Иван - коровий сын ( Алексей Толстой )

В некотором царстве жил царь с царицей, и не было у них детей.

Сколько ни горевали, сколько знахарей ни звали - нет и нет у них детей.

Раз приходит к ним бабушка-задворенка.

- Пустите, - говорит, - невода в море, выловится рыбка - золотое пе- ро. Сварите ее в семи водах, пусть царица поест, тогда и понесет.

Царь велел сплести невода, спустить в море, выловить рыбку - золотое перо.

Рыбаки опустили невода в синее море - в первый раз ничего не попа- лось; опустили в другой раз - опять ничего не попалось; опустили в тре- тий раз и выловили рыбку - золотое перо.

Взяли ее и принесли к царю.

Он наградил рыбаков и приказал рыбку от- нести в поварню, сварить в семи водах и подать царице.

Повара рыбку вы- чистили, вымыли, сварили, а помои на двор выплеснули.

Проходила мимо ко- рова, помои полизала.

Девка-чернавка положила рыбку на блюдо - отнести царице - да дорогой оторвала золотое перышко и попробовала.

А царица рыбку съела.

И все три понесли в один день, в один час: корова, девка-чернавка и царица.

И разрешились они в одно время тремя сыновьями: у царицы родился Иван-царевич, у девки-чернавки Иван - девкин сын; и корова родила чело- века, назвали его Иван - коровий сын.

Ребята уродились в одно лицо, голос в голос, волос в волос.

Растут они не по дням, а по часам; как тесто на опаре поднимается, так и они растут.

Долго ли, коротко ли, стало им годков по десяти.

Стали они с ребятами гулять, шутить шутки нехорошие.

Какого парня возьмут за руку - рука прочь, возьмут за голову - голова прочь.

Стал добрый народ на них жало- ваться.

Вот Иван - коровий сын и говорит братьям: - Чем нам у батюшки-царя жить, народ смущать, поедем лучше в чужие края.

Иван-царевич, Иван - девкин сын и Иван - коровий сын пришли к царю и просят, чтобы велел он сковать им три железные палицы и дал бы им бла- гословеньице - ехать в чужие края, искать себе поединщиков.

Царь приказал сковать три железные палицы.

Кузнецы неделю ковали, сделали три палицы; никто их за один конец приподнять не может, а Иван-царевич, Иван - девкин сын и Иван - коровий сын их между пальцами поворачивают, словно перо гусиное.

Вышли братья на широкий двор.

- Ну, братаны, - говорит Иван-царевич, - давайте силу пробовать, кому быть набольшим.

Кто выше палицу забросит, тот и больший брат.

- Ладно, бросай ты первый.

Иван-царевич бросил, улетела палица высоко, едва видать, через час только назад упала.

После него бросил Иван - девкин сын, улетела палица еще выше, совсем не видать, через два часа назад упала.

А Иван - коровий сын стал бросать палицу, улетела она за облако, назад упала через три часа.

- Ну, Иван - коровий сын, быть тебе большим братом.

Оседлали братья коней, попросили у батюшки благословеньице и поехали в чистое поле - куда глаза глядят.

Ехали они по горам, по долам, по зеленым лугам, долго ли, коротко ли, скоро сказка сказывается, не скоро дело делается, - подъезжают они к ре- ке Смородине.

Через реку стоит калиновый мост, по берегам кости челове- ческие валяются, по колено будет навалено.

Увидали братья избушку, вошли в нее - пустехонька, и вздумали тут ос- тановиться.

Коней расседлали, сами поели, попили.

Пришло дело к вечеру, Иван - коровий сын говорит братьям: - Давайте каждую ночь поочередно ходить в дозор, не будет ли кто про- езжать по этому мосту.

Бросили жребий; в первую ночь досталось идти в дозор Ивану-царевичу, во вторую ночь Ивану - девкину сыну, в третью Ивану - коровьему сыну.

Иван-царевич обулся, оделся и пошел в дозор на реку Смородину, на ка- линовый мост.

Походил, походил, да и заснул.

А Ивану - коровьему сыну в избушке не спится, в головах подушечка вертится.

Встал он, обулся, одел- ся, взял палицу и пошел на мост.

А там Иван-царевич спит.

Взял его Иван - коровий сын под плечи и снес под мост, а сам стал караулить.

Вдруг на реке воды взволновались, на дубах орлы раскричались, мост загудел - выезжает чудо-юдо змей шестиглавый; под ним конь споткнулся, черный ворон на плече встрепенулся, позади хорт [26] ощетинился.

Говорит им чудо-юдо: - Что ты, волчья сыть, спотыкаешься? Ты, воронье перо, трепещешься? А ты, песья шерсть, ощетинилась? Слышите друга аль недруга? - Слышим недруга.

- Врешь! Нет мне во всем свете ни спорщика, ни наговорщика, есть один только Иван - коровий сын.

Так его костей сюда и ворон не занашивал, не только ему самому быть.

Тут Иван - коровий сын выскочил из-под моста: - Я здесь! Чудо-юдо его спрашивает: - Зачем приехал, Иван - коровий сын? Сватать моих сестер али дочерей? - Ох ты, чудо-юдо змей шестиглавый, в поле съезжаться - родней не считаться.

Давай поспорим! Вот они сошлись, поравнялись, жестоко ударились.

Чуду-юду не посчаст- ливилось: Иван - коровий сын с одного размаху снес ему три головы.

- Стой, Иван - коровий сын, дай мне роздыху.

- Нет тебе роздыху, чудо-юдо! По-нашему: бей да руби, себя не береги.

Тут они снова сошлись.

Чудо-юдо ударил, вогнал Ивана - коровьего сына по колена в сырую землю, а Иван - коровий сын ударил, снес ему остальные три головы; туловище разрубил и в речку побросал, а шесть голов сложил под калиновый мост.

Сам вернулся в избушку и лег спать.

Поутру возвращается Иван-царевич.

- Что, брат, не видал ли: кто ходил, кто ездил по калиновому мосту? - спрашивают братья.

- Никто, братцы, не ходил, не ездил.

Мимо меня и муха не пролетывала.

На другую ночь пошел в дозор Иван - девкин сын.

Походил, походил, забрался в кусты и заснул.

А Ивану - коровьему сыну не спится, в головах подушечка вертится.

Как пошло время за полночь, он обулся, оделся, взял палицу, вышел и стал под калиновый мост.

На реке воды взволновались, на дубах орлы раскричались, мост загудел - выезжает чудо-юдо змей девятиглавый.

У коня дым из ушей валит, из ноздрей пламя пышет.

Вдруг конь под ним споткнулся, черный ворон на плече встрепенулся, позади хорт ощетинился.

- Что ты, волчья сыть, спотыкаешься? Ты, воронье перо, трепещешься? А ты, песья шерсть, ощетинилась? Слышите друга аль недруга? - Слышим недруга.

Не Иван ли здесь - коровий сын? - Его костей сюда и ворон не занашивал, не только ему самому быть.

Тут Иван - коровий сын выскочил из-под моста: - Врешь ты! Я здесь.

Чудо-юдо говорит ему.

- Зачем приехал? Сватать моих сестер али дочерей? - Ох ты, чудо-юдо девятиглавое, в поле съезжаться - родней не счи- таться.

Давай биться! Вот они сошлись, поравнялись, жестоко ударились, кругом земля просто- нала.

Иван - коровий сын размахнулся палицей - три головы чуду-юду, как кочки, снес: в другой раз размахнулся - еще три головы снес.

А чудо-юдо ударил - по пояс вогнал его в сырую землю.

Иван - коровий сын захватил земли горсть и бросил ему в очи.

Чудо-юдо схватился протирать глазища, Иван - коровий сын сбил ему остальные голо- вы, туловище рассек на части, покидал в реку Смородину, а девять голов сложил под калиновый мост.

Сам пошел в избушку и лег спать.

Наутро возвращается Иван - девкин сын.

- Что, брат, не видал ли: кто ходил, кто ездил по калиновому мосту? - Нет, братцы мило меня и муха не пролетывала и комар не пропискивал.

Иван - коровий сын повел братьев под калиновый мост, показал змеевы головы и давай стыдить: - Эх вы, богатыри! Где вам воевать - вам дома на печи лежать! На третью ночь собирается Иван - коровий сын идти на дозор.

Воткнул он нож в стену, повесил на него белое полотенце, а под ним на полу миску поставил.

- Я на страшный бой иду.

А вы, братья, всю ночь не спите, присматри- вайте, как будет с полотенца кровь течь: если половина миски набежит - ладно дело, если полная миска набежит - все ничего, а если через край польется - тогда спешите мне на помощь.

Вот стоит Иван - коровий сын под калиновым мостом; пошло время за полночь.

На реке воды взволновались, на дубах орлы раскричались, мост загудел - выезжает чудо-юдо змей двенадцатиглавый.

У коня его дым из ушей валит, из ноздрей пламя пышет, из-под копыт исколоть по копне ле- тит.

Вдруг конь под ним споткнулся, на плече ворон встрепенулся, позади хорт ощетинился.

- Что ты, волчья сыть, спотыкаешься? Ты, воронье перо, трепещешься? А ты, песья шерсть, ощетинилась? Слышите друга аль недруга? - Слышим недруга: здесь Иван - коровий сын.

- Врешь! Его костей сюда и ворон не занашивал.

- Ах ты, чудо-юдо двенадцатиглавое! - Иван - коровий сын отозвался, из-под моста выскочил.

- Ворон моих костей не занашивал, я сам здесь по- гуливаю.

- Зачем пришел? - Пришел на тебя, нечистая сила, поглядеть, твоей крепости испробо- вать.

- Так ты моих братьев убил? И меня думаешь победить? Я дуну только - от тебя и праху не останется.

- Я пришел с тобой не сказки сказывать, давай биться насмерть! Иван - коровий сын размахнулся палицей, сбил чуду-юду три головы.

Чу- до-юдо подхватил эти головы, чиркнул по ним огненным пальцем - головы приросли, будто и с плеч не падали.

Да в свой черед ударил Ивана - ко- ровьего сына и вбил его по колена в сырую землю.

Тут ему плохо пришлось.

- Стой, нечистая сила, дай мне роздыху! Чудо-юдо дал ему роздыху.

Иван - коровий сын снял правую рукавицу и кинул в избушку.

Рукавица двери-окна вышибла, а братья его спят, ничего не слышат.

Иван - коровий сын размахнулся в другой раз, сильнее прежнего, снес чуду-юду шесть голов.

Чудоюдо подхватил их, чиркнул огненным пальцем - и опять все головы на местах; ударил в свой черед и вбил Ивана - коровьего сына по пояс в сырую землю.

- Стой, нечистая сила, дай мне роздыху! Иван - коровий сын снял левую рукавицу, кинул - рукавица крышу у из- бушки снесла, а братья все спят, ничего не слышат.

Размахнулся он палицей в третий раз, еще сильнее того, и сбил чу- ду-юду девять голов.

Чудо-юдо подхватил их, чиркнул огненным пальцем - головы опять приросли; а Ивана - коровьего сына вбил на этот раз по пле- чи в сырую землю.

- Стой, нечистая сила, дай мне третий раз роздыху! Снял Иван - коровий сын шапку и кинул в избушку; от того удара избуш- ка развалилась, вся по бревнам раскатилась.

Тут братья проснулись, глянули - все полотенце в крови, из миски кровь через край льется.

Испугались они, палицы взяли, поспешили на помочь старшему брату.

А он тем временем приловчился и отсек чуду-юду огненный палец.

Да вместе с братьями и давай сбивать ему головы.

Бились они день до вечера и одо- лели чудо-юдо змея двенадцатиглавого, посшибали ему головы все до еди- ной, туловище на части разрубили, побросали в реку Смородину.

Утром ранешенько братья оседлали коней и поехали в путь-дорогу.

Вдруг

Иван - коровий сын говорит:

- Стой, рукавицы забыл! Поезжайте, братья, шажком, я вас скоро дого-

ню.

Он отъехал от них, слез с коня, пустил его в зеленые луга, сам обер-

нулся воробушком и полетел через калиновый мост, через реку Смородину к

белокаменным палатам; сел у открытого окошка и слушает.

А в палатах белокаменных сидела старая змеиха и три ее снохи, чу- до-юдовы жены, и говорили между собой, как бы им злодея Ивана - ко- ровьего сына с братьями погубить.

- Я напущу на них голод, - младшая сноха говорит, - а сама обернусь яблоней с наливными яблоками.

Они съедят по яблочку - их на части разор- вет.

Средняя сноха говорит: - Я напущу на них жажду, сама обернусь колодцем, - пусть попробуют из меня выпить.

А старшая сноха: - Я напущу на них сон, сама перекинусь мягкой постелью.

Кто на меня ляжет - огнем сгорит.

А старая змеиха, чудо-юдова мать, говорит: - Я обернусь свиньей, разину пасть от земли до неба, всех троих сож- ру. Иван - коровий сын выслушал эти речи, полетел назад в зеленые луга, ударился об землю и стал попрежнему добрым молодцем.

Догнал братьев, и едут они дальше путем-дорогой.

Ехали долго ли, коротко ли, стал их му- чить голод, а есть нечего.

Глядят, у дороги стоит яблоня, на ветвях - наливные яблоки.

Иван-царевич и Иван - девкин сын пустились было яблоки рвать, а Иван - коровий сын вперед их заскакал и давай рубить яблоню крест-накрест, из нее только кровь брызжет.

- Видите, братья, какая это яблоня! Едут они дальше по степям, по лугам, а день все жарче, терпения нет.

Стала их мучить жажда.

Вдруг видят - колодец, холодный ключ.

Младшие братья кинулись к нему, а Иван - коровий сын вперед их соскочил с коня и давай этот колодец рубить, только кровь брызжет.

- Видите, братья, какой это колодец! Вдруг день затуманился, жара спала, и пить не хочется.

Поехали они дальше путем-дорогой.

Настигает их темная ночь, стал их одолевать сон - мочи нет.

Видят они - избенка, свет в окошке; в избенке стоит тесовая кровать, пуховая постель.

- Иван - коровий сын, давай здесь заночуем.

Он выскочил вперед братьев и давай рубить кровать вдоль и поперек, только кровь брызжет.

- Видели, братья, какая это пуховая постель! Тут у них и сон прошел.

Едут они дальше путем-дорогой и слышат - за ними погоня; летит старая змеиха, разинула рот от земли до неба.

Иван - коровий сын видит, что им коротко приходится.

Как спастись? И бросил он ей в пасть три пуда соли.

Змеиха сожрала, пить захотела и побежала к си- нему морю.

Покуда она пила, братья далеко уехали; змеиха напилась и опять кину- лась за ними.

Они припустили коней и наезжают в лесу на кузницу.

Иван - коровий сын с братьями зашел туда.

- Кузнецы, кузнецы, скуйте двенадцать прутьев железных да накалите клещи докрасна.

Прибежит большая свинья и скажет: "Отдайте виноватого".

А вы ей говорите: "Пролижи языком двенадцать железных дверей да бери са-

ма".

Вдруг прибегает старая змеиха, обернулась большой свиньей и кричит:

- Кузнецы, кузнецы, отдайте виноватого!

Кузнецы ей ответили, как научил их Иван - коровий сын:

- Пролижи языком двенадцать железных дверей да бери сама.

Змеиха начала лизать железные двери, пролизала все двенадцать дверей, язык просунула.

Иван - коровий сын ухватил ее калеными щипцами за язык, а братья начали бить ее железными прутьями, пробили шкуру до костей.

Убили змеиху, сожгли и пепел по ветру развеяли.

И поехали Иван - коровий сын, Иван - девкин сын и Иван-царевич домой.

Стали жить да поживать, гулять да пировать.

На том пиру и я был, мед-пиво пил, по усам текло, в рот не попало.

Тут меня угощали: отняли лоханку от быка да налили молока.

Я не пил, не ел, вздумал упираться, стали со мной драться.

Я надел колпак, стали в шею толкать...