Как черт едва не оженил сорок монахов ( Македонская сказка )

Близ некоего монастыря был колодец, - на всю округу славился он своей чистой, прозрачной водой.

И кто ни пройдет, обязательно с пути свернет, чтобы водицы из колодца испить да посидеть под старой тенистой ольхой, что с незапамятных времен росла на том месте.

А как выпьет в жару холодной воды, добрым словом помянет монахов за то, что колодец тут вырыли и много других благих дел сотворили.

Монахов в монастыре было немного, только сорок человек, вели они жизнь святую, соблазнов не ведали и богу всем сердцем служили.

Ужасно злились на них черти, а чертей в тех краях водилось тьма-тьмущая.

Каких только каверз они не строили монахам! Да все понапрасну: монахи-то были почти что праведники.

На старой ольхе, у колодца, собирались по ночам черти.

Как только пробьет двенадцать, являлся их строгий начальник по имени Вельзевул, и черти давали ему отчет во всех своих плутнях.

Вот как-то ночью собрались черти и стали перед Вельзевулом ответ держать.

- Эй, ты! Говори, что делал сегодня! - сердито спросил Вельзевул одного вертлявого чертенка.

- Поссорил двух братьев, - ответил чертенок.

- Братья подрались, старший выколол глаз младшему и за то в тюрьму угодил.

А я уж судью подучу, чтобы парня повесили: останется после него шесть бездомных сирот.

- Ну что ж, молодец! - похвалил Вельзевул.

- Пускай у тебя на вершок подрастут рога.

Эй, черти, подать ему стул, принести чубук - пусть покурит.

Достоин!.. А ты? Ты что сделал? - спросил Вельзевул у второго.

- Я сына поссорил с отцом, и сын прикончил папашу, да и повесился: жалко родителя стало.

Улыбнулся Вельзевул.

- Ну что ж, молодец! - Эй, дайте-ка парню чубук.

Нет, нет - мало!.. Подать наргиле - пусть покурит. Достоин!.. А ты? - спросил он третьего. - Ты что-нибудь сделал сегодня? - А я, господин, нынче митрополита завлек к потаскухам.

Его там изловили да прямо в тюрьму.

И чтобы спастись от позора, владыка принял турецкую веру.

Просиял Вельзевул.

- И ты молодец! Ты - герой! Подайте немедленно кресло! И дайте чубук - пусть покурит!.. И - кофе!.. А ты?.. Ты что делал сегодня? Четвертый замялся.

- Да я... Я так.

понемножку.

Пустяки.

Подстрекнул одного запивоху жену убить.

Без жены-то - быстрей промотается парень.

- Ну что ж, хорошо.

Но до стула еще не дорос, - отвечал Вельзевул.

Так он всех чертей опросил и каждому выдал награду - по заслугам.

А черти, известно, завистливы очень.

Всяк старался собратьев своих перещеголять, схватить магарыч покрупнее.

Так-то они и соперничали.

И вот один старый искушенный черт возмечтал такую великую пакость сотворить, чтоб сам Вельзевул удивился и в кресло его посадил.

Думал черт, думал и придумал наконец! Решил пойти в монастырь и сделаться игуменом.

Узнал он, что старый игумен недавно скончался, а нового не назначили.

Ну вот, и решил он вконец осрамить монахов: пускай каждый из них оженится - вот грех-то будет! Обернулся черт бородатым монахом, надел долгополую рясу, тихоней, смиренником представился, - кажется, и глаз-то поднять не смеет, мухи и той не обидит! Ну, словом, святее и быть невозможно.

Увидели монахи его добродетели и говорят: нужно бы этого старца игуменом поставить.

Писание знает он лучше всех, устав монастырский блюдет строго, на каждой беседе монашеской умный совет подает.

Решили они - пусть будет над ними владыкой.

А черту того и надо было! Ну вот, забрал он понемножку все монастырские дела в свои руки, приказывать стал монахам, что кому делать, а как соберутся они в трапезную вкушать пищу - толкует им на свой лад слово божье: это, мол, вот так, а это - вот этак.

И наконец стал учить, что нужно монахам скорее жениться, - тогда дьявол не сможет их больше грехом вожделенья смущать.

И много тому из Писания примеров привел.

А жены, сказал, пусть монашками станут.

Он, дескать, и сам бы женился для примера, да стар.

Вот так искушал их проклятый чертяка.

И что ж! День ото дня разгоралась искра соблазна в сердцах монахов, что помоложе.

А за слепой молодежью и старшие потянулись.

Настал день, когда вся братия явилась к игумену, и все в один голос сказали: - Желаем жениться.

Силен, видно, был этот черт, раз ухитрился сбить с панталыку таких монахов, благочестивых и кротких, чуть ли не святых.

Да еще как сбил! Они и его самого молили жениться - пусть, мол, невесту себе выбирает постарше, а им помоложе подыщет.

Ну, черт поломался немножко для виду, да и согласился.

Стали совещаться - кому идти за невестами.

А дьявол-игумен берет на себя все заботы.

- О чада любимые! Обойду сорок деревень и в каждой подыщу по красавице девушке - в жены вам.

А знаете вы, почему деревень будет сорок? - Не знаем, отче! - отвечают монахи.

- Ну, я вам скажу.

Хочу, чтоб вы всюду родных завели и не были больше подобны бесплодному корявому дубу.

Такими речами он окончательно склонил монахов к женитьбе.

Как-то раз встал он спозаранку, собрался в дорогу и вышел из стен монастырских.

Монахи с великим почетом его проводили и принялись ждать: что, мол, дальше-то будет? А черт из села в село, из деревни в деревню, и все улещает матерей да отцов: отдайте, мол, дочку в невесты монаху, она и сама непорочной монашенкой станет.

Вот так в сорока деревнях сорок девиц и набрал.

Родители - шасть в монастырь, спросить, правда ль можно монахам жениться.

Услышав, что можно, ушли восвояси, да еще и других убедили, что нет в том никакого греха.

Дивились миряне: да как же, мол, закон разрешает монаху жениться! Но дьявол всем мозги затуманил, и стали люди говорить: это вовсе безгрешно!

А черт-настоятель воротился назад, собрал всех монахов и каждому сказал, на какой из девиц тот жениться обязан - имя невесты сказал и названье деревни.

Как узнали черноризцы, что игумен пригожих девиц им сосватал, остались очень довольны и в пояс ему трижды поклонились.

Немного спустя черт-игумен собрал всех монахов и велел им готовить деньги: пора уже делать невестам подарки, таков, мол, в деревнях обычай.

Ну, вынули деньги монахи, отдали.

Игумен отправился в город, купил там подарков - для каждой девицы особые, точь-в-точь такие, каких пожелали родные невесты.

Подарки взвалил на телегу, привез в монастырь.

Назначил он монаха постарше поехать по селам и всех девушек одарить: одной - шаль и серьги, другой - ожерелье и пряжки, а третьей - цветной поясок, сапожки всякие, шубу.

Ну, словом, все как было условлено.

Монах потихоньку запряг лошаденку, положил на телегу подарки и под вечер двинулся в путь - подарки развозить по селам да девушек предупредить, чтобы готовились к свадьбе, а свадьбу назначили через сорок дней.

Вот выехал в поле монах, осенил себя крестным знаменьем.

Как раз в эту пору увидел его один из чертей.

Не знал он ничего о затее черта-игумена, не ведал о его замысле.

Ну, вот и решил он, по злобе исконной против монахов, сбить с толку возницу, отвести от дороги.

Крутил да вертел его так, что несчастный и впрямь в трех соснах заблудился и увяз вместе с возом в болоте.

Тут черт мгновенно исчез, а старый монах диву дался - как же это случилось, ведь вон монастырь-то - близехонько! Отпряг он коня, стал телегу тащить из болота.

Куда там! Потянет, рванет, а телега все глубже уходит в тряси-ну, - болото-то было бездонное! Ой, беда! Стал ждать, не поможет ли кто из прохожих.

Никто не идет! Хотел возвратиться назад, в монастырь - да ведь стыдно! Решил подождать: может, утром кто-нибудь вызволит.

А чтоб уберечься от диких зверей, монах решил пойти к колодцу, забраться на дерево и спрятаться там на ночь.

Прибрел он к колодцу, вскарабкался на старую ольху и притаился в листве.

Вот пробило полночь.

Слетелись к ольхе, как обычно, все окрестные черти, явился и сам Вельзевул.

Стал он расспрашивать - кто из чертей как напакостил нынче.

Дошло наконец и до черта-игумена.

Тот все рассказал: как обвел он монахов вокруг пальца, как убедил их жениться, как нынче отправил монаха с подарками по деревням и велел сказать, чтобы невесты готовились к свадьбам, - ну, словом, поведал все, что он сделал.

Как только он кончил, великою славой прославил его Вельзевул, велел принести парадный стул и лучший чубук дал, с большим янтарем, из чужих краев привезенный.

- Ха-ха-ха! Вот позор, коль оженятся сорок монахов! - сказал Вельзевул.

- Да ты, друг, молодчага! Скажи только: что же ты делаешь в храме, когда "Отче наш" читают? Ведь это для нас, для чертей, хуже смерти! - О, я придумал неплохо! - ответил ему черт-игумен.

- Как только настает время читать "Отче наш", я вон выхожу, будто нужду справить, а потом возвращаюсь.

Вот и вся недолга! - Да ты молодец! - повторил Вельзевул.

- Добейся своего, жени монахов, и я награжу тебя, милый, по-царски: громадные, ветвистые рога носить будешь.

Тут черт, одурачивший монаха-возницу, с перепугу забыл порядок - не стал дожидаться, пока его спросят, а тут же признался, как он нынче монаха, да еще и с возом, в болото завел.

- Ох, чтоб ты ослеп! - закричал черт-игумен.

- Да ты понимаешь, болван, какую ты глупость содеял? - Скорее бегите в болото! - крикнул чертям Вельзевул.

- Повозку из трясины вытащить, лошадь хорошенько отмыть и пусть на лучшем лугу пасется.

А этому дурню немедленно всыпать! Пятьсот батогов ему! Живо! А тут уж и ночь на исходе.

Вскоре петух закричал.

Сразу черти исчезли.

Монах немедля пошел в монастырь, да все и рассказал.

Лишь тут раскусили монахи, в чем дело! "Ох, грешники! Что мы хотели делать! Срам-то, срам-то какой! Господь бы нас наказал и обрек на мучения адские!" Припрятала братия старика возницу, коня увели с глаз долой, стали ждать.

Вышел черт-игумен служить заутреню, все идет как по маслу, и вот пора уж читать "Отче наш". Игумен - к выходу, а монахи заперли все двери и окна и давай ладаном кадить.

Черт заметался, запрыгал - и лопнул, будто кто из пушки выстрелил: тррах! Вот так-то спаслись монахи из адских когтей, постом и молитвами искупили свои прегрешенья, да и в награду за веру и стойкость в святцы попали.