Крестьянин, граф и колокол ( Австрийская сказка )

Жил на свете один богатый граф.

Как сыр в масле катался, законы своей страны ни во что не ставил.

Все в округе должно было быть по его велению, по его хотению.

Отправился однажды граф на прогулку и увидел на лесной опушке большой да красивый крестьянский дом.

Приглянулся дом графу.

Осмотрел он его со всех сторон и к двери подъезжает.

Вышел на крыльцо хозяин дома.

Поздоровался с ним граф и спрашивает: — Эй, хозяин! Не хочешь ли дом продать? Я не поскуплюсь, за ценой не постою.

Крестьянин, нисколько не раздумывая, ответил: — Нет, ваша милость, никакой купли-продажи у нас не выйдет! В усадьбе этой еще прадеды мои жили, хочется и мне здесь свои дни скоротать.

Так что имение мое при мне останется.

Граф ему говорит: — Даю сроку до завтра! Поразмысли как следует.

Вскочил граф на коня и прочь ускакал.

Крестьянин покачал головой и думает: «Ничего из этого дела у графа не выйдет». На другой день поутру, только еще заря занялась, прискакал граф к крестьянину.

— Ну, каково твое последнее слово? А крестьянин отвечает: — Я, ваша милость, от слова своего не отступлюсь.

При своей усадьбе останусь, вот и весь сказ! Разозлился граф и кричит: — Спрашиваю еще раз: отдашь усадьбу добром? Не отдашь — на себя пеняй! Все равно она мне достанется! Покачал крестьянин головой и говорит графу: — Я словами не бросаюсь; усадьбу свою не продам.

Чуть не лопнул граф от ярости и ускакал прочь.

Известное дело: богатый — что бык рогатый.

Помчался граф прямо к сутягам-судейским, щедро их золотом одарил и велел тяжбу с крестьянином начать.

Судейские-то знали, что богаче графа в округе человека нет.

Стало быть, если они дело выиграют, золото на них дождем посыплется.

Потому-то и посулили они графу крестьянина уговорить.

А уж если не согласится добром усадьбу отдать, разорить его дотла.

Послали судейские за крестьянином служителя.

Пришел крестьянин в суд, а они его спрашивают: — Продашь усадьбу или нет? — Нет,— твердо отвечает крестьянин.

Как ни уговаривали, на своем стоит.

— Придется тебе с графом тяжбу вести! — обозлились судейские.

— Ну что ж, тягаться так тягаться! — говорит крестьянин.

Все крючкотворы-судейские на стороне графа были, а за крестьянина заступиться некому.

Началась тут тяжба.

Крестьянина то и дело в город таскают.

Денег это ему стоило уйму, и увяз он по уши в долгах.

Под конец судейские решили: крестьянина со двора согнать, усадьбу у него отобрать и графу ее отдать.

Осталась у крестьянина всего сотня гульденов.

Как объявили судейские приговор, стал он их корить и говорит:

— Коли на земле справедливости никакой не осталось, то авось на небесах найдется! Рассмеялись господа судейские:

— Справедливость и на земле и на небесах давным-давно умерла!

Промолчал крестьянин, из суда вышел и прямехонько к пастору в церковь отправился.

Как увидел пастор, что давний его знакомец крестьянин идет, он ему и говорит: — Здравствуй, Ганс! Навестить меня пришел? — Да,— ответил Ганс,— только дела у меня невеселые.

Поведал он пастору свою историю и кончил ее так: — Всего-то у меня теперь сотня гульденов осталась, я их тебе отдаю.

Столько у вас в городе платят, чтобы большой церковный колокол по умершему звонил.

Вот тебе деньги, и давай звони скорее.

Пусть колокол по Справедливости отзвонит, ведь она померла.

Но, гляди, подольше звони! Взял пастор деньги, позвал служителя, поднялись они на колокольню, зазвонили в большой колокол.

И звонили куда дольше обычного.

Пошли тут в городе расспросы, пересуды: кто помер да по ком так долго колокол звонит.

Но никто толком не знал.

Собрался на площади народ, стал кричать: — Почему такой звон стоит? Нашлись люди добрые, поведали, какую несправедливость судейские учинили.

Еще пуще начал народ кричать да графа к ответу требовать.

Испугались граф с судейскими и вернули крестьянину его усадьбу.