Эльфа и носовой платочек ( Астрид Линдгрен )

День рождения у Лены - в мае, когда цветут яблони.

Весь сад в это время утопает в цветах.

И не было такого, чтобы тетушки, которые приезжают из города поздравить Лену, не всплеснули руками и не сказали: - Нет, до чего же здесь прекрасно! И Лена видит, как ее мама радуется этим словам.

В тот день Лене исполнилось шесть лет, и в гости к ним приехала тетя Эбба.

Лена встретила ее на остановке автобуса.

Потом пили кофе в саду, и тетя Эбба, всплеснув руками, как всегда, сказала: - Нет, до чего же здесь прекрасно! И только после этого вспомнила, что Лена еще не получила от нее подарок.

Это был тонкий, как пух, белый носовой платочек, отделанный шитьем и кружевами.

Такого красивого платочка Лена никогда в жизни не видела и очень ему обрадовалась.

Правда, обрадовалась не так, как новой красивой кукольной колясочке, но все равно обрадовалась очень!.. Вечером, когда Лена уже лежала в постели, мама еще раз осмотрела подарки, лежавшие в детской на подарочном столике, и сказала: - Смотри не потеряй свой платочек.

- Постараюсь, - ответила Лена.

Мама подоткнула со всех сторон одеяло, слегка приоткрыла окошко, пожелала спокойной ночи и ушла.

Лена лежала в постели, но заснуть не могла.

Ей хотелось, чтобы поскорее наступило утро, потому что можно будет поиграть с кукольной колясочкой и другими подарками.

А над садом уже сгущался вечерний туман, в детскую заструился аромат яблоневых цветов, и веки Лены отяжелели.

Она уже почти засыпала, как вдруг, испугавшись, села в кровати.

Она услыхала плач! Это был чей-то душераздирающий плач! Потрясенная чужими рыданиями, Лена внимательно осмотрела комнату, заглянула во все углы, чтобы понять - откуда доносятся эти рыдания, и обнаружила на подоконнике.

крошечную, совсем голенькую эльфу, которая плакала так отчаянно, что казалось, у нее вот-вот разорвется сердце.

Лена никогда в жизни не видела эльфов, а потому не знала, как с ними разговаривать.

Но громкий плач голенькой эльфы становился все безутешней! Так что Лена набралась храбрости и спросила: - Отчего ты плачешь? Маленькая эльфа испуганно посмотрела на нее: - Я думала, ты спишь.

Я пробралась сюда, чтобы побыть одной.

- Хорошо.

Конечно.

Пожалуйста, - ласково сказала Лена.

- Только скажи, что у тебя случилось.

Маленькая эльфа заплакала снова.

- У меня.

у меня нет платья, - рыдала она.

- Как раз сегодня вечером, когда мне так нужно платье, у меня его нет! - А почему именно сегодня? - удивилась Лена.

- Да потому что сегодня в нашем саду бал.

До сих пор Лена думала, что сад принадлежит ее папе и маме, ну и немножко ей, а тут появляется эльфа и говорит: "В нашем саду...". - Ты должна знать все, - продолжала эльфа.

- Мы, эльфы, которым принадлежит этот сад, даем сегодня бал в честь короля эльфов.

Он прибывает к нам из своего сада на Дороге Майских Колокольчиков со своей королевской свитой.

Каждую ночь посещает он какой-нибудь сад.

Догадайся, зачем? Он хочет найти себе королеву! И вот как раз сегодня у меня нет платья! Ты-то понимаешь - не могу же я пойти на бал раздетая.

И эльфа снова заплакала.

- Где же ты потеряла свое платье? - Оно осталось висеть на кусте роз - разорванное.

Ах, как я хочу умереть! - Зачем же так отчаиваться? - спросила Лена.

Ей было очень жаль маленькую эльфу.

- Затем, что я... люблю короля, - произнесла эльфа тихо-тихо.

- Так люблю, так люблю.

Эльфа поднялась, чтобы уйти.

Но вдруг громко воскликнула, а через секунду уже стояла на столике с подарками.

- Какая чудесная ткань! - воскликнула она, поднимая платочек своими тоненькими нежными пальчиками.

- Милая моя, чудная моя! - Слова буквально посыпались у нее изо рта.

- Можно мне взять эту ткань? Я бы не просила тебя, если бы это не было так важно для меня! - умоляла она.

- О, я даже не знаю, что и делать, если ты мне откажешь! Чуточку поколебавшись, Лена сказала: - Вообще-то - это подарок ко дню рождения.

Но тут уж, видно, ничего не поделаешь.

Возьми.

Маленькая эльфа прижала платочек к лицу.

- Неужели это правда? - воскликнула она.

- Теперь и я смогу танцевать! - Платье сперва надо сшить! - сказала Лена.

Она не раз слышала, как трудно в спешке найти хорошую портниху.

- Смотри, как это делается! - Эльфа повертела платочек, помахала им в воздухе и - Лена так и не поняла, как это произошло, - уже стояла в сверкающем платье с широкой колышущейся юбкой, отделанной шитьем и кружевами.

Эльфа весело танцевала на столике и смеялась от счастья.

- Муй! Где ты? Где ты, Myй? - послышалось из сада.

- Это меня зовут, - сказала эльфа.

- Мне пора.

Но я никогда не забуду, что ты для меня сделала.

- Это же от всего сердца, - ответила Лена, точь-в-точь как мама.

- Надеюсь, тебя ожидает много радостей! - Конечно, - в таком-то платье! Эльфа совсем было собралась выпорхнуть из окна, как вдруг остановилась.

- А тебе не хочется поглядеть на наш бал? Ты могла бы взобраться на яблоню и оттуда все-все увидеть.

- Ты думаешь, это возможно? Муй кивнула головой.

- Только поскорее! Поскорее! Лена накинула на себя голубое шерстяное одеяло и вылезла из окна: яблоня росла перед самым окном, а на ней была ветка, на которой можно было сидеть.

Лена там часто пряталась, когда мама звала ее вытирать посуду.

Завернувшись в одеяло, Лена удобно устроилась на ветке и стала смотреть вниз.

Никогда еще не доводилось ей бывать в саду в такое позднее время.

Сад дивно благоухал, был озарен каким-то сумеречным светом и жил томительным ожиданием.

И тут издалека донесся бой барабана.

В саду послышался тихий шорох: эльфы столпились у самых ворот и взволнованно глядели на дорогу.

Бой барабана раздался ближе.

Ворота отворились, и эльфы присели в реверансе, потому что в ворота входили король эльфов и вся его королевская свита.

До чего же был красив король эльфов! Но вот послышались нежные звуки танцевальной музыки, и тут Лена увидела Муй - она стояла, скромно опустив глаза, в таком красивом платье, какого ни у кого не было! Король тотчас подошел к ней и склонился в низком поклоне.

Вскоре весь сад наполнился танцующими парами.

Словно легкое прозрачное облако парили они в воздухе, но всех красивее танцевали король эльфов и Муй.

У нее был такой счастливый вид! Лена не помнила, сколько просидела она на дереве.

Но тут - снова бой барабанов.

Бал закончился.

Все-все - король, его свита, Муй - исчезли словно по мановению волшебной палочки.

Лена вернулась в комнату.

А что это там белеет на подоконнике? Это - Муй.

- Спасибо тебе, - прошептала она.

- Спасибо.

Я так счастлива! - Он женится на тебе? - Это не имеет значения, - сказала она.

- Если даже я стану королевой, все равно прекраснее нынешней ночи в моей жизни не будет ничего! И она посмотрела на Лену счастливыми сияющими глазами.

- Всем этим я обязана тебе, - тихонько вымолвила она и тут же исчезла.

- Не мне, - улыбнулась Лена, - а моему носовому платочку.

- А потом задумалась: как объяснить маме, что платочек исчез, мама будет сердиться.

"Ну и "Ну и пусть, - решила Лена, - скажу, что пожертвовала его на благотворительные цели".