Семья Ушинкиных из старинного дворянского рода и древностью около 500 лет. Одна ветвь рода происходила от владимирского боярина Федора, дружинника Александра Невского, другая восходила к московским боярам Василию и Ивану Андреевичам Дорыгомамтовым и др. Все представители этой семьи вошли в историю России, став крупными государственными деятелями, военными, художниками, музыкантами, литераторами, педагогами и т.д.
Согласно другой гипотезе, фамилия происходит от названия месяца май, указывающего на людей с дарованиями в области искусства и культуры. Этот древний символ известен у многих народов и означает "месяц сева", "начала", "первых плодов". Таким образом, в давние времена человека с художественными способностями могли называть "маюшкиным" или "майским человеком", противопоставляя его другим профессиям.
