Чье сокровище лучше ( Японская сказка )

Некий князь имел множество диковинных сокровищ.

Чего только у него не было: и рога бородатого льва, и рыбий пуп, и веер тэнгу и даже набедренная повязка бога грома Каминарисама! Князь очень гордился своими сокровищами.

Но предметом его особой гордости был золотой петух.

Хотя он и был сделан из золота, выглядел петух совсем как настоящий.

Каждый день, едва лишь начинало светать, он выкрикивал три раза: "Кукареку!" Самым большим наслаждением для князя было время от времени вынимать свои сокровища и рассматривать их. Драгоценностями, которые ему особенно правились, он никогда не уставал любоваться.

Было у князя восемь главных слуг, И каждый из них, как и подобало княжеским слугам, тоже имел свое сокровище - какую-нибудь редкость, которой гордился.

И вот однажды князь созвал этих слуг и сказал им: - Вот что: завтра вечером я устраиваю смотр сокровищ.

Приходите все в замок со своими драгоценностями.

Тот, чье сокровище окажется лучшим, получит щедрую награду.

Слуги обрадовались: - "Смотр сокровищ"! Вот интересно! - Награду получу я! - Ну, уж нет - я! Так переговариваясь, разошлись они по домам.

Наступил вечер следующего дня.

Князь достал золотого петуха и стал ждать слуг с их редкостями.

Вскоре появился первый слуга.

Он принес свое сокровище - "глаз дракона". Второй слуга принес маленький череп.

- Вот череп теленка, - самодовольно сказал он. Третий слуга принес ведьмин фонарь.

Четвертый - желудок барсука.

Пятый - ботинки для воробья.

Шестой - крылья и лапки голубя-вертуна.

Седьмой - искусственное ухо для глухого.

Один за другим собрались со своими диковинками семеро слуг и стали ждать восьмого, но он все не появлялся.

- Где же он? Что с ним приключилось? - Ему, наверное, нечего показать! - Поэтому он и не пришел! Жаль, но... Пока семеро слуг вели такой разговор, появился восьмой слуга.

Он почтительно поклонился князю.

- Я опоздал, нет у меня никакого оправдания.

- Потом будешь извиняться.

Покажи скорее, какое сокровище ты принес? - Да, да... Только у меня нет такого сокровища, которое можно назвать особенным.

Я не знал, что мне принести сегодня вечером, и взял с собой сокровище самое обыкновенное.

- Хо! Обыкновенное сокровище? Что это еще такое? Показывай скорее! - Я оставил его перед воротами замка.

- Что же ты, иди скорей за ним! - Да, да. Сейчас! Восьмой слуга пошел и сразу же вернулся со своим сокровищем.

Это были четыре послушных мальчика и четыре прехорошенькие девочки.

Дети стали парами и вежливо поклонились.

Весь большой зал посветлел от сияния оживленных детских лиц.

А золотой петух князя и диковинки его слуг сразу потускнели.

- М-да... - вздохнув, заговорил князь, - в самом деде, это замечательное сокровище.

Прекрасные дети! Чего уж обыкновенное, - а рядом с ними наши редкости и драгоценности все равно, что мусор.

Я завидую тебе, потому что у тебя есть первое сокровище Японии - дети.

Ты победил.

Первая награда принадлежит тебе.

Поздравляю! Поздравляю! Услышали другие слуги слова князя, и им стало стыдно.

Низко опустили они головы и долго не поднимали их.