Находчивый заяц ( Индийская сказка )

В древние времена был в одной стране большой красивый лес.

Звери жили в нем спокойно и счастливо.

Никто никого не притеснял, никто никому не докучал.

Все были заняты своими делами.

Жила в лесу одна лисица.

Посадила она на опушке деревья с очень вкусными плодами.

Когда плоды созревали, лисица со своей семьей лакомилась ими, а то, что оставалось, отдавала соседям.

Присматривать за садом лисица наняла белку, и та гоняла ворон и попугаев, которые стаями слетались к деревьям, желая отведать плодов.

Так вот и жили лисица, лис и их дети - спокойно и без больших забот.

И жил в том же лесу заяц, у которого был очень хороший огород.

На этом огороде у зайца росли сахарный тростник, горох, пшеница, картофель и морковь.

Заяц был одинок.

Он работал в своем огороде, ни о чем не беспокоясь, и жил себе припеваючи.

Но скоро ему надоела одинокая жизнь.

Он подружился с одной обезьянкой, и они поселились вместе.

Хозяйство их процветало.

Так спокойно и счастливо жили в этом лесу звери, занимаясь каждый своим делом.

Но однажды этому спокойствию пришел конец.

А случилось вот что.

Лев, царь этого леса, стал стар и в помощники себе взял шакала.

Он назначил его министром и поручил ему ходить по лесу и следить за порядком.

В помощь шакалу дали четырех солдат: двух обезьян и двух медведей.

Особого добра эти солдаты не делали, но зато и зла не причиняли.

Шакал же был самым настоящим плутом и обманщиком.

Зверям в лесу житья от него не стало.

Он клеветал на них и бегал с жалобами ко льву, а тот был в то время так зол, что тут же убивал всех, на кого поступали доносы.

Однажды шакал бродил по лесу и набрел на сад лисицы.

Ему захотелось отведать вкусных плодов.

Бедная лисица испугалась, но отказать ему не посмела.

А шакал, которому плоды очень понравились, стал приходить каждый день и опустошать одно дерево за другим.

Наконец бедная лисица не выдержала и сказала: - Братец шакал, что это ты навязался на мою шею? Ведь у меня семья.

Не голодать же моим детям! - В чем дело? Говори яснее,- раздраженно рявкнул шакал.

- Дело в том, что ты обираешь мой сад,-- кротко сказала лисица.

- Обеднеет твой сад что ли, если я съем пару-другую плодов?! - проворчал шакал.

С этими словами он схватил одну ветку и так тряхнул ее, что спелые плоды дождем посыпались на землю.

В это время подошел лис.

Наглость шакала возмутила его.

- Эй, шакал,- гневно сказал он непрошеному гостю,- едва ты стал министром, как уже зазнаешься? Такого оскорбления спесивый шакал не стерпел.

- Говори, да знай меру! - зарычал он.- Я ведь не кто-нибудь в этом лесу, а министр! Вот возьму и прикажу спустить с тебя и твоих детей шкуру.

Слово за слово - и началась драка.

Лис так отколотил шакала, что тот поджал хвост и в страхе побежал ко льву.

- Махарадж! - воскликнул он.- В вашем лесу живет одна вероломная лисица.

У нее есть сад, в котором растут большие сладкие плоды.

Когда я попросил их у нее немного для вашей милости, она обругала вас, призвала на помощь всю свою семью и так отделала меня, что я едва жив остался.

Услышав о таком злодеянии, лев свирепо зарычал; он приказал своим солдатам схватить лису со всем ее семейством и привести к нему.

Вскоре всех их связанными привели ко льву.

- Эй, лиса, почему ты избила моего министра и вдобавок обругала меня? - грозно спросил лев.

Лис и лисица так тряслись от страха, что не могли произнести ни звука.

- Что же ты молчишь? - снова прорычал лев.

- Махарадж, я не ругала вас,- дрожа, ответила лисица.

- Лжешь! Какова обманщица! И лев, с рычанием бросившись на несчастных, тут же сожрал их. После этого случая все в лесу стали бояться шакала.

А шакал, увидев, какой страх он внушает зверям, еще больше стал притеснять их. Стоило кому-нибудь не выполнить его приказа или не угостить его, как он тут же отправлял этого зверя на растерзание льву.

Наступили холода.

Сахарный тростник в огороде зайца стал большим-пребольшим; картофель и морковь тоже уродились на славу.

Заяц с обезьяной усердно сторожили свой огород.

Однажды шакал бродил по лесу и забрался к ним в огород.

Он нарвал тростника, выкопал несколько морковок и принялся есть.

А заяц и обезьяна не смели и слова вымолвить и только молча смотрели, как обирал их шакал.

Но вдруг заяц сказал: - О почтенный шакал! Зачем вы беспокоите себя и ходите сюда сами? Стоит вам лишь приказать - и я все принесу вам домой.

Услышав это, шакал самодовольно усмехнулся.

- Хорошо.

Ты, я вижу, умен,- сказал он и удалился.

- Братец, если шакал каждый вечер будет так объедать наш огород, то нам самим скоро ничего не останется,- проговорила обезьяна.

- Не заботься об этом.

Сходи лучше днем к шакалу и отнеси ему тростник, картофель и морковку.

Я нашел способ наказать его,- сказал заяц.

- Как? Расскажи мне! - стала просить обезьяна, но заяц не сказал больше ни слова.

Раньше в поисках еды шакалу приходилось рыскать по всему лесу.

Теперь же, когда заяц стал приносить ему угощение домой, он зажил припеваючи.

Довольный дарами, он иногда даже забывал являться ко льву.

И вот однажды, когда шакал сидел дома и с удовольствием уплетал картофель и тростник, заяц отправился ко льву сам.

Он вывалялся в грязи и, плача, предстал в таком виде перед львом.

- Махарадж! Защитите вашего слугу! - простонал заяц.

- Что случилось?-удивился лев.

- О махарадж! Я нес вам овощи со своего огорода и встретился по дороге с шакалом.

Он избил меня, а все овощи отобрал и отправился к себе домой.

Если вы не верите мне, можете сейчас же пойти и посмотреть.

Услышав о такой дерзости своего министра, лев очень рассердился и тотчас же отправился вместе с зайцем к дому шакала.

Шакал преспокойно лежал на кровати, жевал тростник и напевал какую-то песенку.

Лев вошел в дверь с гневным рычанием.

Увидев шакала, уплетающего овощи, он разгневался еще больше, набросился на него и тут же растерзал.

Так благодаря находчивости зайца кончилась власть ненавистного шакала, и все обитатели леса зажили спокойно и беззаботно, как и прежде.