Безногие земноводные, также известные как червячие (Apoda, Gymnophiona), представляют собой отряд амфибий с уникальными характеристиками.
По внешнему виду эти животные напоминают дождевых червей и обитают в болотистых местах почти во всех тропических регионах, за исключением Мадагаскара.
У них нет конечностей, поясов и хвоста (клоака расположена на заднем конце тела).
Безногие земноводные в основном зарываются во влажную почву, поэтому их редко можно увидеть, хотя известно около 60-70 видов.
Их тело имеет червеобразную форму и разделено на кольцевые перетяжки.
Под кожей некоторых родов этих животных имеются мелкие костные чешуйки, являющиеся остатками панциря древних амфибий.
Примерно посередине между глазами и ноздрями имеется особая ямка с втягивающимся щупальцем, являющаяся важным органом осязания и/или хеморецепции, сходным с языком у ящериц.
Этот орган во многом компенсирует практически бесполезные глаза без век.
У безногих земноводных оплодотворение внутреннее, а у самцов копулятивный орган обращен наружу от клоаки.
Некоторые виды этой группы откладывают крупные яйца, богатые желтком, во влажную почву.
Самка обхватывает кладку и использует кожистую слизь для поддержания влаги до вылупления личинок.
Личинки продолжают свое развитие в воде.
Однако у других видов водная стадия развития отсутствует (претерпевают метаморфоз на суше), и наружные жабры водных личинок часто исчезают еще до вылупления.
Некоторые виды рода Typhlonectes обитают в реках Южной Америки, напоминая угрей, и часто достигают длины до 45 см.
Они никогда не покидают воду и рождают живых детенышей, что является иллюстрацией нетипичного для земноводных яйцеживорождения.
Знакомство с безногими земноводными интересно не только из-за их уникальных приспособлений к жизни в почве и воде, но и в контексте более широкого изучения земноводных.
Эти неприметные создания вносят разнообразие в животный мир и являются интересными объектами для исследований в области эволюции и экологии.
См.
также АМФИБИИ, чтобы получить лучшее представление о разнообразии этой группы животных.
Безногие земноводные представляют собой удивительный пример адаптации к жизни во влажной почве и воде, а их изучение помогает нам лучше понять разнообразие и уникальность животного мира.
