Принцесса Клей-для-сердец ( Мавриканская сказка )

Жил когда-то король, и была у него дочь, прекрасная, как цветущая гуайява, - не девушка, а просто чудо.

Когда какой-нибудь юноша имел несчастье увидеть ее лицо, он не мог оторвать от него глаз, и поэтому принцессу прозвали Клей-для-сердец.

Клей этот был такой прочный, что у птицы, увязшей в нем, уже не было надежды освободиться.

Двести или триста королей из разных стран просили у отца принцессы ее руки, однако отец не хотел навязывать ей свою волю.

Он говорил: - Пусть Клей-для-сердец сама выбирает.

Ей выходить замуж, не мне.

Договаривайтесь с ней сами; если она скажет “да”, я не стану говорить “нет”. Когда голубка ищет мужа, не дрозд устраивает гнездо.

Слыша такие речи, Клей-для-сердец бросалась к отцу на шею, целовала его и говорила: - Какой хороший у меня отец! Король был очень добродушен, и за это его прозвали король Пирог.

И вот однажды, когда Клей-для-сердец выехала на прогулку в карете, лошади понесли.

Кучер попытался остановить их, но не смог.

Река была рядом, еще мгновение - и карета бы в нее упала.

Клей-для-сердец уже приготовилась выпрыгнуть из кареты, когда услышала чей-то крик: - Не прыгайте, я вам помогу! Из зарослей выскочил какой-то юноша и бросился к лошадям.

Став перед ними, он преградил им путь, и лошади остановились.

Тогда Клей-для-сердец вышла из кареты и сказала юноше: - Большое вам спасибо, сударь, вы спасли мне жизнь.

Надеюсь, эти своенравные лошади не причинили вам зла?

- Что вы, госпожа! Мне выпало счастье не дать им сбросить вас в реку, а вы спрашиваете, не причинили ли они мне зла! Добро, а не зло принесли мне эти своенравные лошади!

Клей-для-сердец покраснела, как повернутая к солнцу сторона плода личжи, посмотрела на юношу и опустила глаза.

Тем временем кучер вывел карету с лошадьми на середину дороги.

Осмотрел он сбрую, колеса.

Остальное - все цело.

Клей-для-сердец снова села в карету, а следом за ней туда сел юноша.

Он сказал принцессе: - Я никогда больше не оставлю вас на милость этих лошадей, - разве можно полагаться на такого никудышнего кучера? Со мной вы можете ничего не бояться - ведь меня зовут принц Без-страха.

Принцесса Клей-для-сердец и принц Без-страха стали разговаривать.

Говорили-говорили они и никак не могли наговориться.

Когда же они прибыли во дворец короля Пирога, Клей-для-сердец крепко обняла отца, рассказала обо всем, что случилось, и добавила: - Отец, мою жизнь спас принц Без-страха! Это благодаря ему ты не плачешь сейчас над телом своей любимой дочери.

Как нам отблагодарить его, отец, за то, что он для нас сделал? Посмотрел на них король.

А потом рассмеялся и сказал дочери: - Может быть, дитя мое, я найду способ отблагодарить его, дай-ка попробую.

Он взял руку дочери.

Взял руку принца, соединил их и сказал: - Не так ли, дети? Не хороший ли это способ все уладить? Говорите же! Клей-для-сердец стала красной, как зрелый плод манго, спрятала лицо у отца на груди, а потом зашептала ему что-то так тихо, что никто не мог расслышать.

Но принц Без-страха закричал: - Гип-гип-ура! До чего же вы умны, отец, и благородны! Тут же назначили день свадьбы.

Без-страха всех торопил.

Множество швей усадили за работу - шить платья, рубашки, пеньюары, постельное белье и другие нужные вещи.

Принц Без-страха целые дни проводил около мастериц, не переставая их торопить: - Работайте, девушки, работайте! Хватит греться на солнце - беритесь лучше за иголки! Настал день свадьбы.

Клей-для-сердец плохо спала эту ночь, и у нее заболела голова.

Встав рано утром, она поднялась на крышу, чтобы подышать свежим воздухом.

Побыв там, она решила спуститься вниз и пойти одеваться (ей приготовили роскошное подвенечное платье), как вдруг услышала над головой гром.

Она подняла голову и увидела: из облака над ней прыгнуло на крышу какое-то огромное чудовище.

Оно схватило Клей-для-сердец, топнуло ногой, взлетело, как воздушный шар, вошло в облако, из которого спустилось, и исчезло в нем со своей добычей.

Служанка принцессы, которая вместе с нею была на крыше, хотела закричать, но от ужаса у нее словно язык отнялся.

Служанка вернулась во дворец и рассказал о том, что случилось с принцессой, принцу и королю.

Нет слов, чтобы описать их горе! Они стали кричать, плакать.

Рвать на себе волосы и одежду, - но что тут можно было поделать, чем помочь? Без-страха поднялся на высокую гору и стал смотреть оттуда во все стороны, не появится ли облако.

Раза два или три облако подплывало совсем близко, но как ни всматривался принц, он не смог увидеть, что внутри облака, - оно было слишком плотное.

Велико было горе принца.

Только одно утешение было у него - охота, которую он очень любил.

И вот однажды, охотясь в дремучем лесу, он увидел несколько деревьев путешественника и услыхал за ними какой-то шум.

“Может, это олень?” - подумал он и стал тихо пробираться между деревьев.

Когда деревья путешественника остались позади, он увидел: большой лев и огромный попугай дерутся из-за только что убитой лани.

Без-страха вытащил нож, разрезал лань на две равные части и сказал: - Из-за чего вы деретесь? Ведь этой лани хватит на вас двоих.

Я разрезал ее точно пополам, и пусть каждый из вас возьмет себе половину.

Довольные, лев и попугай сказали принцу: - Спорить было не из-за чего, ты прав.

И за то, что ты разрешил наш спор, мы хотим кое-что тебе подарить.

Наши подарки помогут спасти Клей-для-сердец от лулу, заточившего его в облаке.

После этого лев вырвал из гривы волос, дал его принцу и сказал: - Когда ты захочешь превратиться в большого красивого льва вроде меня, достань этот волос и скажи: “Волос, делай свое дело!” - и ты сразу превратишься в льва.

Когда же ты захочешь снова стать человеком, тебе надо только сказать: “Волос, сделай все как было!”. Ты понял, что я сказал? Постарайся запомнить - это совсем не трудно.

Без-страха горячо поблагодарил льва, и тут попугай вырвал из крыла перо, дал его принцу и сказал: - Когда ты захочешь стать попугаем вроде меня и летать куда тебе угодно, надо только взять это перо и сказать: “Перо, делай свое дело!” - и ты превратишься в попугая.

Когда же ты захочешь снова стать человеком, тебе надо только сказать: “Перо, сделай все как было!” Смотри же. Запомни мои слова”! Принц поблагодарил попугая, и все трое разошлись в разные стороны.

Вернувшись во дворец, Без-страха поспешил к королю Пирогу, чтобы рассказать ему о своей встрече со львом о попугаем.

Бедный старый король лежал на диване около открытого окна.

Целые дни, с раннего утра до темноты лежал он здесь, уставив взгляд в небо: не появится ли там облако, укравшее его дочь? Вбежав в комнату, принц Без-страха воскликнул: - Сейчас не время горевать, отец, - я отправляюсь спасать принцессу! Бог наконец сжалился над нами.

Напишите ей письмо, и я сам отнесу его! И он подробно рассказал королю Пирогу про свою встречу с попугаем и львом.

Старик бросился к своему столу, схватил перо и бумагу и написал: “Ах, моя дочь, какое горе меня постигло! Словно камень лег на мое сердце.

Если бог услышит мои молитвы, он еще раз даст мне обнять тебя, я молюсь об этом днем и ночью.

Это письмо тебе вручит принц Без-страха.

Делай все, как он тебе скажет; если не считать твоего старого отца, нет никого, кто любил бы тебя так же сильно, как он”.

Поставив внизу свою подпись, король отдал письмо принцу и сказал:

- Возвращайся скорей с хорошими вестями! Ведь ты знаешь - если мое горе еще продлится, я не вынесу его и умру!

Оставив несчастного старика, принц Без-страха поднялся на гору и увидел оттуда приближающееся облако.

Оно плыло по небу, как большой белый корабль, и, подгоняемое ветром, постепенно подплывало ближе и ближе.

Принц Без-страха достал перо попугая и сказал ему: - Перо, делай свое дело! В один миг тело принца изменилось, на месте рук появились крылья, нос превратился в клюв, а одежда - в перья.

Принц Без-страха стал большим серым попугаем.

Облако было уже совсем близко.

И он поднялся и полетел к нему навстречу.

Достигнув облака, Без-страха вошел в него и увидел, что внутри это облако как настоящий дом.

Там были комнаты, коридоры, лестницы, двери и окна, но все это было не деревянное, как в домах на земле, а вырезано в самом облаке.

Все было словно из ваты, легкой, как дым, и принц Без-страха, увидев это, остолбенел от изумления.

Он вошел в переднюю - там пусто, никого нет.

Перед ним была лестница.

И принц Без-страха по ней поднялся.

Наверху он увидел длинный-длинный коридор с множеством дверей, но все двери были заперты.

Где же Клей-для-сердец? Без-страха приложил ухо к одной из дверей, прислушался - ничего не слышно, приложил ухо к другой - ни звука, подошел к третьей - и услышал оттуда какой-то храп.

Это была комната лулу.

Большой нос лулу от насморка был заложен, и он поэтому спал с открытым ртом.

У тех, кто живет в облаках, всегда насморк, - спросите у жителей Кюрпипа, они подтвердят.

Без страха отошел от двери лулу и, стараясь не шуметь, двинулся дальше.

Вдруг он остановился: из-за одной двери слышались плач и жалобы.

“Не иначе как принцесса!” - подумал он и, открыв клювом дверь, вошел.

И правда, в комнате была Клей-для-сердец.

Увидев попугая, принцесса подумала, что это лулу, наверное, прислал к ней птицу, чтобы скрасить ее одиночество.

Но разве могла она принять подарок от лулу? Принцесса оттолкнула попугая и сказала:

- Твоего хозяина я ненавижу, так неужели полюблю тебя? Уходи прочь, я хочу плакать в одиночестве!

Тогда Без-страха достал перо и сказал ему:

- Перо, сделай все как было!

Не успел он договорить, как превратился в человека.

Увидела его Клей-для-сердец, вскрикнула и бросилась обнимать и целовать его.

Когда они наконец смогли говорить, Без-страха отдал принцессе письмо короля Пирога.

Принцесса прочитала его и сказала:

- Ну конечно, я буду делать все, что ты мне скажешь! Я и сама, без совета отца знаю, что жена должна во всем слушаться своего мужа!

Принц Без-страха спросил, что за существо этот лулу, укравший ее. Клей-для-сердец ему ответила:

- Он похож на человека, но не человек.

Его лицо - не человеческое лицо, глаза - не человеческие глаза, рот - не человеческий рот, тело - не человеческое тело.

Я не знаю, кто он, может быть, дух? Я спрашивала у него, как его зовут, и он сказал, что его зовут Тело-без-души и мне никогда от него не вырваться, потому что никому не под силу его убить.

Разрежь его на мелкие кусочки - с ним и тогда ничего не будет, потому что кусочки снова соединятся.

Убить его можно только зная, где спрятана его душа.

Душа его в яйце, яйцо в голубе, голубь в красном тигре, а красный тигр в большом белом тигре.

Сначала нужно убить белого тигра.

Когда он издохнет, из него выскочит и бросится на тебя, уже усталого, красный тигр.

Его тоже надо убить.

Из него вылетит голубь; этого голубя надо поймать и убить, а потом вынуть из него яйцо.

А чтобы покончить с Телом-без-души, яйцо это надо разбить о его голову, и тогда он сразу упадет мертвый.

Но разве человек может сделать все это? - Ты спрашиваешь, может ли человек убить твоего лулу, но, видно, ты забыла мое имя, Клей-для-сердец, а ведь меня зовут принц Без-страха! Собирайся в обратный путь - не пройдет и трех дней, как я вернусь с этим яйцом и сделаю на голове у лулу яичницу.

Так собирайся же, а сейчас не будем терять времени, я должен идти.

Они крепко обнялись на прощание, а потом, снова превратившись в попугая, принц спустился на землю.

Там он рассказал обо всем бедному старому королю Пирогу и отправился на поиски белого тигра.

А тигр этот жил в пещере огромной горы, стоявшей посреди широкой равнины.

Никто не отваживался пройти мимо этой пещеры - все далеко обходили это место, боясь попасться на глаза тигру.

Вся земля вокруг пещеры была белой от костей съеденных тигром животных.

Без-страха снова превратился в попугая и полетел к пещере.

Там он сел на высокое дерево тамбалакок, которое перед ней росло.

Он тихо спустился с дерева, достал волос, который ему дал лев, и сказал: - А ну, волос, делай свое дело! И он превратился в огромного-преогромного льва - второго такого в стране Маврикии никогда не было.

Он зарычал, и рычание его было подобно грому - даже гора задрожала, и с нее покатились вниз на равнину большие камни.

Тигр в это время спал в пещере.

Услышав рычание, он проснулся и выскочил наружу.

Лев его ждал и, как только тигр появился, сразу же бросился на него.

И стали они драться не на жизнь, а на смерть.

Из пасти у того и другого падала пена, из ран текла кровь, но ни лев, ни тигр этого не замечали - они так вцепились друг в друга, что казалось, они склеились.

Вдруг тигр сжал челюстями лапу льва.

Голова тигра была теперь внизу, и лев, ухватившись за его загривок, стал трясти голову тигра.

Тигр выпустил лапу льва, и тогда лев прыгнул ему на спину и, прижав тигра к земле, сломал ему хребет.

Но бедный лев сам был изранен и совсем обессилел.

Начал он лизать рану на лапе и тут увидел, что из убитого белого тигра вылезает наружу красный тигр.

Еще мгновение - и красный тигр бросится на него.

Но принц Без-страха был не только смел, но и умен, - он тут же превратился в попугая, взлетел с земли и сел отдохнуть на дерево тамбалакок.

Красный тигр, ошеломленный, так и остался стоять под деревом, а попугай сверху ему крикнул: - Подожди, я отдохну немножко, а там посмотрим.

В это время лулу в облаке почувствовал себя хуже обычного и сказал: - Не знаю, что это со мной - как-то мне не по себе.

А как же принц Без-страха? Когда он почувствовал, что силы к нему вернулись, он снова превратился в льва и бросился на красного тигра.

Красный тигр был меньше белого - ведь он вмещался в него целиком - и стоило льву ударить этого тигра лапой три или четыре раза, как тигр повалился.

Лев воскликнул: - Да разве это тигр? Это не тигр, а дикая кошка! И последним ударом лапы лев вспорол тигру брюхо.

Красный тигр сразу умер, и лев осторожно стал копаться в его внутренностях.

Лулу в облаке пришлось лечь - ему стало совсем плохо.

Лев осторожно доставал из тигра внутренности, боясь, как бы не упустить голубя, когда голубь вдруг вылетел из пасти тигра, взмыл высоко и полетел.

Лев со всех ног бросился за ним по земле, но разве может четвероногое угнаться за птицей? Голубь удалялся от него все дальше и дальше.

Казалось, еще мгновение и он совсем исчезнет из виду.

Но тут Без-страха опять превратился в попугая и стал, чтобы видеть дальше, подниматься выше и выше, как большой змей, подхваченный ветром.

Услышав его приближение, голубь напряг последние силы.

Ах-уах - попугай уже у него над головой! Попугай бросился на голубя сверху и вцепился в него.

Клюнул один раз - и голубь потерял равновесие, попробовал лечь на одно крыло, потом на другое, но не смог и камнем упал вниз.

Попугай распорол голубю живот и достал яйцо.

Взяв яйцо в клюв, он полетел с ним на гору и стал ждать облака.

Наконец оно появилось и, подгоняемое ветром, медленно поплыло к горе.

Взмахнул крыльями попугай и полетел в нему навстречу.

Он знал теперь, с какой стороны вход, и сразу проник в комнату принцессы.

Очутившись там, он сказал: - Вот я и вот яйцо! Следуй за мной - времени на разговоры у нас нет! И он поспешил в комнату Тела-без-души.

Лулу лежал в постели и часто-часто дышал, как собака, только что загнавшая зайца.

Попугай разбил яйцо о его голову - и тело лулу начало таять, превращаться в воду.

Вода потекла, и из облака пошел дождь.

Облако стало таять у них под ногами.

Попугай едва успел крикнуть Клею-для-сердец: - Хватай меня за лапы и держись крепче! Облако редело, и попугай взмахнул крыльями и полетел с него прочь.

Когда они спустились на гору, падал мелкий дождик - все, что еще осталось от облака.

Без-страха сказал перу: - А ну, перо, сделай все как было! Как только принц снова стал человеком, он заключил принцессу в свои объятия.

Немало времени прошло, прежде чем они спустились с горы.

Когда король Пирог увидел горячо любимую дочь, радость его была безгранична.

Он целовал ее без конца и не мог нацеловаться.

Наконец Без-страха засмеялся и сказал, освобождая жену из объятий короля: - Отец, вы оставите ее без щек - а ведь это все-таки щеки моей жены! И они позвали повара, чтобы заказать праздничный обед.

Не сосчитать блюд, которые им подали, - столько всякой всячины, что можно было умереть от обжорства.