Как барин конём стал ( Эстонская сказка )

В старые времена жил один жестокий барин.

Работников своих он совсем не жалел - мучил их на работе до полусмерти.

Даже в праздник отдохнуть не давал.

Как-то утром в большой праздник, когда все другие люди отдыхали после трудов, барин погнал своих работников в ригу молотить.

А работники перед тем молотили целый день и всю ночь напролет и еле на ногах держались от усталости.

Только они взялись за работу, как прибежал в ригу сам барин с палкой в руках: показалось ему, что работники не проворно молотят.

Накинулся он на них с бранью, с угрозами.

Размахивает палкой, кричит: - Ах вы бездельники! До тех пор из риги не выпущу, пока не смолотите всю рожь, какая здесь есть! Стали работники просить барина, чтобы он позволил коня в молотилку запрячь, тогда и дело быстрее пойдет.

- Что?! - закричал барин.- Коня вам дать?.. Да я вас всех, лентяев этаких, своими руками перебью, если вы еще раз осмелитесь подумать об этом! Не дам вам коня! Коню отдохнуть надо.

Сами работайте! Покричал барин и выскочил из риги: кому же приятно пыль глотать! Только выскочил, слышат работники - кто-то крикнул: - Тпру! Стой! Тпру.

Потом конь заржал и узда загремела.

Видно, кто-то коня запрягает.

Кто бы это мог быть? Тут входит в ригу старик, дряхлый, с длинной седой бородой, а глаза, как молнии, сверкают.

И ведет старик на поводу крепкого гнедого жеребца.

Поздоровался он с работниками и говорит: - Вот вам конь.

Запрягайте его в молотилку, а потом пускайте на самые тяжелые работы.

В лес поедете - дрова на воз не накладывайте.

Как срубите дерево, привяжите этого коня к верхушке и пусть тащит на барский двор целиком, со всеми сучьями.

А заупрямится, не захочет тащить - хлещите его нещадно, плети не жалейте! Стегайте и по бокам и по спине, только по голове не бейте.

Есть ему ничего не давайте.

Как приедете вечером в стойло, подтягивайте к потолку.

Пусть после дня работы повисит всю ночь.

Ему это только на пользу будет! Сказал это старик и исчез.

А конь заржал громко, и голос его напоминал голос барина.

Тут работники догадались, что за конь у них появился.

- Наверно, это сам отец Перкон, хозяин грома и молнии, привел нам коня! - говорят работники.- Ну, его приказ надо в точности выполнять.

Что велел, то и будем с этим конем делать.

Тут же запрягли гнедого жеребца в молотилку и начали работать.

А жеребец упрямится, ржет, копытами стучит, головой крутит - не хочет работать! Тут ему и всыпали как следует, не упрямься! Так с того дня и пошло.

Как нужно самую тяжелую работу выполнить - непременно гнедого жеребца запрягают.

А не хочет работать - плетьми и палками без всякой милости его бьют.

Поработает жеребец целый день без отдыха, а на ночь его в стойло отведут, к потолку подвесят: - Виси до утра! И еду гнедому совсем не давали.

За все время удалось ему зимой урвать тайком с воза пучок соломки да летом пощипать крапивы под забором - вот и все.

И с того самого дня, как появился гнедой жеребец, лютый барин исчез.

Барыня поискала, поискала его, но найти так и не могла.

Прошел целый год.

Был жеребец крепкий, статный, сильный, а через год отощал - глаза запали, губы отвисли, на боках ребра выступили, спина искривилась, шерсть клочьями висит.

Как-то раз увидела барыня на дворе жеребца и говорит старосте: - Надо эту паршивую клячу в лес отвести да и прикончить там.

Никуда она больше не годится, и смотреть на нее противно! Но староста, видно, тоже догадывался, что это за конь такой, и поэтому не прикончил его.

Однажды утром в большой праздник, когда все отдыхали, гнедой жеребец вышел потихоньку из стойла.

Забрался он в барский огород и давай есть капусту.

Барыня вышла погулять, зашла в огород и видит: паршивый жеребец с жадностью хватает и глотает капусту.

Рассердилась барыня.

- Ах ты,- кричит,- негодная скотина! Погоди, сейчас я тебя проучу! Подняла толстую палку - да хвать коня по голове! И только ударила, как в ту же минуту перед ней появился сам барин.

Говорит он слабым да жалостливым голосом: - Милая женушка, что же ты бьешь меня? Неужели тебе жалко капустных листьев?.. Ведь для меня они после целого года голодовки вкуснее самых лучших кушаний, которые я раньше ел!.. Тут барыня узнала его, заохала, заахала.

А барин и не похож на себя: худой, черный, борода отросла, на руках ногти длинные, тело все в ссадинах, от одежды только швы да клочья остались.

Схватила его барыня за руку и повела в дом тихонько, чтобы никто не увидел.

С того времени барин притих да присмирел.