Сила и смекалка ( Латвийская сказка )

Шел однажды по лесу крестьянин.

Вдруг навстречу ему — волк.

Увидел крестьянина и говорит: — Ну, готовься к смерти: сейчас я тебя съем! — Что же я тебе сделал? — спрашивает крестьянин.— За что ты меня погубить хочешь? — А ты будто не знаешь? — Нет, не знаю.

Сделай милость, скажи! — Сегодня утром ты не дал мне выспаться в можжевельнике.

У меня до сих пор болит голова от звука твоих труб! — Милый мой, подумай, что ты говоришь! Какие там трубные звуки? Ведь я только высморкался.

— Что бы там ни было, все равно я тебя сейчас съем! — Ну, кто сильнее, тот всегда прав,— сказал крестьянин.— Ничего с тобой не поделаешь: если хочешь съесть меня — ешь.

Только разреши мне сначала умыться у ручья, а то я запылился и загрязнился.

— Ну, так и быть, ступай к ручью, умойся,— разрешил волк.

Сел он в стороне и стал дожидаться.

А крестьянин пошел к ручью, нагнулся, будто и вправду умывается, а сам незаметно отломил толстый рябиновый сук.

— Готов ли ты? — спрашивает волк.

— Готов,— отвечает крестьянин.

Подошел он к волку, схватил левой рукой его за хвост, а правой принялся колотить палкой да приговаривать: — У тебя сила — у меня ум! У тебя зубы — у меня смекалка! И так изрядно отдубасил волка, что у того на боках шерсти не осталось.

Рвался, рвался волк, наконец рванулся так, что хвост у него оторвался.

Волк убежал, а хвост остался в руках у крестьянина.

Положил он волчий хвост в свою сумку и пошел посмеиваясь, дальше.

А волк скоро опомнился и стал выть — скликать других волков: — Эй, волки, бегите скорее ко мне! На его вой собралось так много волков, что и не сочтешь.

Рассказал им куцый волк, что с ним человек сделал.

Завыли волки и бросились догонять крестьянина.

Услышал крестьянин волчий вой и понял, что волки его догоняют.

Не долго раздумывая, взобрался он на высокую сосну и сел на толстый сук.

Сидит, посматривает вниз.

Подбежали волки, стали вокруг сосны, смотрят на человека, лязгают зубами.

Стоят и сговариваются: — Надо его с дерева стащить! — Надо-то надо, да как стащим? Долго думали волки, что делать.

Наконец самый старый сказал: — Пусть один волк станет под сосной, ему на спину станет другой, а на другого — третий, на третьего — четвертый, на четвертого — пятый,— словом, сколько потребуется, чтобы добраться до сука, на котором человек сидит.

Тут мы его и стащим вниз! Это очень понравилось волкам, а особенно куцему.

Он тотчас стал под сосной и велел другим волкам становиться ему на спину: — Достанем негодника и разорвем на кусочки! Вот волки и полезли один за одним — все выше и выше, все выше и выше.

Вот уже вскарабкался и последний волк, собирается схватить крестьянина.

Видит крестьянин, что дело плохо, да не растерялся—достал из сумки волчий хвост, кинул его вниз и крикнул: — Эй, куцый! Вот твой хвост! Бери его! Может быть, опять приставишь! Обрадовался куцый, бросился за своим хвостом.

Тут все волки и посыпались на землю, чуть себе шеи не свернули! Завыли от злости и побежали догонять куцего: ведь по его вине все это случилось! А крестьянин спустился с сосны и благополучно вернулся домой.