Арбуз ( Индийская сказка )

Жил в одной деревне крестьянин с женой.

Детей у них не было.

Крестьянин весь день работал в поле, к вечеру возвращался домой, ужинал и снова шел в поле.

Ему некогда было печалиться о том, что не подрастает ему помощник.

Зато жена его день и ночь сокрушалась об этом.

Как-то в полдень она собралась идти в поле - нести мужу обед - и подумала: "Ах, будь у нас сынок, не нужно было бы мне ходить в поле! Он отнес бы отцу обед".

Так, горестно размышляя, она направилась было к двери, но вдруг услыхала, как лежащий в углу арбуз тихо сказал:

- Дай-ка мне обед, матушка, я отнесу его отцу! Сначала женщина испугалась, но потом собралась с духом и ответила:

- Ведь ты такой маленький, тебе будет тяжело.

Но арбуз настаивал: - Положи мне на голову узелок с едой, матушка, и скажи, куда надо идти и как мне узнать отца.

Долго он уговаривал ее, пока наконец женщина не согласилась.

Показала она ему дорогу и сказала, что один бык у отца белый, другой - пятнистый.

И арбуз с узелком на голове отправился в путь.

Долго катился он, пока не докатился до того поля, где работал крестьянин.

Увидев его на пашне, арбуз закричал: - Эй, отец мой, который пашет на быках! Иди скорей сюда, отведай кушанья, а то оно остынет! Крестьянин услыхал, что кто-то зовет его, и удивился: ведь на поле никого не было.

Чей же это голос? Кто бы это мог быть? Оглядываясь по сторонам, он пошел в том направлении, откуда слышался зов, и, когда подошел ближе и вгляделся, удивлению его не было границ - перед ним с узелком на голове лежал арбуз.

Увидев крестьянина, арбуз повторил: - Разверни узелок, отец, поешь! Крестьянин очень обрадовался новоявленному сыну.

Он почувствовал к нему отцовскую любовь, поднял его на руки и поцеловал.

Когда крестьянин принялся за еду, арбуз сказал: - Позволь мне, отец, поработать вместо тебя.

Крестьянин рассмеялся.

- Ты еще очень мал, сынок,- ласково сказал он.- Боюсь, как бы ты не провалился с головой в навоз.

- Нет, отец, не бойся за меня.

Я буду переходить от одного быка к другому, а в случае опасности заберусь на плуг.

Как ни отговаривал его крестьянин, арбуз не послушался.

Быстро покатился он в поле и стал громко понукать быков.

Работа шла исправно.

Крестьянин только руками разводил: "И откуда у малыша такая сноровка?!" Он улегся отдохнуть в прохладной тени дерева.

А арбуз тем временем пахал, переходя от одного быка к другому и стараясь не провалиться в навоз, который они за собой оставляли.

Но вот арбуз захотел перебраться на плуг, но сил своих не рассчитал и свалился прямо в навоз.

Быки двинулись дальше, а арбуз остался лежать на месте.

Крестьянин проснулся и увидел, что быки стоят, а арбуза нигде нет.

Он принялся за работу сам.

Под вечер, окончив пахать, он выпряг быков и отправился домой.

Вскоре в поле пришла женщина собирать навоз.

Она увидела арбуз и помогла ему выбраться из грязи.

Арбуз был очень сердит: - Отвечай, куда девались мои быки! Не ты ли их украла? Бедная женщина испугалась и, чтобы отвести от себя подозрения, сказала: - Твоих быков увел раджа.

Он пошел вон той дорогой.

И она указала дорогу.

Услышав это, арбуз пришел в ярость.

Он то бледнел, то зеленел и всячески бранил раджу.

Когда же гнев его чуть поутих, он решил отправиться за быками.

Соорудил себе повозку из тростника, впряг в нее двух мышей и пустился в путь.

По дороге ему встретилась муравьиха.

- Куда направляется эта великолепная повозка, дядюшка? - спросила она.

Сделал я повозку себе из тростника, Быстрых двух мышей я впряг в нее пока; Сам раджа похитил двух моих быков, За свое добро я постоять готов!- отвечал арбуз.

Муравьиха попросила взять ее с собой.

- Ну ладно, садись мне в ухо,- согласился арбуз и посадил муравьиху себе в ухо.

Поехали они дальше.

По дороге им встретилась пантера.

- Куда направляешься, дядюшка? - спросила она.

Арбуз ответил ей то же, что и муравьихе.

Пантера попросила и ее взять с собой.

Арбуз согласился, и они отправились дальше.

Затем они повстречали тигра.

Он тоже присоединился к ним.

Ехали они довольно долго и наконец приехали ко дворцу раджи.

Тут арбуз велел передать радже свое условие: "Если немедленно не возвратите мне моих быков, пеняйте на себя.

Или верните быков, или готовьтесь к битве!" Эта дерзость так разгневала раджу, что глаза его налились кровью, и он приказал немедленно бросить арбуз на съедение козам.

Приказ раджи был исполнен.

Но арбуз ночью выпустил на волю пантеру и сказал ей: - Загрызи всех коз и наешься досыта! К утру пантера расправилась со всем стадом, а слуги раджи прибежали к нему с жалобой, что арбуз перегрыз горло всем козам.

Раджа рассвирепел.

Он повелел бросить арбуз на съедение быкам.

Ночью, лежа около быков, арбуз выпустил из своего уха тигра и велел ему прикончить всех быков.

К утру тигр прикончил их. Раджа узнал об этом, и разум его чуть не помутился от гнева.

Он приказал бросить арбуз на съедение слону.

Попав к слону, арбуз вытащил из уха муравьиху.

Та забралась слону в хобот и защекотала слона до смерти.

Когда на следующее утро радже доложили, что арбуз все еще цел и невредим, тот больше не гневался.

Он велел дать арбузу двух быков и выпроводить его из своего царства.

Так арбуз, нимало не пострадав, вернулся домой к крестьянину и его жене и привел им двух быков.