Принц-краб ( Итальянская сказка )

Жила-была принцесса.

Нет, не так! Жил-был король.

Опять не так! Вот! Жил-был бедный рыбак.

Однажды, закинув сеть, почувствовал он, что в сети - что-то очень большое и тяжелое.

Еле вытащил.

Видит - шевелится в сетях огромный краб, такой, какого он никогда раньше и не видел.

Обрадовался он и сказал себе: такого краба только королю можно продать - уж больно большой и красивый.

Сказано - сделано.

Принес он краба в королевский дворец.

- Ваше Величество, - говорит, - купите у меня этого краба.

- На что мне твой краб? Продай его еще кому-нибудь, - ответил король.

Он был в тот день не в духе.

И тут бы и кончилась наша сказка, но в этот самый момент вошла в королевские покои.

думаешь, старая нянька короля? или придворная дама? Вовсе нет, хотя и придворные дамы, и нянька в нашей сказке будут! - Принцесса! А принцесса в том королевстве была большой любительницей рыбы.

Что ты, что ты, она ее не ела, а просто очень любила наблюдать за золотыми и серебряными рыбками, которые жили в королевском бассейне в саду.

- Ах, какой дивный краб! Папочка, дорогой, купи краба, прошу тебя! Мы его пустим в бассейн к кефалям и золотым рыбкам! Ну как король мог отказать своей любимой дочери? И вскоре ко всеобщему удовольствию рыбак получил увесистый кошелек с монетами, а краб был выпущен в бассейн к рыбкам.

(Правда, сначала принцесса перевязала ему одну клешню голубой ленточкой из своей косы, в знак того, что он - любимый ее краб.

Не знаю, было ли крабу удобно, но принцесса этим тоже не интересовалась.) Теперь принцесса целыми днями не отходила от бассейна - все наблюдала за повадками краба.

И правильно делала! Потому что не будь она такой наблюдательной, наша сказка могла бы кончиться на этом самом месте.

Вскоре принцесса заметила, что ровно в полдень краб куда-то исчезает.

Осиротелые рыбки плавали в бассейне, а краба - и след простыл! А однажды случилось вот что.

У старой няньки, которая нянчила короля, когда он был маленьким, а потом и королевскую дочку, был сын-лодочник.

Как-то вечером, расчесывая принцессе волосы, нянька проговорила: - Знаешь, голубушка, мой Джованни рассказывает, что на побережье за городом он видел недавно в полдень огромного краба с голубой ленточкой на клешне.

Вот удивительно - ведь такого большого краба да еще и с ленточкой нету ни у кого больше! Тут принцесса вспомнила, что именно в полдень ее краб куда-то исчезает, и попросила няньку, чтобы ее сын отвез ее на тот берег.

Понятно, что если принцесса чего-то пожелает, то долго ждать она не будет.

И поэтому уже следующим утром принцесса вместе с лодочником Джованни была на побережье около маленького морского грота.

Она попросила лодочника вернуться за нею вечером, а сама спряталась в зарослях кустарника.

И вот ровно в полдень из воды вылез - тут принцесса просто ахнула от изумления - ее краб с голубой ленточкой на клешне! Но это было не самое удивительное! На спине краба сидела русалка! Краб заполз в грот, а принцесса, подождав несколько секунд, прокралась вслед за ним.

И что же она увидела? Посреди прекрасного подземного зала стоял великолепно накрытый стол с кушаньями.

Русалка дотронулась до краба волшебной палочкой, и в тот же миг из его панциря вышел красивый юноша и сел за стол.

Когда юноша поел, он снова вошел в панцирь краба.

Русалка села крабу на спину, и они стали двигаться к выходу из пещеры.

А наша принцесса едва успела убежать.

Потом, когда краб с русалкой скрылись под водой, она вернулась в пещеру и взяла со стола один пирожок.

Она ведь так проголодалась! Но она не успела съесть кушанье, как на берегу послышался встревоженный голос лодочника: «Ваше Высочество! Где Вы?» Принцесса быстро сунула пирожок в карман и бросилась к лодке.

Конечно, она никому не рассказала о своих приключениях - даже нянюшке.

Во-первых, потому, что ее стали бы ругать, а во-вторых, потому, что она - может, ты уже сам догадался? - влюбилась в юношу-краба! Она вспоминала его и понимала, что юноши прекраснее никогда в своей жизни не видала, хоть и была знакома, наверное, с целой дюжиной принцев и королевичей!

На следующее утро принцесса сидела у бассейна, смотрела, как лениво поводя клешнями, плавает краб.

И тут ей пришла в голову мысль.

Она достала из кармана пирожок, который взяла в волшебной пещере и протянула его крабу.

Сначала краб как будто даже и не заметил угощения - но ведь всем известно, что крабы довольно медлительны, - но потом заговорил человеческим голосом!

- Никому и никогда, о моя принцесса, не рассказывай о том, что ты вчера видела, - сказал он, - если русалка узнает о том, что ты видела нас, она погубит меня, ведь я пленник ее колдовства!

- Мне хочется освободить тебя от злых чар, - прошептала в ответ девушка.

- Скажи, как я могу тебе помочь? - Вряд ли ты сумеешь мне помочь.

От злых чар меня сможет избавить только девушка, которая полюбит меня больше жизни.

- Я готова на все, - промолвила принцесса.

И тогда принц - а это, конечно же, был настоящий принц - сказал своей возлюбленной: - Ступай на берег моря, поднимись на большую скалу и пой и играй на скрипке, пока к тебе на подплывет русалка - она обожает музыку.

Русалка покажется из воды и скажет: “Играй, красавица, мне так хорошо!” А ты ответь: “Ладно, я буду играть, если дашь мне цветок, который у тебя в волосах”. Когда этот цветок попадет в твои руки, я буду свободен: в нем мое спасение.

Больше я не могу разговаривать с тобою, это опасно, - и с этими словами краб бултыхнулся в голубую воду бассейна.

Принцесса ласково кивнула ему, но тоска сжала ее сердце.

Дело в том, что наша принцесса - только никому не говори! - совсем, ну просто совершенно не умела ни играть на скрипке, ни петь.

На следующее утро девушка пошла к своему отцу-королю и сказала, что желает учиться музыке и пению.

Ну как король мог отказать своей любимой дочери? Он тут же велел позвать певцов и музыкантов.

Ах, сколько смычков было сломано в королевским покоях! Ах, сколько учителей музыки дрожали, боясь попасть в тюрьму! Ах, сколько раз принцесса готова была отказаться от своего решения! Дело в том, что учение давалось ей ужасно трудно.

И наша сказка не раз могла бы кончиться, если бы у принцессы не был такой упорный характер.

Но вот в один прекрасный день сразу после урока музыки принцесса пришла к королю и сказала: - Я хочу пойти к морю и там, на большой скале, поиграть на скрипке.

- На скале, на берегу моря? Ты с ума сошла! - воскликнул король.

Но как всегда, не стал противиться ее желанию.

И даже отпустил свою ненаглядную девочку почти одну - ну разве только послал вместе с ней восемь фрейлин и отряд воинов, велев не спускать с принцессы глаз.

Принцесса поднялась на большую скалу, а восемь фрейлин встали на восьми скалах вокруг нее.

Едва раздались звуки скрипки, как в волнах появилась русалка.

- Какая изумительная музыка! - прокричала русалка.

И это была правда, играла принцесса и в самом деле чудесно.

- Играй, играй, мне так хорошо! - Я буду играть, только подари мне цветок, который у тебя в волосах, - сказала принцесса, как ее учил краб.

- Достанешь цветок оттуда, куда я его заброшу, и он твой.

- Хорошо, - сказала принцесса и снова стала петь и играть.

А когда кончила, русалка кинула цветок далеко в море и громко крикнула: - Держи! И принцесса бросилась в воду и поплыла туда, где на волнах покачивался прекрасный цветок.

Надо вам сказать, что и плавала она тоже неважно.

Но она забыла про это, когда поняла, что сейчас решается судьба ее любимого.

- Принцесса! Принцесса! - закричали все восемь фрейлин со своих скал.

Ветер развевал их белые одеяния.

Они протянули к морю руки и звали принцессу, но она все плыла и плыла, то исчезая, то вновь показываясь среди волн.

А когда силы уже покидали ее, набежавшая волна принесла ей цветок прямо в руки.

А из-под воды донесся голос: - Ты спасла меня и теперь станешь моей женой.

Ничего не бойся, я помогу тебе выйти на берег.

Когда краб вынес принцессу на берег, он прошептал ей: - Я только порадую своих родителей, а завтра приду просить у короля твоей руки, - проговорил краб и поплыл с принцессой к берегу.

Дома принцесса сказала королю, что было очень весело, и ни слова больше.

А на другое утро перед королевским дворцом послышался стук копыт, раздались звуки труб и грохот барабанов.

И королю доложили, что из соседнего государства прибыл принц.

Принц попросил у короля руки его дочери и тут же рассказал все как было.

Король сначала было разгневался, что от него все скрыли, приказал позвать дочь.

Принцесса явилась и бросилась в объятия принца.

- Ах, мой возлюбленный! Ну как король мог отказать своей любимой дочери? И он понял, что ничего другого не остается, как сыграть свадьбу.