Принц и маг ( Дж. Фаулз )

Жил однажды на свете принц, который верил во все, кроме трех вещей, в которые он не верил.

Он не верил в принцесс, он не верил в острова, и он не верил в Бога.

Отец принца, король, сказал ему, что таких вещей на свете не существует.

Так, во владениях отца не было ни принцесс, ни островов и никаких признаков Бога; и принц верил своему отцу.

Но вот однажды принц сбежал из дворца и оказался в другой стране.

И в этой стране он с любого места побережья мог видеть острова, а на этих островах странные, вызывающие восление в крови, существа, называть которые у него не хватило духу.

В то время, как он был занят поисками лодки, к нему подошел человек в вечернем наряде.

- Это настоящие острова? - спросил юный принц.

- Разумеется, это настоящие острова, - ответил ему человек в вечернем платье.

- А эти странные волнующие существа? - Это самые настоящие, самые подлинные принцессы.

- Тогда Бог тоже должен существовать! - воскликнул принц.

- Я и есть Бог, - ответил ему человек в вечернем наряде и поклонился.

Юный принц изо всех сил поспешил к себе домой.

- Итак, ты вернулся, - приветствовал его король-отец.

- И я видел острова, видел принцесс и я видел Бога, - заметил ему принц с упреком.

Король отвечал непреклонно: - На самом деле не существует ни островов, ни принцесс, ни Бога.

- Но я видел их! - Скажи мне, во что был одет Бог? - Он был в вечернем наряде.

- Были ли закатаны рукава его пиджака ? Принц вспомнил, что рукава были закатаны.

Король улыбнулся.

- Это обычная одежда мага, тебя обманули.

Тогда принц вернулся в другую страну, пошел на тот же берег и снова встретил человека в вечернем наряде.

- Король, мой отец, рассказал мне, кто вы такой, - заявил ему принц с возмущением.

- Прошлый раз вы обманули меня, но на этот раз этого не пройдет.

Теперь я знаю, что это ненастоящие острова и ненастоящие принцессы, потому что вы сами - всего лишь маг.

Человек на берегу улыбнулся в ответ: - Ты сам обманут, мальчик мой.

В королевстве твоего отца множество островов и принцесс.

Но отец подчинил тебя своим чарам, и ты не можешь увидеть их. В раздумье принц вернулся к себе домой.

Увидев отца, он взглянул ему прямо в глаза.

- Отец, правда, что ты не настоящий король, а всего лишь маг ? - Да сын мой, я всего лишь маг.

- Значит, человек на берегу был Богом? - Человек на берегу - другой маг.

- Я должен знать истину, истину, которая лежит за магией! - За магией нет никакой истины, - заявил король.

Принцу стало очень грустно.

Он сказал "Я убью себя". С помощью магии король вызвал смерть.

Смерть стала в дверях и знаками подзывала к себе принца.

Принц содрогнулся.

Он вспомнил о прекрасных, но ненастоящих принцессах и о ненастоящих, но прекрасных островах.

- Подожди,- сказал принц, - Ты, знаешь отец, мне кажется, я могу с этим примириться.

Король щелкнул пальцами и Смерть исчезла.

- Ну вот, мой сын, вот и ты становишься Магом!