Wordperfect. История Компании

Книга находится в свободном доступе "Практически идеально" Пит Петерсон, соучредитель WordPerfect. В книге описан период с конца 70-х по начало 90-х годов.

Компьютеры в те времена уже не были такими большими, а программы уже не были такими маленькими.

Интересно наблюдать, как созданная программистами компания выросла до 4000 человек, а их основной продукт — WordPerfect — стал самым популярным текстовым процессором для DOS. Типичная история для тех времен, не правда ли? Главное – оказаться в нужном месте в нужное время и уметь программировать.

Интересно, насколько бизнес программного обеспечения восьмидесятых отличался от бизнеса нашего времени.

Еще веселее наблюдать совершенно неожиданные параллели.

Вот об этом я вам и расскажу.

Сегодняшние разработчики программного обеспечения жалуются, что им приходится поддерживать Windows, пару версий Mac OS и кучу Linux. По крайней мере, все это работает на одном и том же оборудовании.

В восьмидесятых все было хуже.

Первая версия WordPerfect была написана для Data General. Самая продаваемая версия для DOS была написана намного позже, и в попытке распространить успех на другие платформы было выпущено больше версий для PC Jr, Macintosh, Atari, Amiga, VAX, версии DOS из эпохи до IBM PC. , и кучу других.

Ни одна из дополнительных платформ не принесла особого успеха.

Программное обеспечение в то время было дефицитным и дорогим.

WordPerfect for Data General продавался за 5500 долларов (с учетом инфляции).

Однако клиентам это все равно было выгодно, поскольку единственной альтернативой была покупка специального компьютера для создания тестовых документов за 15 тысяч.

Версия для DOS уже стоила дешевле, 500 долларов, но все равно недешево.

Тогда не было достойных инструментов разработки.

У компании была облегченная версия WordPerfect (P-Edit), используемая в качестве редактора для программистов.

При освоении новой платформы сначала был переведен P-Edit, а затем с его помощью разработан сам WordPerfect. Пока компьютеры еще не вошли в обиход в каждом деле, печать на них документов считалась чем-то несерьезным, а ценились те, что были напечатаны вручную на пишущей машинке.

Поэтому одним из требований к текстовым процессорам была возможность печатать документы «как на пишущей машинке».

До Windows поддержка принтеров была плохой.

Пришлось написать отдельную кодовую таблицу для каждого популярного принтера.

Кстати, версия 4.0 поддерживала 50 принтеров, а версия 5.0 уже 200. Но хуже всего было с распространением и поддержкой.

Поскольку Всемирная паутина еще даже не появилась на горизонте, продавать напрямую конечным пользователям было невозможно; они работали только через дистрибьюторов и реселлеров.

Поддержка, естественно, была только по телефону.

Когда была выпущена версия 5.0, было добавлено много новых функций, и выпуск был отложен.

Когда все важные ошибки были устранены, установщик был собран.

Оказалось, что не все файлы поместились на дискету и пару пришлось выбросить.

Команда уже настолько устала и измотана, что финальную версию установщика никто не проверял.

Сотни тысяч коробок новой версии были отправлены дистрибьюторам.

Инсталлятор не нашел этих двух файлов и тихо выругался.

Программа установилась и работала без проблем, но само сообщение об ошибке напугало пользователей и они бросились звонить в службу поддержки.

Через несколько дней поток звонков превратился в огромный поток, который отключил систему 1-800 ATT в штате Юта, одновременно отключив колл-центры Delta и American Express. Вот такой получился небольшой флешмоб.

Насколько проще теперь, когда новую версию программы и ответы на любые вопросы можно разместить в сети.

Из-за сложности частого обновления выпуск новых версий не поощрялся.

Считалось, что частые обновления указывают на ошибки, которые необходимо исправить.

WordPerfect и его основные конкуренты выпускали по одной версии в год, стараясь успеть к осенней выставке COMDEX, где проходила презентация новой версии.

Разнообразие программного обеспечения было небольшим.

Многие компании начинали с разработки текстового процессора или чего-то похожего на Excel. Если первый продукт стал хорошо продаваться, начиналась работа над сопутствующими программами.

Каждая компания пыталась создать нечто похожее на полноценный офисный пакет: текстовый процессор, электронные таблицы, базу данных и графический редактор.

Почти никому, кроме Microsoft, это не удалось.

Что интересно, Microsoft даже тогда не любили; они зарекомендовали себя как жесткие и беспринципные конкуренты.

Основным конкурентом WordPerfect был WordStar для DOS. WordStar был очень популярен на CP/M, но когда пришло время переводить его на DOS, разработчик уже покинул компанию.

Ходили слухи, что новые разработчики не были толком знакомы с ассемблером для CP/M и перевели программу буквально, что можно сравнить с переводом книги на другой язык по одному слову.

Как ни странно, программа работала, хоть и с некоторыми ошибками.

К моменту выхода WordPerfect WordStar владела 75% рынка текстовых процессоров DOS. Тем не менее, разработчикам WordPerfect удалось сравняться, а затем и обогнать WordStar по доле рынка на несколько лет. В конце восьмидесятых годов объем продаж компании составлял около 400 миллионов в год, 3000 сотрудников, 10 миллионов пользователей и около 70% рынка текстовых процессоров DOS. Это была точка максимального успеха, а затем дела пошли на убыль.

Компания так и не смогла выпустить конкурентоспособную версию с графическим интерфейсом.

По сути, их разочаровал тот факт, что они сделали ставку на IBM с их OS/2. Выпуск OS/2 постоянно откладывался, и когда в мае 1990 года Microsoft выпустила Windows 3.0, WordPrefect был вынужден прекратить работу над версией OS/2 и перевести всех программистов на версию Windows. В то же время работу над версией 5.2 для DOS пришлось остановить, чтобы дать команде Windows возможность догнать последнюю версию DOS по своим возможностям.

Даже это не особо помогло и сроки переносились еще несколько раз.

Чтобы не терять времени, компания одновременно начала работу над версиями 6.0 для DOS и Windows, имея на руках недоработанный WPWin 5.1. Похожая ситуация была и с версией для Mac, где, не доделав версию 3.1, большая часть команды была переведена на работу над версией 4.0. Вероятно, именно в этот период владельцы компании начали терять контроль над происходящим.

Чтобы отвлечь внимание общественности от задержки версии для Windows, компания организовала национальную лотерею.

Тот, кто наиболее точно спрогнозирует продажи WPWin за первый месяц после релиза, получает 25 000 долларов.

Рекламная кампания имела большой успех, дав передышку и подогрев интерес к новой версии.

В результате победила одинокая женщина с недавно усыновленным ребенком – лучшего результата с маркетинговой точки зрения и не придумаешь.

В конце 1991 года наконец-то был выпущен WPWin 5.1, первая версия для Windows. Несмотря на то, что эта версия получила не очень хорошие отзывы, WPWin обогнал по продажам Word для Windows. 1991 год установил еще один рекорд – продажи составили 533 миллиона.

В 1992 году Пит Петерсон «ушёл» из компании.

После неудачной попытки IPO компанию купила Novell. Некоторое время продажи продолжали расти, но затраты росли быстрее.

Novell была вынуждена продать WordPerfect компании Corel за бесценок, и на этом историю компании можно считать законченной.

УПД: Скриншоты Затем: WordPerfect 5.1 для DOS.

WordPerfect. история компании

Сейчас: Wordpefect Office X4

Кажется, что сам продукт еще жив.