Джессика Ливингстон: «Как Мы Создали Y Combinator. Эмоциональная Составляющая»

«Мы должны были судить претендентов не по тому, кем они были, а по тому, кем они могли бы стать».

В 2005 году я помог основать первый акселератор Y Combinator. Сегодня их сотни по всему миру, но в 2005 году то, что мы сделали, было настолько необычно, что большинство людей в Кремниевой долине считали нас незначительными.
Y Combinator начинался, как и большинство других стартапов: с предположения, что людям нужен наш продукт. В конце концов оказалось, что им это очень нужно, и мы росли и росли.
На сегодняшний день мы профинансировали 1867 стартапов на общую сумму более 100 миллиардов долларов.
Итак, поскольку я прошел через тот тип стартапа, на который надеются многие из вас, я хочу рассказать вам свою собственную историю.
Если вы слышали обо мне только из средств массовой информации, у вас может сложиться впечатление, что мой вклад в Y Combinator заключается в том, что я жена Пола Грэма.
И хотя мне нравится быть его женой, я все же внесла несколько более значительный вклад.

Подробнее о способах оплаты разработки, которые мы используем в проектах, читайте в Центре разработки программного обеспечения EDISON.
Я родился в Миннеаполисе в 1971 году.
Позже в том же году моя мать ушла из дома, оставив отца одного с маленьким ребенком.
Поэтому он отвез меня обратно в Бостон, где жила моя бабушка.
Я жил с ней с понедельника по пятницу, пока отец работал, а потом проводил с ним выходные.

Моя бабушка была моим главным примером для подражания.
Она была очень независимым человеком.
Все, кто ее знал, описывали ее одной и той же фразой: «свободомыслящая».
Например, зимой, уложив меня спать, она выходила и до поздней ночи работала над гигантскими ледяными скульптурами, которые строила во дворе.

Она делала то, что хотела, и ее не волновало, считают ли ее потусторонней.
Несмотря на то, что я рос без матери, мое детство было вполне счастливым.
Мой отец многим пожертвовал ради того, чтобы я получила хорошее образование, и постоянно поддерживал меня.
Я играл в футбол, когда был маленьким, и в 9-м классе мы играли в выездную игру против школы под названием Phillips Academy в Андовере, штат Массачусетс.
Место мне показалось невероятно сказочным, и я сразу решил, что пойду в школу именно там.

Я тогда не подозревал, что это решение будет иметь противоречивые последствия.
В моей старой школе я был, так сказать, большой рыбой в маленьком пруду.
Я был отличником, и спорт давался мне легко.
Но когда осенью 1986 года я переехал в Андовер, оказалось, что все там отличники и спорт им всем дается легко.
Я очень расстроилась и, по сути, сдалась.
Я стал посредственным учеником и за следующее десятилетие не сделал ничего впечатляющего или примечательного.
Это время можно назвать моими Темными веками.
Немного неловко вспоминать об этом, но я думаю, что важно об этом упомянуть.
Когда журналисты и биографы пишут об основателях успешных проектов, они часто обращают внимание на то, что еще в юности им обещали успех.
В моем случае таких прогнозов точно не было.
Никто не назовет меня человеком, который «скорее всего, добьется всего» в жизни.
Но даже несмотря на то, что у меня не было никаких «достижений», в молодости у меня все же были три основные черты, которые сделали Y Combinator реальностью.
Во-первых, это качество, из-за которого соучредители YC прозвали меня «Социальным радаром».
Я был тем ребенком, который не мог просто пройти мимо чего-либо.
Если что-то казалось странным или необычным, я замечал это и исследовал.
Я всегда пытался понять вещи, полагаясь на свое чувство тонких социальных сигналов.
Во-вторых, мне никогда не нравилось подчиняться кому-то.
Я ненавидел всех, кто говорил мне, что делать или не делать: родителей, учителей, начальников, людей, с которыми меня заставляли сотрудничать, но с которыми я был не согласен – практически всех.
И третьей отличительной чертой меня было то, что я всегда был открытым, прямым, честным человеком.
Такими были и моя бабушка, и мой отец.
Но я вернусь к этому моменту позже.
На следующий день после того, как я окончил институт, моя любимая бабушка умерла от рака.
Это было очень грустное и одинокое время в моей жизни.
А теперь от меня ожидали найти работу с дипломом по английскому языку, и я совершенно не представлял, чем хочу заниматься.
Я нашел работу в Fidelity Investments в их отделе обслуживания клиентов, отвечая на телефонные звонки с 3:30 до полуночи каждый день.
По сути, дело сводилось к разговорам с розничными инвесторами о том, почему в тот день был закрыт их счет Magellan. Кошмар.
Мне не нравилась эта работа, но мне вообще нравилось ее иметь.
Я много работал, получал за это деньги, и у меня не было необходимости выполнять домашнее задание.
Это было здорово.
После Fidelity я работал в отделе по связям с инвесторами в Нью-Йорке, затем в журнале Food & Wine и в автомобильной консалтинговой фирме.
Я даже какое-то время работал организатором свадеб.
В 2003 году я работал в отделе маркетинга в инвестиционном банке в Бостоне, когда впервые встретил Пола Грэма на вечеринке у него дома.

Мы начали встречаться, и я почувствовал, что наконец-то встретил Мистера Избранного.
Несмотря на то, что у нас было совершенно разное прошлое, мы были удивительно похожи.
Если бы я думал, что невозможно когда-либо захотеть кому-то подчиниться, Пол был ближе всего к такой возможности.
Он вернулся в Кембридж после продажи своего стартапа Viaweb компании Yahoo, а тем временем писал эссе, работал над языками программирования, опубликовал книгу и лечил свой изнурительный страх перед полетами, научившись управлять дельтапланом.
Пол решает проблемы так, как никто другой.
Он также гений в расширении идей и радикальном улучшении вещей.
Одна из его определяющих черт – говорить людям: «Вы знаете, что нужно делать…» Пол и его круг друзей познакомили меня с этим новым миром стартапов.
Это казалось гораздо более захватывающим, чем публично торгуемые компании информационных технологий поздней стадии, с которыми я работал в инвестиционно-банковской сфере.
Я прочитал книгу Джерри Каплана «Стартап» о его компании по производству перьевых компьютеров GO, и меня сразу же впечатлило.
Это было похоже на свет, сияющий с небес.

Мне хотелось услышать больше историй о зарождении стартапов, поэтому я начал работать над книгой, содержащей интервью с основателями стартапов.
Книга называлась «Основатели за работой» и была опубликована в 2007 году.
Чем больше я интересовался стартапами, тем меньше меня интересовала моя работа.
Пузырь лопнул несколько лет назад, и инвестиционный банк резко сократил свои расходы.
Работать там стало скучно и неприятно.
Поэтому я подал заявление о приеме на работу в венчурную фирму, где я почувствовал, что могу стать на шаг ближе к более захватывающему миру стартапов.
Пока я был занят собеседованиями и работой в венчурной фирме, Пол каждый вечер за ужином объяснял мне: «Я знаю, что мне нужно делать», рассказывая мне, как я могу изменить венчурный бизнес, если только займусь им.
Мы часами говорили о том, как сложно найти финансирование для стартапов на ранней стадии и, самое главное, насколько больше людей смогли бы запустить стартап, если бы это было проще.
По мере того как венчурная фирма все больше и больше медлила с наймом меня, идеи Пола становились для меня все более и более убедительными, пока однажды вечером Пол не сказал: «Давайте сделаем это сами».
На следующий день мы убедили сооснователей Пола из Viaweb, Роберта и Тревора присоединиться к нам на неполный рабочий день.
Первоначальный план заключался в том, чтобы они отбирали и консультировали стартапы, а я делал все остальное.
Вместо того, чтобы давать большие суммы небольшому числу уже существующих стартапов, как это делали традиционные венчурные компании, мы давали небольшие суммы большому количеству стартапов на ранних стадиях, а затем оказывали им большую помощь.
Нашей первоначальной целевой аудиторией были программисты, которые, как мы думали, могли справиться с техническими аспектами стартапа, но не имели ни малейшего представления обо всем остальном, как когда-то были Пол, Роберт и Тревор.
Кроме того, мы верили в молодых основателей проектов, в отличие от большинства инвесторов того времени.
Это было тогда, когда венчурные капиталисты Google настаивали, чтобы основатели стартапов нанимали внешнего руководителя в качестве условия раунда серии А.
Ни у кого из нас не было опыта работы в качестве частного венчурного капиталиста, оказывающего финансовую и экспертную поддержку компаниям на ранних стадиях развития, поэтому и возникла идея пакетного финансирования стартапов.
Мы решили летом профинансировать сразу несколько стартапов, чтобы понять, как быть инвесторами.
В марте 2005 года мы запустили веб-сайт Y Combinator, приглашая людей подать заявку на участие в так называемой Летней программе для основателей стартапов.
Тем летом мы профинансировали 8 стартапов и практически сразу ощутили весь потенциал комплексного инвестирования.
Для стартаперов это было гораздо удобнее.
Теперь рядом с ними были коллеги, готовые помочь в этом ранее одиноком процессе.
Однако для нас это был еще и гораздо более эффективный способ помочь стартапам, потому что мы могли сделать для них все сразу.
Каждый вторник Пол готовил ужин для всех основателей, и на каждый ужин мы приглашали спикера, который обучал их искусству стартапа.

Пол рассказал всем стартаперам о том, чем они занимаются, и я помог им всем зарегистрироваться в качестве налоговых субъектов, которые выплачивают дивиденды владельцам корпоративных прав из чистой прибыли, не будучи при этом налоговым агентом своих владельцев, которые сами платят налоги на прибыль.
доход. В те времена это была непростая задача, потому что, чтобы стать таким субъектом, нужно было заплатить адвокату 15 тысяч долларов, и тогда он делал это за вас.
В первое лето мы выделили стартапам по 6000 долларов на каждого основателя, исходя из стипендии, которую MIT выплачивал студентам на лето.
В конце лета мы провели наш первый Демо-день для аудитории около 15 инвесторов.
Reddit был в этой первой группе, как и основатели Twitch, хотя они работали над другой идеей, и стартап Сэма Альтмана по геолокации.
Хотя мы пытались профинансировать несколько стартапов, просто чтобы научиться быть инвесторами, через пару недель мы поняли, что находимся на пути к чему-то многообещающему.
Поэтому мы решили делать все наши инвестиции партиями.
Мы также решили, что профинансируем следующую партию стартапов в Кремниевой долине.
Мы знали, что многие люди будут копировать нас, и не хотели, чтобы кто-то еще был «Y-комбинатором Кремниевой долины».
Мы сами хотели, чтобы нас так называли.
Хотя мы значительно выросли и расширились во многих отношениях, основная программа YC удивительно похожа на ту, что была 13 лет назад. Вопрос, который я постоянно слышу от людей на протяжении многих лет: «Какова ваша роль в YCЭ» Раньше меня это очень раздражало, потому что никто никогда не задавал Полу, Роберту или Тревору этот вопрос.
Но теперь я думаю, что это интересный вопрос.
Какова была роль единственного нетехнического основателя Y Combinator?

В начале была масса задач, как и в любом стартапе, которые просто нужно было выполнить, а делать их больше было некому.
Мы с Полом очень хорошо разделили обязанности, что, я думаю, очень важно, когда вы запускаете стартап вместе со своим партнером или супругом.
Он создал наш веб-сайт и форму заявки, а я подготовил другие материалы к тому первому лету: я работал с юристами над созданием организации Y Combinator и всевозможными шаблонными юридическими документами для наших стандартных инвестиций, а также всем, что может понадобиться учредителям, чтобы организовать свою компанию и правильно распределить акции (довольно много всего, как вы знаете, если когда-нибудь этим занимались!).
Мне также пришлось быстро научиться объяснять нашим клиентам, как заполнять все документы, чтобы им не приходилось платить за адвоката.
Мне пришлось оборудовать небольшое офисное здание Пола в Кембридже, чтобы мы могли еженедельно встречаться за ужином на 25 человек.
Я работал с нашим банковским счетом и каждую неделю связывался с людьми, с которыми нам нужно было поговорить во время нашего следующего обеда.
Я купила продукты, которые Пол собирался использовать для приготовления ужина.
Я даже привез основателям кондиционеры, которые купил в Home Depot. Я был единственным из нас, кто был достаточно организован, чтобы качественно воплотить все это в жизнь.
Когда дело доходило до инвестирования, у меня было то, чего не было у моих сверстников: я был социальным радаром.
Я не мог судить о технических возможностях наших претендентов и даже о большинстве идей.
Мои соучредители были экспертами в этих вещах.
Я смотрел на качества претендентов, которых не видели мои коллеги.
Они казались серьезными? Были ли они полны решимости? Гибко ли они мыслили? И самое главное, каковы были отношения между сооснователями проекта? Пока мои партнеры обсуждали идеи с их авторами, я обычно молча наблюдал за ними.
После этого ко мне подошли коллеги и спросили: «А стоит ли нам их финансироватьЭ» С самого начала я строго следил за тем, чтобы мы финансировали только серьезных людей.
В то время я никогда не предполагал, что люди, которых мы финансировали, станут сообществом тысяч выпускников YC, но я всегда старался создать сообщество без придурков.
Если я понимал, что один из претендентов — тщеславный засранец, мы отказывались его финансировать.
Я уверен, что с тех пор мы финансировали несколько подобных людей, но в первые годы я был довольно строг в этом отношении.
И я уверен, что это основа нашего сообщества выпускников.
Пока что все это может звучать немного иначе, чем ожидается от успешного инвестора.
Но когда вы доходите до крайности, все становится диаметрально противоположным.
Y Combinator был новой крайностью в венчурном бизнесе, поэтому хорошим инвестором в то время делало что-то другое.
Финансирование венчурного капитала основывалось на цифрах роста и оценках размера рынка, но это не имело значения на том этапе, на котором мы инвестировали.
Что действительно нужно венчурному финансированию, так это хорошие технические специалисты, которые смогут увидеть потенциал идеи, и кто-то вроде меня, чтобы понять природу стартапов и взаимоотношений между ними.
А чтобы это сделать, нужны способности, которые раньше никто не считал важными для инвестора.
Это было вдвойне сложно еще и потому, что некоторые претенденты были очень молоды.
Мы должны были судить претендентов не по тому, кем они были, а по тому, кем они могли бы стать.
Представьте себе Марка Цукерберга в своей комнате в общежитии в 2004 году с веб-сайтом, который позволяет студентам колледжа видеть, что делают другие ученики в их школе.
Традиционным инвесторам это не кажется таким уж впечатляющим.
Другим моим секретным оружием, которое странным образом пригодилось Y Combinator, было то, что я был очень опытным организатором мероприятий.
Мероприятия — важная часть того, что делает YC. Когда вы финансируете стартапы партиями, все становится событием.
Интервью — это событие, каждый ужин — это событие, Demo Day — это событие.
По мере того как сообщество выпускников росло, мы начали проводить для них мероприятия, а начиная с самого первого года существования мы проводили крупные мероприятия, такие как Школа стартапов.
Я уже много лет занимаюсь организацией мероприятий, работая в сфере маркетинга, поэтому мог организовывать их только левой рукой.
Возможно, что больше всего отличало YC от типичной инвестиционной фирмы, так это то, что она чувствовала себя как семья.
И я была его матерью; Я был мягким и чувствительным, когда инвесторы чаще всего были жестокими и агрессивными (а для некоторых из них я добавлю «безжалостный»).
Меня волновало, как себя чувствуют претенденты, не перегружены ли они задачами, правильно ли питаются.
Я давал им советы по поводу отношений, которые были натянуты из-за давления стартапа.
Я мог их долго слушать и помогал им с разногласиями и расставаниями соучредителей.

Управление стартапом эмоционально истощает основателей, особенно в начале.
Иногда им просто нужно было, чтобы кто-то их выслушал.
К счастью, моя карьера в колледже научила меня быть хорошим слушателем, когда люди говорят о своих проблемах в отношениях с другими.
И я всегда старался быть таким же честным, прямым и открытым человеком, когда давал советы.
На самом деле, мы все были такими.
Пол — самый честный человек, которого я знаю, поэтому его советы так ценны.
Он не зарывает это свое качество в эвфемизмах и (что еще хуже) не отказывается от истины, чтобы не задеть чувства людей.
И какими бы прямолинейными ни были тогда его советы, стартаперы всегда благодарили его за откровенность.
Еще одна общая черта нас с Полом заключалась в том, что мы занимались этим не ради денег.
Нам были интересны стартапы, мы хотели помочь как можно большему количеству людей их запустить.
Это было основой всего, что мы делали в YC. Именно это позволило нам создать что-то столь странное.
Поскольку у YC не было пластинок ( https://en.wikipedia.org/wiki/Limited_partnership ) (коммандитное товарищество) на ранних этапах мы даже не были ограничены какой-либо туманной фидуциарной ответственностью перед кем-либо.
Это позволило нам брать на себя больше рисков в тех стартапах, которые мы решили финансировать, а также позволило нам благосклонно относиться к неудачным стартапам.
Это часто приводило нас к конфликтам с другими инвесторами, у которых были другие приоритеты.
Вначале нам довелось финансировать команду мужа и жены, у которых был ребенок.
Над стартапом усердно работали, но явно не получилось.
Один из их инвесторов пытался убедить крупную компанию в Долине купить их, но в конечном итоге они отказались.
Пол поговорил с основателями и узнал, что они просто хотели обеспечить гарантии занятости, чтобы они могли отдохнуть от постоянного стресса стартапа.
Поэтому он поговорил с крупной компанией и уговорил их нанять одного из них.
Основатели были в восторге.
Инвестор, наоборот, был в ярости.
Он набросился на Пола больше, чем кто-либо когда-либо прежде (ну, до Твиттера), заявив, что Пол упустил шанс на то, что их стартап будет приобретен какой-либо компанией.
Я до сих пор не понимаю, почему инвесторы выжимают из стартапов даже ради таких небольших результатов.
Я также никогда не заботился о славе.
Или мой личный «бренд».
Я просто хотел, чтобы Y Combinator преуспел.
Работая в Y Combinator, мы поняли, что самые успешные стартапы, как правило, возникают из жизни их основателей.
Это было верно и в моем случае.
Я почти исключительно хорошо подходил для работы, необходимой для успеха проекта YC. Но качества, которые сделали меня подходящим для этого, были далеки от того, что у большинства людей ассоциируется с типичными качествами основателей стартапов.
Я перечислю их, чтобы вы могли убедиться сами.
Я была социальным радаром, хорошим организатором мероприятий, обладала материнским инстинктом, была чуткой, честной и прямой, не движимой деньгами или славой.
Подумайте, насколько это далеко от типичного основателя стартапа, о котором вы читали в прессе.
Материнский инстинкт? С каких пор это стало важным качеством для основателя стартапа? Не говоря уже об основателе инвестиционной фирмы.
Тем не менее, было важно сделать YC таким, какой он есть.
Вот почему я хотел рассказать вам свою историю.
Неправда, что каждый может запустить любой стартап.
Но гораздо больше людей уже имеют все необходимое для запуска стартапа, чем они думают. Многие люди, а может быть, и все люди обладают определенным сочетанием способностей и интересов.
И многие из этих комбинаций соответствуют какой-то идее стартапа.
Поэтому, если вы хотите запустить стартап, я рекомендую вам спросить себя, что в вас особенного.
Какое уникальное сочетание способностей и интересов у вас есть? И не редактируйте свои ответы, ведь, как показывает мой пример, ключом к рецепту могут быть самые неожиданные ингредиенты.
На самом деле может даже оказаться, что самые странные сочетания качеств являются самыми ценными.
У меня было странное сочетание качеств, но они подходили YC, потому что это был странный проект. А самые успешные стартапы, как правило, странные.
Обычно они настолько остры и видны, что их идеи на первый взгляд кажутся смешными.
Для всех, кроме основателей, потому что проект вырос из их опыта.
Итак, чему вы можете научиться из моей истории? Вот 9 пунктов:
Не существует универсального шаблона для того, чтобы стать успешным основателем.
Тот факт, что вы видите в новостях только определенный тип людей, не означает, что вы должны стать этим типом.

Делайте то, что вам действительно интересно, и старайтесь использовать свои природные навыки и сильные стороны.
.
Стартап требует столько энергии, что вы откажетесь от него, если не будете в нем действительно заинтересованы.

Не обращайте внимания на общественное мнение о том, что вы делаете – будь то ваши навыки, ваша идея или что-то еще.
Если они не ваши клиенты, их мнение не имеет значения.
(Обратите внимание на мнение вашей целевой аудитории!)

Найдите соучредителя с дополнительными навыками, но с таким же моральным компасом, как и вы.
У нас с Полом было идеальное сочетание навыков, чтобы начать что-то вроде YC. Мы пришли к консенсусу по всем важным вопросам, и каждый из нас уважал компетентность другого при обсуждении мелких вопросов.

Сосредоточьтесь на создании того, чего хотят люди.
Из этого все следует. В 2005 году людям нужен был способ легко получать небольшие суммы наличных.

Не позволяйте отказу отвлекать вас или удерживать вас.
Вас будут отвергать по-разному и часто, но вы должны продолжать двигаться вперед.

Начните с малого, чтобы оставаться открытым к изменениям.
Мы бы никогда не смогли перенести наши операции в Силиконовую долину за считанные месяцы, если бы наняли группу людей в Кембридже.
По сей день в YC существует традиция пробовать что-то в небольшом масштабе, прежде чем развивать следующую идею.

Ничего страшного, если ты не учился в элитном колледже.
Я вырос, думая, что это значит все.
Нас всех учили верить, что о вас будут судить по вашей профессиональной квалификации.
Но в стартапе о вас судят по аудитории, и им важен ваш продукт, а не ваш послужной список.

Будь бесстрашным.
Основателями стартапов могут стать самые разные люди, но что вам действительно нужно, так это определенная смелость, чтобы работать над идеями, которые большинство людей сочтут глупыми, и придерживаться их, когда вас высмеивают или игнорируют.

Вы — кусочек головоломки определенной формы.
Вы можете изменить свою форму, чтобы она соответствовала существующей дыре в мире.
Это традиционный план.
Но есть другой способ, который часто может быть лучше для вас и для всего мира: вырастить вокруг себя новый пазл.
Это то, что я сделал, и у меня получился кусок довольно странной формы.
Так что, если я смогу это сделать, у вас будет больше шансов на успех, чем вы думаете.
В опросе могут участвовать только зарегистрированные пользователи.
Войти , Пожалуйста.
Наполеон: «На войне моральный фактор соотносится с физическим как три к одному».
А как насчет стартапа? 91,67% согласен, точно так же 11 8,33% не согласен, все совсем по-другому 1 0% по-другому, напишу в комментариях 0 Проголосовало 12 пользователей.
11 пользователей воздержались.

Теги: #Разработка стартапов #Карьера в IT-индустрии #стартап #Биографии гиков #Венчурные инвестиции #пол Грэм #Y Combinator #edisonsoftware #edisonsoftware #edisonsoftware #Джессика Ливингстон