Охотники на тигров ( Николай Георгиевич Гарин-Михайловский )

В провинции Хан-зондо, в городе Кильчу, лет двадцать назад существовало общество охотников на тигров.

Членами общества были все очень богатые люди.

Один бедный молодой человек напрасно старался проникнуть в это общество и стать его членом.

– Куда ты лезешь? – сказал ему председатель.

– Разве ты не знаешь, что бедный человек – не человек? Ступай прочь.

Но тем не менее этот молодой человек, отказывая себе во всем, изготовил себе такое же прекрасное стальное копье, а может быть, и лучше, какое было у всех других охотников.

И, когда они однажды отправились в горы на охоту за тиграми, пошел и он. На привале у оврага он подошел к ним и еще раз попросил их принять его.

Но они весело проводили свое время, и им нечего было делать с бедным человеком; они опять, насмеявшись, прогнали его.

– Ну, тогда, – сказал молодой человек, – вы себе пейте здесь и веселитесь, а я один пойду.

– Иди, сумасшедший, – сказали ему, – если хочешь быть разорванным тиграми.

– Смерть от тигра лучше, чем обида от вас.

И он ушел в лес.

Когда забрался он в чащу, он увидел громадного полосатого тигра.

Тигр, как кошка, играл с ним: то прыгал ближе к нему, то отпрыгивал дальше, ложился и, смотря на него, весело качал из стороны в сторону своим громадным хвостом.

Всё это продолжалось до тех пор, пока охотник, по обычаю, не крикнул презрительно тигру: – Да цхан подара (принимай мое копье)! И в то же мгновение тигр бросился на охотника и, встретив копье, зажал его в зубах.

Но тут, с нечеловеческой силой, охотник просунул копье ему в горло, и тигр упал мертвый на землю.

Это была тигрица, и тигр, ее муж, уже мчался на помощь к ней.

Ему не надо было уже кричать: “Принимай копье”, он сам страшным прыжком, лишь только увидел охотника, бросился на него.

Охотник и этому успел подставить свое копье и в свою очередь всадил ему его в горло.

Двух мертвых тигров он стащил в кусты, а на дороге оставил их хвосты.

А затем возвратился к пировавшим охотникам.

– Ну что? Много набил тигров? – Я нашел двух, но не мог с ними справиться и пришел просить вашей помощи.

– Это другое дело: веди и показывай.

Они бросили пиршество и пошли за охотником.

Дорогой они смеялись над ним: – Что, не захотелось умирать, за нами пришел.

– Идите тише, – приказал бедный охотник, – тигры близко.

Они должны были замолчать.

Теперь он уже был старший между ними.

– Вот тигры, – показал на хвосты тигров охотник.

Тогда все выстроились и крикнули: – Принимай мое копье! Но мертвые тигры не двигались.

Тогда бедный охотник сказал: – Они уже приняли одно копье, и теперь их надо только дотащить до города; возьмите их себе и тащите.

Николай Георгиевич Гарин-Михайловский (настоящая фамилия Михайловский) (1852 – 1906), русский писатель, инженер-путеец.

Из цикла “Корейские сказки”. Были опубликованы в 1899 г. Текст приведен по изданию: Сказки русских писателей – М.: Детская литература, 1980.