Жених и привидение ( Исландская сказка )

Однажды четыре человека рыли на кладбище могилу; некоторые говорят, что это было в Рейкхоуларе.

Все четверо были люди веселые и любили посмеяться, но больше всех веселился один молодой задорный парень.

Когда могила была почти готова, они нашли в ней много человеческих костей, в том числе и бедренную кость небывалых размеров.

Веселый могильщик схватил эту кость, оглядел со всех сторон и приставил к себе.

Говорят, будто она достала ему до пояса, а он был среднего роста.

Тогда он возьми и скажи в шутку: — Вот небось был знатный воин! Хотел бы я, что-бы такой гость пожаловал ко мне на свадьбу! Остальные ему поддакивали, однако сами не шутили, и в конце концов весельчак положил бедренную кость обратно в могилу.

Как прошли следующие пять лет, ничего не говорится, но вот тот самый весельчак собрался жениться.

Он обручился, и в церкви было сделано уже два оглашения.

После второго оглашения его невесте три ночи подряд снился один и тот же сон.

Ей снился богатырь невиданного роста, который спрашивал у нее, помнит ли ее жених, как он шутил несколько лет назад.

В последний раз богатырь предупредил невесту, что хочет ее жених или не хочет, а на свадьбу к ним он все равно явится.

Невеста ничего не ответила, однако ей стало не по себе, да и немудрено: уж очень он был высок ростом.

Утром она спросила у жениха: — Кого ты собираешься пригласить к нам на свадьбу? — Я еще не думал об этом,— ответил жених.— Давай подождем третьего оглашения.

— Значит, ты еще никого не приглашал?

— Нет, никого,— ответил жених, однако задумался.— Приглашать-то я никого не приглашал, это точно,— проговорил он наконец.— Впрочем, несколько лет назад я сказал в шутку огромной бедренной кости, которую мы нашли, копая могилу, что хотел бы видеть у себя на свадьбе такого богатыря.

Только, по-моему, это нельзя считать приглашением.

Невеста нахмурилась и заметила, что шутка была неуместная.

— А знаешь ли ты,— прибавила она,— что тот, над кем ты пошутил, намерен прийти к нам на свадьбу? И она поведала жениху о своих снах.

Встревожился жених и признал, что лучше бы ему в тот раз попридержать язык.

На другую ночь богатырь приснился ему самому.

Ростом он не уступал великану и был на вид грозен и угрюм.

— Уж не вздумал ли ты отказаться от своего приглашения? — спросил он у жениха.— Помнишь, пять лет назад ты пригласил меня к себе на свадьбу? Жених струсил не на шутку, но сказал что обратно своих слов не берет.

— Ну, ты как хочешь, а я все равно явлюсь,— сказал богатырь.— Посмеялся всуете над моей костью, вот теперь и расплачивайся.

С этими словами привидение исчезло, и жених спокойно проспал до утра.

А утром он рассказал свой сон невесте и просил у нее совета, как ему быть.

— Вот что сделай,— сказала невеста.— Найми плотников и построй дом для человека, посетившего нас во сне.

Такой, чтобы он мог стоять в нем во весь рост.

Ширина дома должна быть не меньше, чем высота.

Стены надо украсить, как в свадебном зале, стол накрыть белой скатертью и поставить угощение — тарелку освященной земли и бутылку воды.

Другой пищи привидения не едят.

Перед столом надо поставить стул, а рядом постелить постель, вдруг гостю захочется отдохнуть.

На столе должны гореть три свечи.

И тебе придется самому проводить туда гостя.

Но только помни, нельзя входить в дом впереди гостя, а также оставаться с ним под одной крышей.

Живой должен отказываться от всего, что бы ему ни предложил мертвец, и вообще поменьше с ним говорить.

Пригласи его отведать того, что стоит на столе, а потом запри дверь на засов и уходи.

Жених сделал все, как велела невеста.

Подошел день свадьбы, жениха и невесту обвенчали, и гости сели за стол пировать.

Вот уже стемнело, а между тем ничего особенного не произошло.

Гости сидели и беседовали, тут же были и жених с невестой, как того требовал обычай.

Вдруг раздался громкий стук в дверь.

Никому не хотелось идти открывать.

Невеста толкнула жениха в бок, он побледнел.

Стук повторился уже сильней.

Тогда невеста взяла жениха за руку, подвела его к порогу, хоть он и сопротивлялся, и отперла дверь.

За дверью стоял человек огромного роста.

Он сказал, что пришел к ним на свадьбу.

Невеста велела жениху принять гостя и вытолкнула его из свадебного зала, потом она помолилась за него и снова заперла дверь.

Говорят, что жених провел гостя к дому, который был выстроен нарочно для него, и пригласил войти внутрь.

Пришелец попросил жениха войти первым, но тот наотрез отказался.

В конце концов гость вошел в дом.

— Я отобью у вас охоту смеяться над мертвыми костями! — буркнул он. Жених притворился, будто ничего не слыхал, попросил гостя подкрепиться и не обижаться, что хозяину недосуг побыть с ним.

— Да зайди ты хоть на минутку! — попросил гость.

Жених опять решительно отказался.

— Ну, не хочешь сейчас посидеть со мной, зайди попозже меня проведать,— сказало привидение.

Но жених и от этого отказался, захлопнул дверь и запер ее на засов.

Потом он вернулся к гостям.

Все сидели молча — приход необычного гостя расстроил беседу.

Только невеста осталась весела.

Вскоре гости разошлись и молодые легли спать.

Утром жених хотел пойти взглянуть на вчерашнего гостя, но невеста сказала, что ему не следует идти туда одному, и они пошли вместе.

Невеста первая открыла дверь.

Гостя в доме не оказалось.

Он вылил всю воду, а землю с тарелки рассыпал по полу.

— Так я и думала,— сказала она.— А войди ты первым да коснись этой земли хотя бы кончиком башмака, ты оказался бы во власти привидения и уже никогда не вернулся бы к людям.

Мне же от этой земли вреда не будет.

Сейчас я тут подмету и уберу.

А иные говорят, что привидение перед уходом подошло к двери свадебного зала,— а может, к спальне жениха и невесты,— и пропело: — Благодарить не буду никого, поскольку не отведал ничего, кроме чистой водицы и черной землицы.

После свадьбы привидение больше ни разу не навещало эту чету.

Они жили долго и счастливо и очень любили друг друга.