Кража в караван-сарае ( Персидская сказка )

Стоял когда-то в городе Алеппо богатый караван-сарай.

Никогда он не пустовал, всегда в нем было полно народу, всегда хранилось в нем много товаров и всякого добра.

А напротив, через улицу, стояла баня.

Во дворе караван-сарая был вырыт глубокий колодец, из него брали воду.

И вот нашелся в городе грабитель, который прорыл подземный ход, начинавшийся из печки в бане и выходивший прямо в этот колодец, как раз над самой водой.

Как-то глухой темной ночью, когда ворота караван-сарая были накрепко заперты, пробрался грабитель по этому ходу в колодец, вскарабкался из него наверх и дочиста ограбил тамошнюю лавку - унес и деньги, и товары.

Затем вор снова влез в колодец и исчез.

Наутро раскрылось воровство, в городе поднялся шум, и народ стал сбегаться к караван-сараю.

Собралась и городская стража и стала обсуждать, куда могли деться деньги и товары и кто мог их взять.

Долго гадали и наконец пришли к общему мнению: грабители - это сам старик, хозяин караван-сарая, и его сыновья.

Больше, мол, некому.

Схватили бедняг и стали их пытать.

И сколько ни клялись старик и его сыновья, сколько ни кричали, ни плакали, ни у кого они не вызвали сочувствия.

А настоящий грабитель стоял тут же в толпе зевак.

И подумал он: "А ведь это никак не назовешь мужеством - вот так стоять здесь, знать, что виноват ты, и смотреть, как мучают безвинных". Подумал он так, шагнул вперед и крикнул стражникам: "А ну, кончайте мучить этого старика и его сыновей! Они здесь ни при чем.

Это дело моих рук!" Стражники оторопели.

Смотрят - стоит перед ними юноша, стройный и высокий, на голове высокая шапка из черного барашка, на поясе кинжал, одет, обут во все новое, добротное.

Поразились они и говорят ему: "Ну уж коли сам признался, так говори: куда унес добро?" - "А оно здесь же, в караван-сарае, спрятано на дне колодца.

Дайте мне веревку, я обвяжусь ею, спущусь в колодец, подниму все добро, а там - будь, что будет.

Какой приговор мне вынесут, что падишах решит - тому и быть!" Как сказал он это, в толпе стали раздаваться крики одобрения его мужеству и благородству.

Стражники, не мешкая, принесли длинную веревку, юноша обвязался ею, другой конец веревки дал стражникам, спустился в колодец, быстро обрезал веревку и ... был таков.

Удрал он через подземный ход - только его и видели.

Ждали стражники, ждали - ни знака, ни голоса никто не подает.

Когда совсем вышли из терпения, спустили еще кого-то в колодец.

Когда подняли его назад, он рассказал, что у самой воды есть подземный ход и ведет он в баню.

Все только рты пораскрывали от удивления: "Вот это - ловкий парень, ничего не скажешь! И сам ушел, и добро унес, и безвинных спас!"