Тюлень и камбала ( Нивхская сказка )

На севере Ых-мифа есть залив, отделенный от Пила-керкка - Охотского моря - песчаной косой.

Это лагуна.

Лагуна как лагуна: в ее чаше есть глубокое русло, в которое во время прилива вливается морская вода, а в отлив она бурно выливается обратно в море через узкий пролив; в лагуне есть и обширная отмель, она простирается к западу от голубого русла, постепенно переходя в пологий берег.

Отмель вся заросла морской травой.

Когда ты поедешь ставить сети, не ставь их на мелководье.

Здесь не поймаешь ни кеты, ни тайменя.

Сети забьет морская трава, а нижние ячеи - камбала.

И не простая гладкая, а звездчатка.

Она вся покрыта колючими наростами, похожими на бородавки.

Эта камбала обычно ложится на дно лагуны, плавниками накидает на себя ил, и ее не видно.

А глянешь туда, где глубоко, - увидишь на поверхности воды черную круглую голову тюленя.

Она поворачивается влево, вправо, большие блестящие глаза словно ищут кого-то. Тюлень долго ищет, не находит, ныряет в глубь залива, но вскоре опять появляется на его поверхности, поворачивает голову влево, вправо.

*** Некогда звездчатка была похожа на других камбал.

И ей это не нравилось.

И поплыла она искать, с кем бы посоветоваться, как быть не похожей на остальных камбал.

Встретилась с навагой: - Навага, навага, ты пришла в наш залив из дальних вод.

Тебе не страшен даже седьмой вал.

И ты видела много.

Скажи мне, как сделать, чтобы не походить на остальных камбал? Видавшая виды навага удивилась вопросу камбалы, покачала головой, вильнула тонким хвостом и ушла в глубину.

А камбала обращалась и к корюшке, и к тайменю.

Но никто не мог помочь ей. - Я помогу твоему горю! - сказал тюлень.

- Только чур и ты поможешь мне.

- Конечно же! Конечно же! - обрадовалась камбала, подплыла к тюленю, погладила плавниками его усы.

В то давнее время тюлень был весь черный, и его можно было заметить далеко во льдах.

А у тюленя, известно, много врагов: медведь, орел, лиса.

Тюлень принялся мазать камбалу потайной глиной.

Долго и старательно делал он свое дело.

Только и было слышно, как он сопит от усердия.

На хвост камбале тюлень перенес веер северного сияния, плавники окрасил в цвет тихого заката над августовским заливом.

Камбала любуется собой - не налюбуется.

Повернется то одним бочком, то другим, проплывет то под волной, то у самого дна.

Тюлень ждал, ждал, кое-как дождался, когда угомонится камбала.

- Теперь ты принимайся за меня, - говорит тюлень.

- Я черный, и меня далеко видно во льдах.

Сделай меня серым, чтобы я был незаметен и во льдах, и на берегу.

- Мигом я это сделаю, - сказал камбала и стала мазать тюленя белой глиной.

Но у камбалы не было столько усердия, сколько у тюленя.

Да и спешила она к своим сородичам, чтобы показать себя.

Она нанесла несколько пятен и отстала.

- Фу-у-у, устала, - сказала она.

- Отдохни немного, - посочувствовал тюлень.

А камбала повернулась и поплыла от него.

- Ты куда? - спохватился тюлень.

Камбала сильно ударила плавниками, только и видел ее плоскую спину.

Тюленю стало страшно: он ведь теперь пестрый.

Ему не укрыться ни во льдах, ни на берегу: во льдах его выдадут черные пятна, а на берегу - белые.

- Ах так! - возмутился тюлень и погнался за камбалой.

Долго длилась погоня.

Но куда там: только тюлень раскроет пасть, чтобы поймать обманщицу, та ловко увильнет в сторону.

Тогда разозленный тюлень схватил горсть крупного морского песка и бросил в камбалу.

Так и покрылась камбала колючими наростами, похожими на бородавки.

С тех пор прошло много времени.

Но и по сей день тюлень враждует с камбалой.

Камбала прячется от грозного тюленя в траву на мелководье.

Она ложится на дно лагуны, накидывает на себя ил, и ее не видно.

А пятнистый тюлень плавает на глубине, все ищет камбалу, не находит, ныряет до самого дна, всплывает на поверхность залива, поворачивает голову влево, вправо.