Для меня это был своего рода метод проб и ошибок. Пытаясь узнать о конкретном стиле пива, я обычно покупаю набор, в котором перечислены все ингредиенты. Некоторые поставщики расскажут вам все, что указано в рецепте, а другие (например, William's Brewing) не расскажут. Поэтому я покупал набор рецептов и отмечал в нем зерно и хмель, а затем делал этот рецепт и отмечал вкус. Затем я пробовал тот же рецепт с другим хмелем и отмечал разницу, при этом зерновая смесь служила контролем.
Как только у меня появилась основа — приготовление нескольких одинаковых стилей по разным рецептам, — я начал искать в Интернете рецепты «клонов» конкретных сортов пива, которые мне нравились. Для меня это были IPA и IIPA, поэтому я искал Blind Pig, Pliny the Elder и Racer 5. Это дало мне представление о хмеле, который делает это пиво активным. Поэтому я купил хмель, выбрал зерновую смесь из своего прошлого опыта и сварил немного пива. На некоторых специальных хмелях, как только вы взломаете вакуумную упаковку, вы поймете, что попали или промахнулись, потому что запах очень отчетливый. Теперь у вас есть собственный рецепт, так что вы можете попробовать разные хмели и узнать разницу.
В конце концов, вы дойдете до того, что сможете различать все распространенные хмели (каскад, халлертау, вилламетт) и некоторые особые хмели (симко, амарилло, нельсон) по запаху каждый раз, когда кто-то наливает вам пинту.
Все это предполагает, что вы прочитали книги и блоги, подобные другим, рекомендованным выше, и имеете общее представление о различных общих понятиях: какой обычно бывает горький хмель, ароматический хмель и какой лучше подходит для ароматизации.
Я никогда не считал IBU очень полезным показателем горечи готового пива. Для меня это слишком грубо. У вас может быть горечь, проявляющаяся как моча скунса, или горечь, проявляющаяся как грейпфрут или маракуйя, и эти две вещи радикально отличаются. Альфа хмеля даст вам представление о том, сколько его нужно использовать для достижения заданного IBU... но не скажет вам, сколько нужно использовать для достижения заданного вкуса или аромата. Большая разница.
Итог: сварите немного пива, и вы поймете это и получите от этого удовольствие.