Али-Баба и сорок разбойников ( Восточная сказка )

Когда-то, очень давно, в одном персидском городе жили два брата - Касим и Али-Баба.

Когда умер их отец, они поделили деньги, которые после него остались, и Касим стал торговать на рынке дорогими тканями и шелковыми халатами.

Он умел расхваливать свой товар и зазывать покупателей, и в его лавке всегда толпилось много народу.

Касим все больше и больше богател и, когда накопил много денег, женился на дочери главного судьи, которую звали Фатима.

А Али-Баба не умел торговать и наживать деньги, и женат он был на бедной девушке по имени Зейнаб.

Они быстро истратили почти все, что у них было, и однажды Зейнаб сказала: - Слушай, Али-Баба, нам скоро будет нечего есть.

Надо тебе что-нибудь придумать, а то мы умрем с голоду.

- Хорошо, - ответил Али-Баба, - я подумаю, что нам делать.

Он вышел в сад, сел под дерево и стал думать.

Долго думал Али-Баба и наконец придумал.

Он взял оставшиеся у него деньги, пошел на рынок и купил двух ослов, топор и веревку.

А на следующее утро он отправился за город, на высокую гору, поросшую густым лесом, и целый день рубил дрова.

Вечером Али-Баба связал дрова в вязанки, нагрузил ими своих ослов и вернулся в город.

Он продал дрова на рынке и купил хлеба, мяса и зелени.

С тех пор Али-Баба каждое утро уезжал на гору и до самого вечера рубил дрова, а потом продавал их на рынке и покупал хлеб и мясо для себя и для Зейнаб.

И вот однажды он стоял под высоким деревом, собираясь его срубить, и вдруг заметил, что на дороге поднялась пыль до самого неба.

А когда пыль рассеялась, Али-Баба увидал, что прямо на него мчится отряд всадников, одетых в панцири и кольчуги; к седлам были привязаны копья, а на поясах сверкали длинные острые мечи.

Впереди скакал на высокой белой лошади одноглазый человек с черной бородой.

Али-Баба очень испугался.

Он быстро влез на вершину дерева и спрятался в его ветвях.

А всадники подъехали к тому месту, где он только что стоял, и сошли на землю.

Каждый из них снял с седла тяжелый мешок и взвалил его себе на плечи; потом они стали в ряд, ожидая, что прикажет одноглазый - их атаман.

"Что это за люди и что у них в мешках? - подумал Али-Баба.

- Наверное, это воры и разбойники". Он пересчитал людей, и оказалось, что их ровно сорок человек, кроме атамана.

Атаман встал впереди своих людей и повел их к высокой скале, в которой была маленькая дверь из стали; она так заросла травой и колючками, что ее почти не было видно.

Атаман остановился перед дверью и громко крикнул: - Симсим, открой дверь! И вдруг дверь в скале распахнулась, атаман вошел, а за ним вошли его люди, и дверь опять захлопнулась за ними.

"Вот чудо! - подумал Али-Баба.

- Ведь симсим-то - это маленькое растение.

Я знаю, что из него выжимают масло, но я не знал, что оно может открывать двери!" Али-Бабе очень хотелось посмотреть поближе на волшебную дверь, но он так боялся разбойников, что не осмелился слезть с дерева.

Прошло немного времени, и вдруг дверь снова распахнулась, и сорок разбойников вышли с пустыми мешками.

Как и прежде, одноглазый атаман шел впереди.

Разбойники привязали к седлам пустые мешки, вскочили на коней и ускакали.

Тогда Али-Баба, который уже устал сидеть скорчившись на дереве, быстро спустился на землю и подбежал к скале.

"А что будет, если я тоже скажу: "Симсим, открой дверь?" - подумал он. - Откроется дверь или нет? Попробую!" Он набрался храбрости, вдохнул побольше воздуху и во весь голос крикнул: - Симсим, открой дверь! И тотчас же дверь распахнулась перед ним, и открылся вход в большую пещеру.

Али-Баба вошел в пещеру, и, как только он переступил порог, дверь снова захлопнулась за ним.

Али-Бабе стало немного страшно: а вдруг дверь больше не откроется и ему нельзя будет выйти? Но он все же пошел вперед, с удивлением осматриваясь по сторонам.

Он увидел, что находится в большой комнате и у стен стоит множество столиков, уставленных золотыми блюдами под серебряными крышками.



Али-Баба почувствовал вкусный запах кушаний и вспомнил, что с утра ничего не ел. Он подошел к одному столику, снял крышки с блюд, и у него потекли слюнки, - на блюдах лежали все кушанья, каких только можно пожелать: жареные куры, рисовый пилав, блинчики с вареньем, халва, яблоки и еще много других вкусных вещей.



Али-Баба схватил курицу и мигом обглодал ее. Потом принялся за пилав, а покончив с ним, запустил руки в халву, но уже не мог съесть ни кусочка - до того он был сыт.

Отдохнув немного, он осмотрелся и увидал вход в другую комнату.

Али-Баба вошел туда - и зажмурил глаза.

Комната вся сверкала и блестела - так много было в ней золота и драгоценностей.

Золотые динары и серебряные дирхемы грудами лежали прямо на земле, словно камни на морском берегу.

Драгоценная посуда - кубки, подносы, блюда, украшенные дорогими каменьями, - стояла по всем углам.

Кипы шелка и тканей - китайских, индийских, сирийских, египетских - лежали посреди комнаты; по стенам висели острые мечи и длинные копья, которых хватило бы на целое войско.

У Али-Бабы разбежались глаза, и он не знал, за что ему взяться: то примерит красный шелковый халат, то схватит золотой поднос и смотрится в него, как в зеркало, то наберет в пригоршню золотых монет и пересыпает их.

Наконец он немного успокоился и сказал себе:

- Эти деньги и драгоценности, наверное, награблены, и сложили их сюда разбойники, которые только что здесь были.

Эти богатства не принадлежат им, и если я возьму себе немножко золота, в этом не будет ничего дурного.

Ведь его здесь столько, что нельзя сосчитать.

Али-Баба подоткнул полы халата и, встав на колени, стал подбирать золото.

Он нашел в пещере два пустых мешка, наполнил их динарами, притащил к двери и крикнул: - Симсим, открой дверь! Дверь тотчас же распахнулась.

Али-Баба вышел из пещеры, и дверь захлопнулась за ним.

Колючие кусты и ветки переплелись и скрыли ее от глаз.

Ослы Али-Бабы паслись на лужайке.

Али-Баба взвалил на них мешки с золотом, прикрыл их сверху дровами и поехал домой.

Когда он вернулся, уже была ночь и встревоженная Зейнаб ждала его у ворот.

- Что ты делал в лесу так долго? - спросила она.

- Я думала, что тебя растерзали волки или гиены.

Отчего ты привез дрова домой, а не продал их? - Сейчас все узнаешь, Зейнаб, - сказал Али-Баба.

- Помоги-ка мне внести в дом эти мешки и не шуми, чтобы нас не услышали соседи.

Зейнаб молча взвалила один из мешков себе на спину, и они с Али-Бабой вошли в дом.

Зейнаб плотно прикрыла за собой дверь, зажгла светильник и развязала мешок.

Увидев золото, она побледнела от страха и крикнула: - Что ты наделал, Али-Баба? Кого ты ограбил? - Не тревожься, Зейнаб, - сказал Али-Баба.

- Я никого не ограбил и сейчас расскажу тебе, что со мною сегодня случилось.

Он рассказал ей про разбойников и пещеру и, окончив свой рассказ, сказал: - Смотри, Зейнаб, спрячь это золото и не говори о нем никому.

Люди подумают, что мы и вправду кого-нибудь ограбили, и донесут на нас султану, и тогда он отнимет у нас все золото и посадит нас в подземелье.

Давай выкопаем яму и спрячем туда золото.

Они вышли в сад, выкопали при свете луны яму, сложили туда все золото, а потом опять забросали яму землей.

Покончив с этим делом, Али-Баба лег спать.

Зейнаб тоже легла, но она еще долго ворочалась с боку на бок и думала:

"Сколько же золота привез Али-Баба? Как только рассветет, я пересчитаю все монетки до последней!"

На следующее утро, когда Али-Баба, как всегда, уехал на гору, Зейнаб побежала к яме, раскопала ее и принялась пересчитывать динары.

Но их было так много, что Зейнаб не могла сосчитать.

Она не очень хорошо считала и все время сбивалась.

Наконец это ей надоело, и она сказала себе: - Лучше я возьму меру и перемеряю золото.

Вот только меры у меня нет.

Придется попросить у Фатимы.

А Касим с Фатимой жили в соседнем доме.

Зейнаб сейчас же побежала к ним.

Вошла в сени и сказала Фатиме: - Сделай милость, одолжи мне ненадолго меру.

Я сегодня же верну ее тебе.

- Хорошо, - ответила Фатима, - но моя мера у соседки.

Сейчас я схожу за ней и дам ее тебе.

Подожди здесь в сенях, у тебя ноги грязные, а я только что постлала чистые циновки.

Все это Фатима выдумала.

И мерка, которой мерили крупу, висела на своем месте - в кухне, над очагом, и циновок она не меняла уже дней десять.

На самом деле ей просто очень хотелось узнать, для чего Зейнаб вдруг понадобилась мерка, - ведь Фатима хорошо знала, что в доме у Али-Бабы давно уже нет никакой крупы.

А спрашивать Зейнаб она не желала: пусть Зейнаб не воображает, что Фатима интересуется ее делами.

И она придумала способ узнать, не спрашивая.

Она вымазала дно мерки медом, а потом вынесла ее Зейнаб и сказала: - На, возьми.

Только смотри, не забудь возвратить ее в целости и не позже чем к закату солнца.

Мне самой нужно мерить чечевицу.

- Спасибо тебе, Фатима, - сказала Зейнаб и побежала домой.

Она выгребла из ямы все золото и начала торопливо его мерить, все время оглядываясь по сторонам.

Золота оказалось десять мер и еще полмеры.

Зейнаб вернула мерку Фатиме и ушла, поклонившись ей до земли.

Фатима сейчас же схватила мерку и заглянула в нее.

И вдруг она увидела: ко дну мерки прилип какой-то маленький светлый кружочек.

Это был новенький золотой динар.

Фатима не верила своим глазам.

Она повертела монету между пальцами и даже попробовала ее на зуб: не фальшивая ли? Но динар был самый настоящий, из чистого золота.

- Так вот какая это крупа! - закричала Фатима.

- Они такие богачи, что Зейнаб даже меряет золото мерой.

Наверное, они кого-нибудь ограбили, а сами притворяются бедняками.

Скорее бы Касим вернулся из лавки! Я непременно все расскажу ему.

Пусть пойдет к Али-Бабе и пригрозит ему хорошенько! Али-Баба, наверное, поделится с ним.

Фатима весь день просидела у ворот, ожидая Касима.

Когда стало смеркаться, Касим вернулся из лавки, и Фатима, не дав ему даже снять тюрбана, закричала: - Слушай, Касим, какая у меня новость! Твой брат Али-Баба прикидывается бедняком, а он, оказывается, богаче нас с тобой! - Что ты выдумала! - рассердился Касим.

- Богаче меня нет никого на нашей улице, да и во всем квартале.

Недаром меня выбрали старшиной рынка.

- Ты мне не веришь? - обиделась Фатима.

- Ну, так скажи, как ты считаешь деньги, когда подсчитываешь по вечерам выручку? - Обыкновенно считаю, - ответил Касим.

- Складываю в кучки динары и дирхемы и пересчитываю.

А как насчитаю сотню, загибаю палец, чтобы не ошибиться.

Да что ты такие глупости спрашиваешь? - Нет, не глупости! - закричала Фатима.

- Ты вот считаешь динары на десятки и сотни, а Зейнаб, жена твоего брата, считает мерами.

Вот что она оставила в моей мерке.

И Фатима показала ему динар, который прилип ко дну мерки.

Касим осмотрел его со всех сторон и сказал: - Пусть меня не зовут Касимом, если я не допытаюсь, откуда у Али-Бабы взялись деньги.

Хитростью или силой, но я отберу их у него! И он сейчас же отправился к своему брату.

Али-Баба только что вернулся с горы и отдыхал на каменной скамье перед домом.

Он очень обрадовался Касиму и сказал: - Добро пожаловать тебе, Касим! Ты не часто бываешь у меня.

Что привело тебя ко мне сегодня, да еще в такой поздний час? - Добрый вечер, брат мой, - важно сказал Касим.

- Меня привела к тебе большая обида.

Обида? - удивился Али-Баба.

- Чем же мог я, бедный дровосек, обидеть старшину рынка? - Ты теперь богаче меня, - сказал Касим.

- Ты меряешь золото мерами.

Вот что моя жена нашла на дне мерки, которую она одолжила твоей жене Зейнаб.

Не обманывай меня: я все знаю! Почему ты скрыл от меня, что разбогател? Наверное, ты кого-нибудь ограбил? Али-Баба понял, что Касим проведал его тайну, и решил во всем признаться.

- О брат мой, - сказал он, - я вовсе не хотел тебя обманывать.

Я только потому ничего тебе не рассказал, что боялся воров и разбойников, которые могут тебя убить.

И он рассказал Касиму про пещеру и про разбойников.

Потом протянул брату руку и сказал: - О брат мой, мы с тобой оба - сыновья одного отца и одной матери.

Давай же делить пополам все, что я привезу из пещеры.

Я знаю, как туда войти и как уберечься от разбойников.

Возьми себе половину денег и сокровищ - этого хватит тебе на всю жизнь.

- Не хочу половину, хочу все деньги! - закричал Касим и оттолкнул руку Али-Бабы.

- Говори скорее, как войти в пещеру, а если не скажешь, я донесу на тебя султану, и он велит отрубить тебе голову.

- Зачем ты грозишь мне султаном? - сказал Али-Баба.

- Поезжай, если хочешь, в пещеру, но только тебе все равно не увезти всех денег и сокровищ.

Даже если бы ты целый год возил из пещеры золото и серебро, не отдыхая ни днем, ни ночью, - и тогда ты не увез бы и половины того, что там есть! Он рассказал Касиму, как найти пещеру, и велел ему хорошо запомнить слова: "Симсим, открой дверь!" - Не забуду, - сказал Касим.

- Симсим.

симсим.

Это, кажется, растение, вроде конопли.

Буду помнить.

На следующее утро Касим оседлал десять мулов, положил на каждого мула по два больших сундука и отправился в лес.

Он пустил своих мулов пастись на опушке леса, отыскал дверь в скале и, встав перед нею, закричал изо всех сил: - Эй, Симсим, открой дверь! Дверь распахнулась.

Касим вошел, и дверь снова захлопнулась за ним.

Касим увидел пещеру, полную сокровищ, и совсем потерял голову от радости.

Он заплясал на месте, потом бросился вперед и стал хватать все, что попадалось под руку, - охапки дорогих тканей, куски золота, кувшины и блюда, потом бросал их и срывал со стен золотые мечи и щиты, хватал пригоршнями деньги и совал их за пазуху.

Так он метался по пещере целый час, но никак не мог забрать всего, что там было.

Наконец он подумал: "У меня времени много.

Буду выносить отсюда мешок за мешком, пока не нагружу всех мулов, а потом приеду еще раз.

Я буду ездить сюда каждый день, пока не заберу все, до последней монетки!" Он схватил мешок с деньгами и поволок его к двери.

Дверь была заперта.

Касим хотел произнести волшебные слова, которые открывали дверь, но вдруг оказалось, что он позабыл их. Он помнил только, что надо сказать название какогото растения.

И он крикнул: - Горох, открой дверь! Но дверь не открылась.

Касим немного испугался.

Он подумал и крикнул опять: - Пшеница, открой дверь! Дверь и не шевельнулась.

Касим от страха уже ничего не мог вспомнить и кричал названия всех растений, какие знал: - Овес, открой дверь! - Конопля, открой дверь! - Ячмень, открой дверь! Но дверь не открывалась.

Касим понял, что ему никогда больше не выбраться из пещеры.

Он сел на мешок с золотом и заплакал.

В это время разбойники ограбили богатых купцов, отобрали у них много золота и дорогих товаров.

Они решили все это спрятать в пещере.

Подъезжая к лесу, атаман заметил на опушке мулов, которые мирно щипали траву.

- Что это за мулы? - сказал атаман.

- К их седлам привязаны сундуки.

Наверно, кто-нибудь разузнал про нашу пещеру и хочет нас ограбить! Он приказал разбойникам не шуметь и, подойдя к двери, тихо произнес: - Симсим, открой дверь! Дверь отворилась, и разбойники увидели Касима, который старался спрятаться за мешком с деньгами.

Атаман бросился вперед, взмахнул мечом и отрубил Касиму голову.

Разбойники оставили тело Касима в пещере, а сами переловили мулов и, погнав их перед собой, ускакали.

А Фатима весь день просидела у окна - все ждала, когда покажутся мулы с сундуками, полными золота.

Но время проходило, а Касима все не было.

Фатима прождала день, прождала ночь, а утром с плачем прибежала к Али-Бабе.

Али-Баба сказал: - Не тревожься, Фатима.

Я сейчас сам поеду на гору и узнаю, что случилось с Касимом.

Он тотчас же сел на осла и поехал в лес, прямо к пещере.

И как только вошел в пещеру, увидел, что его брат лежит мертвый на мешках с деньгами.

Али-Баба вынес тело Касима из пещеры, положил его в мешок и печальный поехал домой, думая про себя:

"Вот до чего довела Касима жадность! Если бы он согласился разделить со мной деньги и не захотел забрать себе их все, он и сейчас был бы жив".

Али-Баба устроил Касиму пышные похороны, но никому не сказал, как погиб его брат.

Фатима говорила всем, кто провожал Касима на кладбище, что ее мужа растерзали в лесу дикие звери.

Когда Касима похоронили, Али-Баба сказал Фатиме: - Знаешь что, Фатима, продай мне твой дом, и будем жить вместе.

Тогда и мне не придется строить нового дома, и тебе не так страшно будет жить одной.

Хорошо? - О Али-Баба, - сказала Фатима, - мой дом - твой дом, и все, что у меня есть, принадлежит тебе.

Позволь только мне жить с вами - больше мне ничего не нужно.

- Ну, вот и хорошо, - сказал Али-Баба, и они с Зейнаб и Фатимой зажили вместе.

Али-Баба еще несколько раз ездил в пещеру и вывез оттуда много золота, драгоценных одежд, ковров и посуды.

Каждый день у него на кухне готовилась пища не только для него самого, Зейнаб и Фатимы, но и для всех его бедных соседей, которым нечего было есть.

А когда соседи благодарили его, он говорил: - Приходите и завтра и приводите с собой всех бедняков.

А благодарить не за что.

Я угощаю вас на деньги моего брата Касима, которого съели на горе волки.

Он был богатым человеком.

Скоро все бедняки и нищие стали приходить к дому Али-Бабы к обеду и ужину, и жители города очень его полюбили.

Вот что было с Али-Бабой, Зейнаб и Фатимой.

Что же касается разбойников, то они через несколько дней опять приехали к пещере и увидели, что тело их врага исчезло, а мешки с деньгами разбросаны по земле.

- В нашу пещеру опять кто-то заходил! - вскричал атаман.

- Недавно я убил одного врага, но, оказывается, их несколько! Пусть не буду я Хасан Одноглазый, если я не убью всякого, кто хочет поживиться нашей добычей.

Храбрые разбойники! Найдется ли среди вас смельчак, который не побоится отправиться в город и разыскать нашего обидчика? Пусть не берется за это дело трус или слабый! Только хитрый и ловкий может исполнить его.

- О атаман, - сказал один из разбойников, - никто, кроме меня, не пойдет в город и не выследит нашего врага.

Недаром зовут меня Ахмед Сорви-голова.

А если я не найду его, делай со мной что хочешь.

- Хорошо, Ахмед, - сказал атаман.

- Даю тебе один день сроку.

Если ты найдешь нашего врага, я назначу тебя своим помощником, а если не найдешь - лучше не возвращайся.

Я отрублю тебе голову.

- Будь спокоен, атаман, не пройдет дня, как ты узнаешь, где найти своего врага, - сказал Ахмед.

- Ждите меня сегодня к вечеру здесь в лесу.

Он сбросил с себя разбойничье платье, надел синий шелковый халат, красные сафьяновые сапоги и тюбетейку и пошел в город.

Было раннее утро.

Рынок был еще пуст, и все лавки были закрыты; только старый башмачник сидел под своим навесом и, разложив инструменты, ждал заказчиков.

Ахмед Сорви-голова подошел к нему и, поклонившись, сказал: - Доброе утро, дядюшка.

Как ты рано вышел на работу! Если бы я не увидел тебя, мне пришлось бы еще долго ждать, пока откроется рынок.

- А что тебе нужно? - спросил старый башмачник, которого звали Мустафа.

- Я чужой в вашем городе, - ответил Ахмед.

- Только сегодня ночью я пришел сюда и ждал до рассвета, пока не открыли городские ворота.

В этом городе жил мой брат, богатый купец.

Я пришел к нему из далеких стран, чтобы повидать его, и, подходя к городу, услышал, что его нашли в лесу мертвым.

Теперь я не знаю, как отыскать его родных, чтобы поплакать о нем вместе с ними.

- Ты говоришь, твой брат был богатый купец? - спросил башмачник.

- В нашем городе недавно хоронили одного купца, и я был на похоронах.

Жена купца говорила, что его растерзали волки, но я слышал от одного человека, что это неправда, а что этого купца на самом деле нашли в лесу убитым, без головы, и тайком привезли домой в мешке.

Ахмед Сорви-голова очень обрадовался.

Он понял, что этот богатый купец и есть тот человек, которого убил атаман.

- Ты можешь меня провести к его дому? - спросил Ахмед башмачника.

- Могу, - ответил башмачник.

- Но только как же мне быть с работой? Вдруг кто-нибудь придет на рынок и захочет заказать мне туфли, а меня не будет на месте? - Вот тебе динар, - сказал Ахмед.

- Возьми его за убытки, а когда ты покажешь мне дом моего брата, я дам тебе еще динар.

- Спасибо тебе за твою щедрость! - воскликнул обрадованный Мустафа.

- Чтобы заработать этот динар, мне нужно целый месяц ставить на туфлях заплатки.

Пойдем! И башмачник привел Ахмеда к дому, где жил Касим.

- Вот дом, где жил убитый купец.

Здесь поселился теперь его брат, - сказал Мустафа.

"Его-то мне и надо!" - подумал Ахмед.

Он дал Мустафе динар, и Мустафа ушел, кланяясь и благодаря.

Все дома в этом городе были обнесены высокими стенами, так что на улицу выходили только ворота.

Запомнить незнакомый дом было нелегко.

- Надо отметить этот дом, - говорил Ахмед сам себе, - чтобы потом узнать его.

Он вытащил из кармана кусок мела и поставил на воротах дома крестик.

А потом пошел обратно и радостно говорил себе: - Теперь я запомню этот дом и приведу к нему завтра моих товарищей.

Быть мне помощником атамана! Только Ахмед успел уйти, как из дома вышла служанка Али-Бабы по имени Марджана, девушка умная и храбрая.

Она собралась идти на рынок за хлебом и мясом к обеду.

Закрывая калитку, она обернулась и вдруг увидела на воротах крестик, нарисованный мелом.

"Кто это вздумал пачкать наши ворота? - подумала она.

- Наверное, уличные мальчишки.

Нет, крест слишком высоко! Его нарисовал взрослый человек, и этот человек задумал против нас злое дело.

Он хочет запомнить наш дом, чтобы нас убить или ограбить.

Надо мне сбить его с толку". Марджана вернулась домой, вынесла кусок мела и поставила кресты на всех соседних домах.

А потом ушла по своим делам.

А разбойник прибежал в пещеру и крикнул: - Слушай, атаман! Слушайте все! Я нашел дом нашего врага и отметил его крестом.

Завтра я вам покажу его.

- Молодец, Ахмед Сорви-голова! - сказал атаман.

- Завтра к утру будьте все готовы.

Мы спрячем под халаты острые ножи и пойдем с Ахмедом к дому нашего врага.

- Слушаем и повинуемся тебе, атаман, - сказали разбойники, и все стали поздравлять Ахмеда с удачей.

А Ахмед Сорви-голова ходил гордый и говорил: - Вот увидите, я буду помощником атамана.

Он всю ночь не спал, дожидаясь утра, и, как только рассвело, вскочил и разбудил разбойников.

Они надели широкие бухарские халаты, белые чалмы и туфли с загнутыми носками, спрятали под халаты ножи и пошли в город.

И все, кто их видел, говорили: - Это бухарцы.

Они пришли в наш город и осматривают его.

Впереди всех шел Ахмед с атаманом.

Долго водил Ахмед своих товарищей по городу и наконец отыскал нужную улицу.

- Смотрите, - сказал он, - вот этот дом.

Видите, на воротах крест.

- А вот еще крест, - сказал другой разбойник.

- В каком же доме живет наш враг? - Да вон и на том доме крест! И на этом! И здесь крест! Да тут на всех домах кресты! - закричали вдруг остальные разбойники.

Атаман рассердился и сказал: - Что это значит? Кто-то перехитрил тебя, Ахмед! Ты не выполнил поручения, и не придется тебе больше с нами разбойничать.

Я сам отрублю тебе голову! И когда они вернулись в лес, жестокий атаман отрубил голову Ахмеду.

А потом сказал: - Кто еще возьмется отыскать дом нашего врага? У кого хватит храбрости? Пусть не пробует это сделать ленивый или слабый! - Позволь мне попытаться, о атаман, - сказал один из разбойников, Мухаммед Плешивый.

- Я - человек старый, и меня так легко не проведешь.

А если я не исполню поручения, казни меня так же, как ты казнил Ахмеда.

- Иди, Мухаммед, - сказал атаман.

- Буду тебя ждать до завтрашнего вечера.

Но смотри: если ты не найдешь и не покажешь мне дом нашего врага, тебе не будет пощады.

На следующее утро Мухаммед Плешивый отправился в город.

Ахмед рассказывал разбойникам про Мустафу, и Мухаммед прямо пошел на рынок к старому башмачнику.

Он повел с ним такой же разговор, как и Ахмед, и пообещал ему два динара, если Мустафа покажет ему дом убитого купца.

И Мустафа, обрадованный, довел его до самых ворот.

"Придется и мне как-нибудь отметить дом", - подумал Мухаммед.

Он взял кусок кирпича, валявшийся на дороге, и нарисовал на воротах маленький крестик в правом верхнем углу.

"Здесь его никто не увидит, кроме меня, - подумал он. - Побегу скорей за атаманом и приведу его сюда". И он быстро пошел обратно к своим товарищам.

А Марджана как раз возвращалась с рынка.

Увидев, что от ворот их дома крадучись отошел какой-то человек и побежал по дороге, она сообразила, что тут что-то неладно.

Марджана подошла к воротам, внимательно осмотрела их и увидела в правом верхнем углу маленький красный крестик.

"Так вот, значит, кто ставит кресты на наших воротах, - подумала Марджана.

- Подожди же, я тебя перехитрю". Она подняла с земли кусок кирпича и поставила такие же кресты на воротах всех домов их улицы.

- Ну-ка, попробуй теперь найти наш дом! - воскликнула она.

- Тебе это так же не удастся, как вчера! А Мухаммед Плешивый всю дорогу бежал, не останавливаясь, и наконец вошел в пещеру, еле переводя дух.

- Идемте скорее! - крикнул он. - Я так отметил этот дом, что уж теперь нашему врагу не уйти.

Собирайтесь же скорее, не мешкайте! Разбойники завернулись в плащи и пошли вслед за Мухаммедом.

Они очень торопились, чтобы дойти до города засветло, и пришли туда перед самым закатом солнца.

Найдя знакомую улицу, Мухаммед Плешивый подвел атамана к самым большим и красивым воротам и указал ему пальцем на маленький красный крестик в правом верхнем углу ворот.

- Видишь, - сказал он, - вот моя отметка.

- А это чья? - спросил один из разбойников, который остановился у соседних ворот.

- Тут тоже нарисован крестик.

- Какой крестик? - закричал Мухаммед.

- Красный, - ответил разбойник.

- И на тех воротах точно такой же. И напротив - тоже.

Пока ты показывал атаману свой крестик, я осмотрел все соседние ворота.

- Что же, Мухаммед, - сказал атаман, - и тебя, значит, перехитрили? Хоть ты и хороший разбойник, а поручения не выполнил.

Пощады тебе не будет! И Мухаммед погиб так же, как и Ахмед.

И стало в шайке атамана не сорок, а тридцать восемь разбойников.

"Надо мне самому взяться за это трудное дело, - подумал атаман.

- Мои люди хорошо сражаются, воруют и грабят, но они не годятся для хитростей и обмана". И вот на следующее утро Хасан Одноглазый, атаман разбойников, пошел в город сам.

Торговля на рынке была в полном разгаре.

Он нашел Мустафу-башмачника и, присев рядом с ним, сказал: - О дядюшка, почему это ты такой печальный? Работы, что ли, мало? - Работы у меня уже давно нет, - ответил башмачник.

- Я бы, наверное, умер с голоду, если бы судьба не послала мне помощь.

Позавчера рано утром пришел ко мне один щедрый человек и рассказал, что он ищет родных своего брата.

А я знал, где дом его брата, и показал ему дорогу, и чужеземец подарил мне целых два динара.

Вчера ко мне пришел другой чужеземец и опять спросил меня, не знаю ли я его брата, который недавно умер, и я привел его к тому же самому дому и опять получил два динара.

А сегодня - вот уже полдень, но никто ко мне не пришел.

Видно, у покойника нет больше братьев.

Услышав слова Мустафы, атаман горько заплакал и сказал: - Какое счастье, что я встретил тебя! Я третий брат этого убитого.

Я пришел с Дальнего Запада и только вчера узнал, что моего дорогого брата убили.

Нас было четверо братьев, и мы все жили в разных странах, и вот теперь мы сошлись в вашем городе, но только для того, чтобы найти нашего брата мертвым.

Отведи же меня к его дому, и я дам тебе столько же, сколько дали мои братья.

- Хорошо, - радостно сказал старик.

- А больше у него нет братьев? - Нет, - ответил атаман, тяжело вздыхая.

- Нас было четверо, а теперь стало только трое.

- Жалко, что вас так мало, - сказал старый Мустафа и тоже вздохнул.

- Идем.

Он привел атамана к дому Касима, получил свою плату и ушел.

А атаман сосчитал и хорошо запомнил, сколько ворот от угла улицы до ворот дома, так что ему не нужно было отмечать ворота.

Потом он вернулся к своим товарищам и сказал: - О разбойники, я придумал одну хитрость.

Если она удастся, мы убьем нашего врага и отберем все богатства, которые он увез из пещеры.

Слушайте же меня и исполняйте все, что я прикажу.

И он велел одному из разбойников пойти в город и купить двадцать сильных мулов и сорок кувшинов для масла.

А когда разбойник привел мулов, нагруженных кувшинами, атаман приказал разбойникам влезть в кувшины.

Он сам прикрыл кувшины пальмовыми листьями и обвязал травой, а сверху проткнул дырочки для воздуха, чтобы люди не задохнулись.

А в оставшиеся два кувшина налил оливкового масла и вымазал им остальные кувшины, чтобы люди думали, что во всех кувшинах налито масло.

Сам атаман надел платье богатого купца и погнал мулов в город.

Наступал вечер, уже темнело.

Атаман направился прямо к дому Касима и увидел, что у ворот сидит человек, веселый и приветливый.

Это был Али-Баба.

Атаман подошел к нему и низко поклонился, коснувшись рукой земли.

- Добрый вечер, почтенный купец, - сказал он. - Я чужеземец, из далекой страны.

Я привез запас дорогого масла и надеялся продать его в вашем городе.

Но мои мулы устали от долгого пути и шли медленно.

Когда я вошел в город, уже наступил вечер и все лавки закрылись.

Я обошел весь город, чтобы найти ночлег, но никто не хотел пустить к себе чужеземца.

И вот я прошел мимо тебя и увидел, что ты человек приветливый и радушный.

Не позволишь ли ты мне провести у тебя одну ночь? Я сложу свои кувшины на дворе, а завтра рано утром увезу их на рынок и продам.

А потом я уеду обратно в мою страну и буду всем рассказывать о твоей доброте.

- Входи, чужеземец, - сказал Али-Баба.

- У меня места много.

Расседлай мулов и задай им корму, а потом мы будем ужинать.

Эй, Марджана, посади собак на цепь, чтобы они не искусали нашего гостя! - Благодарю тебя, о почтенный купец! - сказал атаман разбойников.

- Пусть исполнятся твои желания, как ты исполнил мою просьбу.

Он ввел своих мулов во двор и разгрузил их у стены дома, осторожно снимая кувшины, чтобы не ушибить разбойников.

А потом нагнулся к кувшинам и прошептал: - Сидите тихо и не двигайтесь.

Ночью я выйду к вам и сам поведу вас в дом.

И разбойники шепотом ответили из кувшинов: - Слушаем и повинуемся, атаман! Атаман вошел в дом и поднялся в комнату, где уже был приготовлен столик для ужина.

Али-Баба ждал его, сидя на низенькой скамейке, покрытой ковром.

Увидя гостя, он крикнул Марджане: - Эй, Марджана, прикажи зажарить курицу и приготовить побольше блинчиков с медом.

Я хочу, чтобы мой гость был доволен нашим угощением.

- Слушаю и повинуюсь, - сказала Марджана.

- Я приготовлю все это сама, своими руками.

Она побежала в кухню, живо замесила тесто и только что собралась жарить, как вдруг увидела, что масло все вышло и жарить не на чем.

- Вот беда! - закричала Марджана.

- Как же теперь быть? Уже ночь, масла нигде не купить.

И у соседей не достанешь, все давно спят.

Вот беда! Вдруг она хлопнула себя по лбу и сказала: - Глупая я! Горюю, что нет масла, а здесь, под окном, стоят сорок кувшинов, с маслом.

Я возьму немного у нашего гостя, а завтра чуть свет куплю масла на рынке и долью кувшин.

Она зажгла светильник и вышла во двор.

Ночь была темная, пасмурная.

Все было тихо, только мулы у колодцев фыркали и звенели уздечками.

Марджана высоко подняла светильник над головой и подошла к кувшинам.

И как раз случилось так, что ближайший кувшин был с маслом.

Марджана открыла его и стала переливать масло в свой кувшин.

А разбойникам уже очень надоело сидеть в кувшинах скрючившись.

У них так болели кости, что они не могли больше терпеть.

Услышав шаги Марджаны, они подумали, что это атаман пришел за ними, и один из них сказал: - Наконец-то ты пришел, атаман! Скорей позволь нам выйти из этих проклятых кувшинов и дай расправиться с хозяином этого дома, нашим врагом.

Марджана, услышав голос из кувшина, чуть не упала от страха и выронила светильник.

Но она была умная и храбрая девушка и сразу поняла, что торговец маслом - злодей и разбойник, а в кувшинах сидят его люди и что Али-Бабе грозит страшная смерть.

Она подошла к тому кувшину, из которого послышался голос, и сказала: - Скоро придет пора.

Молчи, а то тебя услышат собаки.

Их на ночь спустили с цепи.

Потом она подошла к другому кувшину и спросила: - Кто тут? - Я, Хасан, - ответил голос из кувшина.

- Будь готов, Хасан, скоро я освобожу тебя.

Так она обошла все кувшины и узнала, что в тридцати восьми кувшинах сидят разбойники и только в два кувшина налито масло.

Марджана схватила кувшин с маслом, побежала на кухню и нагрела масло на огне так, что оно закипело.

Тогда она выплеснула кипящее масло в кувшин, где сидел разбойник.

Тот не успел и крикнуть - сразу умер.

Покончив с одним врагом, Марджана принялась за других.

Она кипятила масло на огне и обливала им разбойников, пока не убила всех.

А затем она взяла сковородку и нажарила много румяных блинчиков, красиво уложила их на серебряное блюдо, облила маслом и понесла наверх в комнату, где сидели Али-Баба и его гость.

Али-Баба не переставал угощать атамана разбойников, и скоро тот так наелся, что еле мог двигаться.

Он лежал на подушках, сложив руки на животе, и тяжело дышал.

Али-Баба увидел, что гость сыт, и захотел повеселить его.

Он крикнул Марджане: - Эй, Марджана, спляши для нашего гостя лучшую из твоих плясок.

- Слушаю и повинуюсь, господин, - ответила Марджана с поклоном.

- Позволь мне только пойти и взять покрывало, потому что я буду плясать с покрывалом.

- Иди и возвращайся, - сказал Али-Баба.

Марджана убежала к себе в комнату, завернулась в вышитое покрывало и спрятала под ним острый кинжал.

А потом она возвратилась и стала плясать.

Али-Баба и атаман разбойников смотрели на нее и качали головами от удовольствия.

И вот Марджана посреди танца стала все ближе и ближе подходить к атаману.

И вдруг она, как кошка, прыгнула на него и, взмахнув кинжалом, вонзила его в сердце разбойника.

Разбойник громко вскрикнул и умер.

Али-Баба остолбенел от ужаса.

Он подумал, что Марджана сошла с ума.

- Горе мне! - закричал он. - Что ты наделала, безумная? В моем доме убит чужеземец! Стыд и позор на мою голову! Марджана опустилась на колени и сказала: - Выслушай меня, господин, а потом делай со мной, что захочешь.

Если я виновата - убей меня, как я убила его.

И она рассказала Али-Бабе, как она узнала о разбойниках и как погубила их всех.

Али-Баба сразу понял, что это те самые разбойники, которые приезжали к пещере и которые убили Касима.

Он поднял Марджану с колен и громко закричал: - Вставай, Зейнаб, и разбуди Фатиму! Нам грозила страшная смерть, а эта смелая и умная девушка спасла всех нас! Зейнаб и Фатима сейчас же прибежали и крепко обняли Марджану, а Али-Баба сказал: - Ты не будешь больше служанкой, Марджана.

С этого дня ты будешь жить вместе с нами, как наша родная сестра.

И с этих пор они жили спокойно и счастливо.