Смерть Стартапа: История Предпринимателя, Который Начал Продавать Брелоки С Презервативами

Бизнес-консультант и писатель Роберт Штраус опубликовал статью в университетском журнале Стэнфорда.

примечание о том, как в конце 1990-х он пытался открыть собственный бизнес по продаже брелоков с презервативами внутри.

Редакция vc.ru публикует адаптированный перевод материала.

Смерть стартапа: история предпринимателя, который начал продавать брелоки с презервативами

«Не было никаких сомнений: я нашел «Следующую большую вещь».

Подобно Дайсону и его лампочке накаливания, подобно Биллу Гейтсу и операционной системе ПК, я мог бы начать революцию, которая изменит общество и принесет мне богатство и славу.

Я должен был стать первым человеком в Америке, который будет продавать брелки с презервативами внутри», — пишет Штраусс.

Подобную продукцию автор материала впервые увидел в Бангкоке.

Одна тайская организация обнаружила, что у большинства имеющихся на складе презервативов истекает срок годности, поэтому они нашли им необычное применение: завернули презервативы в пластик и напечатали на продукции слоган «В случае чрезвычайной ситуации разбейте стекло».

«Брелки с презервативами внутри должны были быстро затмить успех проекта Pet Rock (компания продавала обычные камни, преподнося их в качестве домашних питомцев для ленивых владельцев).

Я провел небольшое исследование рынка, которое подтвердило мои подозрения.

Например, я показывал маме один товар.

Она сказала: "Роберт, это самая смешная вещь, которую я когда-либо видела в своей жизни.

Мне нужно их 50 штук - я подарю их всем своим друзьям", - говорит автор материала.

— Моей маме понравились эти брелки.

Она подумала, что ее друзьям они тоже понравятся.

Что еще мне нужно было знать? Штраус получил степень MBA в Стэнфордском университете и регулярно общался с представителями многомиллионных компаний.

«Однако я не знал главного, что должен знать любой предприниматель, — как выставлять счета клиентам.

Я спросил об этом своего одноклассника, и он порекомендовал мне зайти на склад, где продаются «Бизнес-коробки», в которых есть все, что мне нужно.

Я не осознавал, что он шутит, пока не пошел в Office Depot и не попросил его продать мне одну из этих коробок.

Но там я купил книгу Тони Манкузо о создании собственной корпорации и разработал печать для своей будущей компании».

После этого Штраус создал базу данных, в которой планировал хранить информацию обо всех заказах, и заказал первую партию брелоков в количестве 10 тысяч штук.

Всего автор материала вложил в свой будущий бизнес $10 тысяч.

Первая партия товаров должна была прибыть из Таиланда к Международной выставке подарков в Сан-Франциско.

Брелоки были доставлены в аэропорт, и Штраус отправился за ними.

Нам пришлось потратить несколько часов на оформление всех необходимых таможенных документов.

«Все брелки были упакованы в две большие картонные коробки.

Я заметил, что внизу у них были жирные пятна, но до выставки осталось всего 24 часа, и у меня не было времени пожаловаться продавцу.

Придя домой, я открыла коробки и почувствовала себя ребенком, распаковывающим рождественские подарки», — вспоминает предприниматель.

Помимо первоначального лозунга («В случае чрезвычайной ситуации разбейте стекло») Штраус придумал еще несколько: «Скользко, когда мокрый», «Впереди слияние машин» и «Бей троянцев».

Когда автор материала решил достать брелоки из коробки, он обнаружил, что все они покрыты чем-то склизким.

Все цепи склеены.

«Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло.

Из-за перепада давления во время родов пластик, в котором были упакованы презервативы, был поврежден и смазка вытекла.

На следующий день началась выставка, и я запаниковал.

Я наполнил ванну горячей водой с мылом, вылил в нее все средства и начал их мыть».

Мой энтузиазм начал быстро угасать.
Мыть цепи было невозможно.
Через две недели моя подруга уехала в Таиланд, и я отправил с ней все продукты обратно.
Американка с 10 тысячами презервативов.
По ее словам, сотрудники тайской таможни были очень гостеприимны.

Взамен автор заказал такие же брелоки, но без смазки внутри.

После этого он начал обзванивать потенциальных покупателей – от небольших сувенирных магазинов и порномагазинов до центров планирования семьи.

«Довольно быстро стало очевидно, что брелки с презервативами не смогут повторить успех Pet Rocks. Бизнес оказался прибыльным, но перерасход в $13 тысяч гнал меня в пропасть.

Кроме того, ритейлеры выразили желание иметь внутри брелка презерватив, который при желании можно будет использовать».

Автор материала связался с несколькими производителями, но все они ответили, что не могут принять заказ на 10 тысяч продукции от одного человека.

Штрауссу начали сниться кошмары о том, как он стоит в очереди в магазине и покупает сотни упаковок презервативов.

«Когда я просыпался, я корил себя за то, что не сделал чего-то простого и приятного, например, инвестирования».

Вскоре один небольшой завод согласился продать предпринимателю необходимую партию продукции.

«Успех был близок», — вспоминает автор материала.

Однако затем он получил рекомендации от Управления по контролю за продуктами и лекарствами.

На каждом брелоке должна быть инструкция по использованию презервативов.

Затем Штраус понял, что ему следует застраховать ответственность за качество продукции.

Все агенты, с которыми он контактировал, отреагировали одинаково: — Мне нужно застраховать ответственность за качество продукции.

- Конечно.

Что вы продаете? — Брелоки с презервативами внутри.

- Проникновение на рынок? «Было смешно — но только первые 10 раз», — пишет автор материала.

«В конце концов я получил страховку.

У меня были инструкции покупателя, наклейки с логотипом, 10 000 презервативов, цепочки — теперь мне нужно было собрать все это воедино.

Я устроился в гостиной и начал делать брелоки.

Через два часа 100 экземпляров были готовы.

Я чувствовал себя идиотом».

Однако бизнес начал расти.

«Люди начали покупать мои брелки.

Небольшие количества регулярно заказывали небольшие сувенирные магазины.

Я продала тысячи брелков центрам планирования семьи, а затем получила от них письмо с просьбой прекратить использование их логотипа.

В противном случае мне грозили судебным иском».

Штраус обратился за помощью к одному из своих друзей.

«Услышав о моей проблеме, друг сказал мне: «Поздравляю!» "С чем?" Я спросил.

«Теперь вы можете считать себя предпринимателем».

Некоторые клиенты предпочли не платить за свои покупки.

Например, один покупатель из Хьюстона разместил несколько небольших заказов и оплатил их наличными, а затем попросил у Strauss крупную партию брелоков в кредит на 30 дней.

Автор заметки отправил товар и больше никогда не слышал об этом покупателе.

Другой калифорнийский магазин сделал почти то же самое — владельцы магазина сделали заказ перед Рождеством, а уже 26 декабря закрыли магазин и исчезли.

Штраус два года занимался продажей брелков с презервативами.

За это время, по его словам, он многому научился.

«Например, я узнал, что наценка в 150% — это не очень много для 50-центового товара.

Мне пришлось продать много брелоков, прежде чем я заработал достаточно, чтобы оплатить счет за телефон.

К тому времени, как я продал 50 тысяч товаров, я стал на 10 тысяч беднее.

Когда у меня осталось около 500 брелков, я связался с местным центром по защите девушек, занимающихся проституцией, и попросил администратора найти применение этим презервативам.

«Вы хотите отдать их нам? Я уверена, что вы могли бы продать тысячи таких брелоков», — заметила девушка.