Подарки феи ( Шарль Перро )

Жила когда-то на свете вдова, и были у нее две дочери.

Старшая - вылитая мать: то же лицо, тот же характер.

Смотришь на дочку, а кажется, что видишь перед собой матушку.

Обе, и старшая дочь, и мать, были до того грубы, спесивы, заносчивы, злы, что все люди, и знакомые и незнакомые, старались держаться от них подальше.

А младшая дочка была вся в покойного отца - добрая, приветливая, кроткая, да к тому же еще красавица, каких мало.

Обычно люди любят тех, кто на них похож.

Поэтому-то мать без ума любила старшую дочку и терпеть не могла младшую.

Она заставляла ее работать с утра до ночи, а кормила на кухне.

Кроме всех прочих дел, младшая дочка должна была по два раза в день ходить к источнику, который был, по крайней мере, в двух часах ходьбы, и приносить оттуда большой, полный доверху кувшин воды.

Как-то раз, когда девушка брала воду, к ней подошла какая-то бедная женщина и попросила напиться.

- Пейте на здоровье, тетушка, - сказала добрая девушка.

Сполоснув поскорее свой кувшин, она зачерпнула воды в самом глубоком и чистом месте и подала женщине, придерживая кувшин так, чтоб удобнее было пить.

Женщина отпила несколько глотков воды и сказала девушке: - Ты так хороша, так добра и приветлива, что мне хочется подарить тебе что-нибудь на память.



(Дело в том, что это была фея, которая нарочно приняла вид простой деревенской женщины, чтобы посмотреть, так ли эта девушка мила и учтива, как про нее рассказывают.) Вот что я подарю тебе: с нынешнего дня каждое слово, которое ты промолвишь, упадет с твоих губ либо цветком, либо драгоценным камнем.



Прощай! Когда девушка пришла домой, мать стала бранить ее за то, что она замешкалась у источника.

- Простите, матушка, - сказала бедная девушка.

- Я нынче и вправду запоздала.

Но едва только она проронила эти слова, как с губ ее упали несколько роз, две жемчужины и два крупных алмаза.

- Смотрите-ка! - сказала мать, широко раскрыв глаза от удивления.

- Мне кажется, вместо слов она роняет алмазы и жемчуга.

Что это с тобой приключилось, дочка? (Первый раз в жизни она назвала свою меньшую тоже дочкой.) Девушка попросту, не таясь и не хвалясь, рассказала матери обо всем, что с ней случилось у источника.

А цветы и алмазы так и сыпались при этом с ее уст.

- Ну, если так, - сказала мать, - надо мне послать к источнику и старшую дочку.

А ну-ка, Фаншон, посмотри, что сыплется с губ твоей сестры, чуть только она заговорит! Неужели тебе не хочется получить такой же удивительный дар? И ведь нужно для этого всего-навсего сходить к источнику и, когда бедная женщина попросит у тебя воды, вежливо подать ей напиться.

- Ну вот еще! Охота мне тащиться в этакую даль! - отвечала злючка.

- А я хочу, чтобы ты пошла! - прикрикнула на нее мать.

- И сию же минуту, без разговоров! Девушка нехотя послушалась и пошла, так и не переставая ворчать.

На всякий случай она захватила с собой серебряный кувшинчик, самый красивый, какой был у них в доме.

Едва успела она подойти к источнику, как навстречу ей из лесу вышла нарядно одетая дама и попросила глоток воды.

(Это была та же самая фея, но только на этот раз она приняла облик принцессы, чтобы испытать, так ли груба и зла старшая сестра, как о ней рассказывают.) - Уж не думаете ли вы, что я притащилась сюда, чтобы дать вам напиться? - сказала девушка дерзко.

- Ну конечно, только для этого! Я и серебряный кувшинчик нарочно захватила, чтобы поднести воду вашей милости!.. А впрочем, мне все равно.

Пейте, если хотите.

- Однако вы не очень-то любезны, - сказала спокойно фея.

- Ну что ж, какова услуга, такова и награда.

С нынешнего дня каждое слово, которое сорвется с ваших губ, превратится в змею или жабу.

Прощайте! Как только девушка вернулась домой, мать кинулась к ней навстречу: - Это ты, доченька? Ну как? - А вот так, матушка! - буркнула в ответ дочка, и в то же мгновение две гадюки и две жабы плюхнулись на порог.

- Ах, боже мой! - вскрикнула мать.

- Да что же это такое? Откуда?.. А, знаю! Это твоя сестра во всем виновата.

Ну, поплатится же она у меня!.. - И она кинулась на младшую дочку с кулаками.

Бедняжка в страхе бросилась бежать и укрылась в соседнем лесу.

Там и встретил ее молодой принц, сын короля этой страны.

Возвращаясь с охоты, он нашел в чаще прекрасную девушку и, подивившись ее красоте, спросил, что она делает в лесу совсем одна и о чем так горько плачет.

- Ах, сударь, - ответила красавица, - матушка прогнала меня из дому!.. Королевский сын заметил, что с каждым словом девушка роняет из уст цветок, жемчужину или алмаз.

Он изумился и попросил объяснить, что это за чудо.

И тут девушка рассказала ему всю свою историю.

Королевский сын влюбился в нее.

К тому же он рассудил, что дар, которым фея наделила красавицу, стоит дороже любого приданого, какое могла бы принести ему другая невеста.

Он увез девушку во дворец, к своему отцу, и женился на ней.

Ну, а старшая сестра с каждым днем становилась все противнее и несноснее.

В конце концов, даже собственная мать не выдержала и прогнала ее из дому.

Несчастная нигде и ни у кого не могла найти пристанища и умерла, отвергнутая всеми.