Крестьянин и Тэнгу ( Японская сказка )

(Тэнгу - сказочное чудовище с длинным носом, обитающее в горах.) Давным-давно это было.

Шел как-то крестьянин по заброшенной тропинке, и вдруг ему повстречался Тэнгу.

А надо сказать, что Тэнгу крестьянин знал только по картинкам.

Завидев крестьянина, чудище закричало громовым голосом:

- Эй, ты, человек! Знай, что от меня еще никто не уходил, не вздумай и ты бежать! Я тебя сейчас съем! Готовься!

Крестьянин весь задрожал, но собрался с духом и ответил:

- А я очень много слышал о вас, господин Тэнгу! Значит, вы и есть Тэнгу? Здесь такое глухое место, что мне никак от вас не убежать.

Я готов, делайте со мной,что хотите.

Но не согласитесь ли вы сперва выслушать мою просьбу? - Ну, что еще у тебя за просьба? Говори живей! - крикнул Тэнгу.

И крестьянин сказал: - Люди говорят, будто Тэнгу может принять какой угодно вид.

И мне, прежде чем быть съеденным вами, хотелось бы удостовериться, доподлинно ли вы Тэнгу.

Тэнгу захохотал во все горло.

- Это мне ничего не стоит.

Говори, во что же мне превратиться? - Станьте большой криптомерией (Криптомерия - вечнозеленое хвойное дерево; иногда достигает 45-60 м высоты.) - Самой высокой среди тех, что окружают нас,- сказал крестьянин.

В мгновение ока Тэнгу превратился в высокую криптомерию, которая, казалось, доставала до неба.

Крестьянин потрогал ствол дерева и произнес: - Конечно же, это Тэнгу! Не успел я и подумать, как появилась такая замечательная криптомерия! - Теперь ты убедился в моем могуществе? Хватит с тебя? - спросил довольный Тэнгу.

Но крестьянин попросил еще раз: - Уж очень мне хочется, чтобы вы стали большим камнем! Тэнгу тотчас же превратился из криптомерии в огромный, чуть не с гору, камень.

Крестьянин опять принялся на все лады восхищаться Тэнгу, а под конец добавил: - Вот вы без труда превратились в две такие громадины, какие я пожелал увидеть.

А сможете ли вы стать чем-нибудь совсем крохотным? Покажите, пожалуйста, еще раз ваше умение.

Обернитесь, например, маленьким бобом на моей ладони.

- Хм, только и всего? - засмеялся Тэнгу, наморщив свой длинный нос.

И он сразу же, превратись в малюсенький боб, оказался у крестьянина на ладони.

Тут крестьянин сунул боб в рот, разгрыз и проглотил.

С той поры вошло в обычай, как кто расхвастается, называть его "Тэнгу".