвечало все то же. Разозлились они, надулись, как лягушки, и решили сгубить младшую сестру.

Притворились, что хотят поминки по матери справить, сварили кутьи, испекли пирогов, в узелок положили и пошли, по обычаю, обносить людей поминальными яствами, чтобы каждый, кто поест, добрым словом покойницу вспомнил, о душе бы ее помолился.

Ну, пошли они через лес, забрели как будто ненароком в самую глухомань, да и говорят: - Ах, сестрица, а поминальные свечи? Мы их дома забыли! Придется вернуться! Посиди-ка ты здесь с узелками.

Мы - скоро! Согласилась девушка, ждет-пождет, уж темнеть начинает, а сестер все нет! Знали они, что в лесной чаще по ночам бродят звери, вот и думали злодейки: пусть растерзают сестру! Поздний час уже был.

Увидела девушка: меж деревьями бродит белый ягненок.

Подозвала его - все не так одиноко! - и кутьи ему дала.

Ягненок поел и отошел! Подумала девушка: "Здесь меня звери съедят.

Лучше пойду за ягненком, - может, он выведет к людям". Взяла узелки и пошла.

А ягненок - прямехонько к дому.

Жили там девять братьев.

Добралась до того дома девица, вошла, хозяев нет.

Осмотрелась кругом - ах, какой беспорядок! Что ж, взяла метелку, подмела, прибрала на славу, потом ужин состряпала.

И в уголке потаенном укрылась.

Возвратились домой девять братьев - что за чудо! В доме все прибрано, и ужин им сварен.

"Отзовись, кто есть в доме!" Только нет - не ответила девушка, не вышла к братьям! Утром старший брат сказал младшим: - Тот, кто в доме у нас прибрал и ужин сготовил, может быть, и сегодня появится, братцы.

Отправляйтесь-ка вы на работу, а я останусь караулить.

Целый день сторожил он, но к вечеру спать ему захотелось.

Задремал, а девица только того и ждала.

Будто мышка, тихонько вышла, прибралась, быстро ужин сварила и спряталась.

Караульный проснулся и видит: кто-то в доме уже поработал.

И подумал он: "Что же я братьям скажу? Проспал, вот стыд-то!" На другой день второй брат остался.

Только тоже не укараулил.

Потом - третий, четвертый, и пятый, и шестой, и седьмой, и восьмой оставались - все напрасно! Дошел наконец черед до девятого, младшего брата.

"Как же это? - сказал он себе.

- Старшие братья караулили, да никого не изловили.

Я - поймаю!" Ждал он, ждал - никто не приходит.

Что ж, прилег молодец на лавку и задал храпака, притворился, будто и вправду заснул как убитый.

А сам следит - что будет? Девица поверила, вышла, давай убираться да ужин варить.

Тут он вскочил - и к девице, за руку ее взял и молвил: "Ты добра к нам, так будь нам сестрицей!" Возвратились вечером братья, увидали ее, удивились.

И осталась девица в их доме вместо младшей сестры.

Полюбили ее все братья несказанно, надарили подарков, а чтоб не скучно ей было одной, когда все на работу уходят, принесли ей двух голубков, - пусть, мол, с ними играет! Много ли, мало ли дней прошло, а старшие сестры проведали, что младшая жива и в хорошем доме хозяйкой стала.

Зависть их разобрала, и они решили: все равно изведем! Испекли каравай, весь пропитанный ядом, и сестре послали со старухой, своей приспешницей.

Получила сестра гостинец, отломила кусочек, а несколько крошек на землю упали.

Поклевали их голуби и тут же подохли.

Догадалась девица, что отравлен каравай, и есть не стала.

Так и спаслась! Возвратились домой девять братьев, рассказала им девица, что случилось.

И ответили братья: - Если снова придет та старуха, не впускай ее, слышишь? Двери не открывай, хоронись от беды.

Ты ведь одна у нас, помни это! Как узнали подлые сестры, что замысел их не удался, пуще прежнего стали злобствовать.

То и дело подсылали старуху с разными подвохами.

Но девица была уж ученая, не пускала ее к себе.

Взбеленились тогда две сестры-негодяйки, снова старуху позвали и говорят: - Снеси ей колечко, да сперва отрави его ядом.

А старуха в ответ: - Что вы! Да она мне и дверь не откроет! - Не откроет - и не надо! Ты в окошко подай, да скажи, что, мол, сестры тоскуют в разлуке и просят, чтоб она хоть кольцо на память приняла.

Пусть только пальчик протянет! А протянет, ты тотчас ей палец порежь да ядом посыпь.

Сразу околеет! Все исполнила злая старуха.

Возвратились домой девять братьев и видят - сестра их лежит мертвая.

Горько плакали братья.

Дом свой обвили черными пеленами.

А потом обрядили сестру, как невесту, и в неутешной печали своей так решили: нет, в землю ее не закопаем, сделаем ей стеклянный гроб.

А могилой сестре нашей будет дуб высокий, что тихо шумит над рекой.

Пусть спит меж ветвей сестрица, в колыбели стеклянной качаясь! А вскоре случилось так, что в том месте проезжала царева охота.

Подвели коней царские слуги к реке и пустили напиться.

Да не пьют воду кони, пугает их что-то! Царь спросил: - В чем тут дело? - Верно, что-то случилось, - промолвил царевич.

- Пойду разузнаю! Подошел он - и видит: меж ветвями дуба сияет под утренним солнцем гроб стеклянный.

Сняли гроб - так и ахнул царевич, увидав в нем прекрасную девицу.

Тут же слугам велел он отвезти дивный гроб во дворец и в потаенном покое поставить.

Хотел царевич каждый день приходить и любоваться усопшей.

Как-то раз нужно было ему в дальний путь отправляться.

Пришел он к матери и просит, чтоб в заветный покой никто без него не входил.

Мать обещала, но недаром была она женщиной, не могла устоять: захотелось ей посмотреть, что же такое сын в той комнате прячет.

Потихоньку отперла она дверь, вошла и, увидев покойницу, подивилась великой ее красоте.

А потом намочила вином кисейный платок и накрыла лицо умершей.

И девица ожила.

Не передать словами радость царицы.

Нарядила она красавицу, как царевну, повела в свои покои.

Вернулся домой царский сын - и скорее туда, где лежала усопшая.

Видит - гроб опустел.

Разгневался царевич, кричит: кто посмел нарушить его запрещенье? Кто вошел сюда? Кто умершую выкрал? Тогда мать рассказала все, как было, и повела к себе.

Ну, а вскоре сыграли веселую свадьбу: царский сын на ожившей девице женился.

Так-то самая молодая из трех сестер стала в том государстве царицей.