Чудо-девица ( Норвежская народная сказка )

Жил-был когда-то король, и было у него много сыновей.

Уж не помню точно, сколько их у него было, только младшему все не сиделось дома - так и рвался он из дому на мир поглядеть и себя показать.

Наконец король сдался на уговоры сына и отпустил его.

Шел королевский сын, шел и пришел на подворье к великану.

Взял великан его в услужение.

Вот собирается утром великан пасти свое стадо и говорит королевскому сыну: - Работы тебе на сегодня - вычистить хлев.

Вычистишь - на том и кончай.

Тебе повезло, хозяин тебе попался -добрее не сыщешь.

Но уж коли так, служи и ты с усердием.

Да не вздумай зайти в комнаты, что по соседству с той, где ты ночевал.

Ослушаешься - не сносить тебе головы.

"Кажется, он и впрямь добрый, -сказал про себя королевский сын и принялся расхаживать по комнате и распевать веселые песенки.

- А хлев еще успею вычистить - времени у меня хоть отбавляй.

Вот бы заглянуть в другие комнаты! Что-то там неладно, а не то чего бы он не разрешал мне туда входить?" И королевский сын вошел в первую комнату.

Вошел и видит: висит на стене большой котел, а в нем что-то варится.

Но сколько королевский сын ни глядел, так и не углядел под ним никакого огня.

"Интересно, что тут варится?" - подумал он и сунул в котел голову.

В ту же минуту волосы у него стали как медные.

- Вот так суп! Кто его попробует, тот сразу станет красавцем, - сказал королевский сын и вошел в следующую комнату.

Там тоже висел на стене котел, и в нем тоже что-то варилось.

Но и под этим котлом он не увидел никакого жара.

- Надо понюхать и этот суп, - сказал королевский сын и склонился над котлом.

Тотчас волосы у него стали как серебряные.

- Такого доброго супа не едали и во дворце моего отца, - заметил королевский сын.

- Интересно, каков же он на вкус? - И королевич вошел в третью комнату.

Там тоже висел на стене котел, и в нем тоже что-то варилось.

Решил он понюхать и этот суп.

Только сунул в котел голову, как волосы его засверкали чистым золотом, так что смотреть больно.

- Чем дальше в лес, тем больше дров,- сказал королевский сын.

- Но если в этой комнате мой хозяин варит золото, то что же он варит в следующей? - И он открыл дверь в четвертую комнату.

На сей раз котла в комнате не оказалось, зато перед королевичем сидела на скамье молодая девушка - не иначе как королевская дочка.

Но чья бы дочка она ни была - такой красавицы ему не доводилось видеть ни разу в жизни.

- Господи Иисусе, чего тебе здесь надобно?- спросила девушка, что сидела на скамье.

- Нынче утром я нанялся сюда в услужение, -отвечал королевский сын.

- Спаси тебя Бог от этого места! - говорит она ему.

- Ого! А я-то думал, что попал к доброму хозяину! - сказал королевский сын.

- На сегодня он задал мне совсем легкую работу-вычистить хлев.

Кончу- и свободен! - Как же ты думаешь взяться за это дело! - спрашивает она.

- Если ты надеешься вычистить хлеб так, как это обычно делают люди, то ничего у тебя не выйдет.

Только ты выбросишь лепешку навоза, как на ее месте появятся десять новых.

Но я научу тебя, как быть: сначала переверни лепешку, а потом подцепи ее рукояткой лопаты - она и полетит сама в кучу.

- Хорошо, я так и сделаю,- пообещал королевский сын, да так весь день и просидел в комнате у девушки, потому что не прошло и часа, как им обоим стало ясно, что не могут они друг без друга жить.

Вот почему первый день, что служил он у великана, промелькнул словно одна минута - уж в этом можете не сомневаться.

Но вот наступил вечер, и королевская дочка велела ему идти чистить хлев - не ровен час, вернется великан.

Пришел он в хлев да и подумал: "А ну-ка проверю, не обманула ли меня королевская дочка?" Взялся за лопату и давай чистить хлев так, как в бытность его у отца чистили хлев королевские конюхи.

Куда там! Пришлось бросить, потому что не прошло и минуты, как вокруг него выросла такая куча навоза, что ему стоять негде стало.

Тогда он сделал так, как научила его королевская дочка: перевернет навозную лепешку, подцепит ее рукояткой лопаты, и - глядь - засверкал хлев чистотой, словно его вымыли.

Отправился он домой - в ту комнату,в которой разрешил ему быть великан, и принялся распевать веселые песенки.

Вот вернулся великан со своим стадом.

- Вычистил хлев? - спрашивает.

- Чист, как стеклышко, хозяин - отвечает королевский сын.

- Пойду погляжу, - сказал великан и направился в хлев.

Но все было так, как сказал королевский сын.

- Не иначе как поговорил ты с моей Чудо-Девицей! Самому бы тебе никогда до этого не додуматься, - говорит великан.

- Чудо-Девица? Что это за невидаль такая, а, хозяин? - удивился королевский сын, прикинувшись дурачком.

- Вот бы поглядеть! - Придет время, поглядишь, - отвечает великан.

На следующее утро собрался великан снова пасти стадо и говорит королевскому сыну: - Вся твоя работа на сегодня - привести домой моего коня, что пасется на выгоне.

Приведешь - и гуляй себе весь день.

Видишь, как тебе повезло, - ты попал к доброму хозяину, - повторил великан.

- Но смотри не заходи в те комнаты, о которых я говорил вчера.

Ослушаешься - сверну тебе шею, -сказал великан и отправился пасти стадо.

- Да ты и впрямь добрый, - сказал королевский сын, - но только я все же зайду в те комнаты и потолкую с Чудо-Девицей, быть может, совсем скоро она станет моей, а не твоей.

- И он вошел в комнату девушки.

Она спросила его, какое поручение дал ему на сей раз великан.

- Пустое дело, - отвечал королевский сын.

- Всего-то и работы, что подняться на выгон да привести домой коня великана.

- И как же ты собираешься за это взяться? - спросила Чудо-Девица.

- Подумаешь, невидаль какая - проехаться до дому верхом на лошади! - отвечал королевский сын.

- Так-то оно так, да только на этом коне проехаться верхом непросто, - сказала Чудо-Девица.

- Ну да ничего, я научу тебя, что делать.

Только он тебя увидит - из ноздрей у него вырвется огонь, и пламя будет полыхать такое яркое, словно от смоляного факела.

Но ты не бойся! Возьми с собой уздечку, что висит за дверью, и сунь уздечку коню в пасть.

Конь станет сразу такой спокойный и послушный, что ты легко пригонишь его домой.

-Хорошо, сделаю все, как ты велишь, - сказал королевский сын, да так и остался у Чудо-Девицы, и они провели целый день вместе и болтали о всякой всячине.



Но больше всего говорили они о том, как славно они заживут, когда убегут от великана и будут вместе; выгон и конь напрочь вылетели из головы у королевского сына, и он бы вовсе про них забыл, если б к вечеру Чудо-Девица ему про них не напомнила и не велела до прихода великана привести домой его коня.



Пришлось ему подчиниться; взял он уздечку, что висела в углу за дверью, и пошел на выгон.

Только конь его заметил, из ноздрей у него повалил огонь, пламя яркое.

Но королевский сын выбрал подходящий момент, и, едва конь успел подскочить к нему, он его взнуздал, и стал конь как вкопанный, а потом, словно ягненок, пошел за королевским сыном.

А уж завести его на конюшню было проще простого - можете мне поверить.

Вернулся королевский сын в свою комнату и давай распевать веселые песенки.

К вечеру пришел домой великан.

Привел коня с выгона? - спрашивает.

- Да, хозяин.

Я бы с удовольствием подольше покатался на нем, но приехал прямехонько домой и поставил его в конюшню, - отвечает королевский сын.

- Пойду погляжу, - говорит великан.

Пошел он в конюшню и видит: стоит конь на месте, как и сказал ему королевский сын.

- Не иначе как ты поговорил с моей Чудо-Девицей! Самому бы тебе никогда до этого не додуматься, - снова говорит великан.

- Вчера Чудо-Девица, сегодня Чудо-Девица - что за невидаль такая! Вот бы поглядеть на нее, - отвечает королевский сын, снова дурачком прикинувшись.

- Придет время, поглядишь, - говорит великан.

Наутро третьего дня снова собрался великан пасти стадо.

- Спустишься сегодня в преисподнюю и принесешь мне оттуда дань, которую мне платят с каждой жаровни, - наказывает он королевскому сыну.

- А вернешься - отдыхай сколько твоей душе угодно.

Тебе повезло - ты попал к доброму хозяину! - И он ушел.

-Уж такой ты добрый, что подыскиваешь мне одну работенку легче другой, - говорит королевский сын.

- Ну да ничего, я все-таки попробую разыскать твою Чудо-Девицу; ты говоришь, она твоя, но, может быть, она осмелится научить меня, как мне взяться за твое поручение.

- И он вошел в комнату Чудо-Девицы.

Спросила его Чудо-Девица, какую работу наказал ему сделать на сей раз великан, и королевский сын поведал ей, как велел ему великан спуститься в преисподнюю и принести оттуда дань.

- Как же ты думаешь взяться за дело? - спрашивает Чудо-Девица.

- Я надеюсь, ты мне поможешь.

Я ведь никогда прежде не бывал в преисподней.

Но даже если бы я знал туда дорогу, все равно я не знаю, сколько мне взыскивать дани.

- Хорошо, я тебе помогу.

Дойдешь до скалы, что на краю поля, и увидишь возле нее молоток.

Возьми его и постучи по скале.

Выйдет из скалы человек - из глаз и носа его вырываются языки пламени - спросит тебя, сколько ты хочешь взять.

Отвечай: столько, сколько смогу унести.

-Хорошо, я так и сделаю, - пообещал королевский сын и целый день провел с Чудо-Девицей.

Так бы и сидел он у нее, если бы она не напомнила, что до прихода великана надо успеть спуститься в преисподнюю.

Пришлось ему отправиться в путь-дорогу, и сделал он все, точь-в-точь как велела ему Чудо-Девица.

Дошел до скалы, взял молоток и постучал по скале.

Вышел из скалы человек- из глаз и носа у него пламя вырывалось.

- Чего тебе надобно? - спрашивает.

- Я пришел дань для великана собирать.

- Сколько же ты хочешь? - Я никогда не беру больше, чем могу унести, - отвечает королевский сын.

- Это хорошо, что ты не прихватил с собой коня с телегой, - сказал тот, кто вышел из скалы.

- Ступай за мной! Вошел королевский сын за ним внутрь горы, и что же: перед ним огромная куча золота и серебра! Взял он столько, сколько мог унести, и отправился восвояси.

А вечером, перед тем как возвратиться великану, пошел королевский сын в свою комнату и давай петь веселые песенки - точь-в-точь как прежде.

- Ну что, принес мне дань из преисподней? - спрашивает великан.

- Конечно, хозяин, - отвечает королевский сын.

- Куда ты ее дел? - спрашивает великан.

- Да вон за скамьей лежит мешок с золотом.

- Пойду погляжу, - говорит великан и идет к скамье.

Подошел и видит: лежит возле скамьи мешок, набитый золотом и серебром, да такой полный, что стоило великану до него дотронуться, как золото и серебро так и посыпались на пол! - Не иначе как ты поговорил с моей Чудо-Девицей, - сказал великан.

- Ну смотри, коли так - не сносить тебе головы! - Чудо-Девица? - удивился королевский сын.

- Вчера Чудо-Девица, позавчера Чудо-Девица, и сегодня опять ты за свое, хозяин.

Вот бы поглядеть на эту невидаль! - Ну что ж, подожди до утра, я сам отведу тебя к ней, - говорит великан.

-Спасибо, хозяин, -отвечает королевский сын.

На следующий день привел великан королевского сына к Чудо-Девице.

- Разрежь-ка его на куски и свари вон в том большом котле.

Как увидишь, что суп готов, скажешь мне, -сказал великан, а сам улегся спать на скамью, и сразу же раздался такой храп, что горы задрожали.

Взяла Чудо-Девица нож, надрезала королевскому сыну палец и три капли крови на табуретку капнула.

Собрала все старые тряпки, сношенную обувь и весь хлам, что попался под руку, и сунула все это в котел.

А потом наполнила шкатулку золотом, положила сверху кусок каменной соли и бутылку с водой, что висела возле двери, взяла двух золотых кур и золотое яблоко, и побежали они с королевским сыном что было сил прочь от дома великана.

Бежали они, бежали и прибежали к морю.

А потом сели на корабль и поплыли; где и как раздобыли они корабль - никогда я об этом не спрашивал.

А великан тем временем все спал в комнате Чудо-Девицы.

Вот он потянулся и спросил: - Ну как, скоро суп будет готов? - Только начала варить, - ответила с табуретки первая капля.

Повернулся великан на другой бок и снова заснул и спал долго-долго.

Но вот он снова потянулся и спросил сонным голосом, не открывая глаз, - как, впрочем, и в первый раз: - Скоро он сварится? - Почти готов! - ответила вторая капля, и снова великану показалось, что это голос Чудо-Девицы.

Повернулся он на другой бок и опять захрапел.

Спал он, спал много часов подряд; но вот он зашевелился, потянулся разок-другой и спрашивает: - Неужто еще не сварился? - Сварился! - ответила третья капля.

Поднялся тогда великан и стал протирать глаза, но, сколько он их ни тер, никак не мог разглядеть ту, что говорила с ним.

Тогда он принялся громко звать Чудо-Девицу.

Никто ему не ответил.

"Небось вышла ненадолго", - решил великан.

Взял он уполовник и пошел к котлу, варева отведать.

А в котле-то ничего и не было, кроме старых подошв, тряпья да прочей гадости.

И все это комом, не разберешь, что получилось-суп или каша! Как поглядел великан в котел да как понял, что произошло, он так разъярился, что долго не мог опомниться.

А потом побежал в погоню за королевским сыном и Чудо-Девицей, но их и след простыл.

Примчался он вскорости к морю, а перебраться через него не может.

- Ну ничего, против этого у меня есть верное средство, - сказал великан.

- Стоит мне только кликнуть моего морского сосальщика - и все в порядке! Так он и сделал.

Прибежал сосальщик, лег на землю, отхлебнул из моря несколько глотков - и сразу воды в море стало так мало, что великан без труда разглядел корабль, а на нем королевского сына и Чудо-Девицу.

- Брось в море кусок каменной соли! - крикнула Чудо-Девица.

Швырнул королевский сын за борт камень, и выросла поперек моря гора, да такая большая и высокая - куда там одолеть великану! - Ну ничего, против этого у меня тоже есть верное средство, -сказал великан.

Взял он сверло и давай сверлить гору, чтобы сосальщик снова мог высосать воду.

Но только просверлил в горе дыру, только сосальщик улегся и стал пить, как Чудо-Девица и королевский сын ступили на землю.

Спасены! Решили они идти домой, во дворец короля.

Но королевский сын ни за что не хотел, чтобы Чудо-Девица пешком шла.

- Не уходи! - просит его Чудо-Девица.

- Как только ты придешь во дворец к отцу, так сразу меня забудешь.

- Как же мне тебя забыть, когда мы вместе столько горя пережили и полюбили друг друга? - отвечает ей королевский сын.

- Я только приведу коляску, запряженную семью лошадьми, а ты подожди меня на берегу моря.

Пришлось Чудо-Девице уступить.

- Но помни, как придешь домой, - говорит она ему, - не ходи ни к кому из родных - отправляйся на конюшню, бери лошадей, запрягай их и скорей приезжай сюда.

Вся родня захочет повидать тебя, но ты иди себе дальше, словно и не видишь никого, и в особенности не пробуй ничего есть.

Не послушаешься меня - принесешь нам обоим большое несчастье.

Обещал королевский сын сделать все так, как она велит.

Пришел он домой и видит: справляет один его брат свадьбу; понаехало гостей во дворец видимо-невидимо, и все сразу окружили королевского сына и стали наперебой расспрашивать его и приглашать.

Но он словно никого и не видел - пошел прямо в конюшню, вывел лошадей и принялся их запрягать.

Увидели все, что им ни так, ни этак не уговорить его в дом зайти, и давай тащить в конюшню всякие яства и вина - все самое лучшее, что на свадебном столе было.

Но королевский сын наотрез отказался что-нибудь отведать - он торопился лошадей запрягать.

Тут протягивает ему сестра невесты яблоко и говорит: - Раз уж ты не хочешь отведать ничего другого, может быть, хоть яблоко съешь, ведь тебя, небось, сморили голод и жажда после долгого пути.

Взял он у нее яблоко и откусил кусочек.

И в тот же миг забыл и Чудо-Девицу, и то, что должен за ней поехать.

- Да я никак рехнулся? На что мне лошади и коляска? - спросил он. Завел он лошадей снова в конюшню и пошел вместе с гостями в королевский дворец, и так уж получилось, что решил он жениться на сестре невесты, на той, что угостила его яблоком.

А Чудо-Девица меж тем сидела на берегу моря и ждала королевского сына, а он все не возвращался.

Тогда она решила уйти.

Шла она, шла и пришла к маленькой одинокой хижине, что приютилась в самой гуще леса неподалеку от королевского дворца.

Вошла она в хижину и попросила приютить ее. А в хижине жила злая старуха волшебница.

Сначала она ни за что не хотела пускать к себе Чудо-Девицу, но Чудо-Девица все же уговорила ее, обещая как следует заплатить.

Но до чего же грязно и неуютно было в хижине старухи - словно в свинарнике! Как осмотрелась Чудо-Девица, так сразу взялась за дело, чтобы хоть немного прибрать комнату.

Не понравилось это злой старухе, да только Чудо-Девица не обращала на нее внимания.

Достала она свою золотую шкатулку и бросила в огонь очага несколько золотых монет.

Вспыхнуло золото ослепительным светом и озарило всю хижину, и стала она вся позолоченная внутри и снаружи.

А старуха до того перепугалась, что кинулась вон из хижины, словно за ней гнался злой дух.

Она так спешила, что позабыла наклонить голову в дверях, - как стукнулась головой о косяк, так и снесло ей голову! На следующее утро ехал мимо ленсман.

Смотрит и дивится: стоит в чаще леса золотая хижина и на солнце сверкает.

Каково же было удивление ленсмана, когда он вошел в хижину и увидел прекрасную девушку.

Она сразу так понравилась ленсману, что он тут же к ней посватался и просил поскорее дать ему ответ.

- Если у тебя много денег, тогда что ж... -ответила Чудо-Девица.

- У меня их не так уж мало, - сказал ленсман.

Поехал он домой за деньгами, а к вечеру вернулся и бросил на скамью перед Чудо-Девицей денег целый мешок.

Увидела Чудо-Девица столько денег и согласилась стать женой ленсмана.

Но не успели они лечь спать, как Чудо-Девица и говорит: - Я забыла жар в печке загрести.

- Господи, не вставать же тебе из-за этого! - отвечает ленсман.

- Я сам все сделаю! - Соскочил он с кровати на пол и одним прыжком очутился у печки.

- Как только возьмешь в руки кочергу, скажи мне, - говорит ему Чудо-Девица.

- Уже взял, - отвечает ленсман.

- Ну, раз ты ее держишь, пусть и она до рассвета тебя держит и сыплет на тебя угли и горячую золу! - говорит Чудо-Девица.

Так и простоял всю ночь ленсман около печи и все себя раскаленными угольями да горячей золой посыпал, и, сколько он ни плакал и ни молил о пощаде, угли и зола от этого не остывали.



А когда забрезжил рассвет и он снова обрел силу и смог отбросить от себя кочергу, он не стал мешкать, уж можете мне поверить, и со всех ног пустился наутек из хижины, словно за ним гнался сам черт, и все, кто встречался ему на пути, удивленно глядели ему вслед, потому что он летел как сумасшедший.



Если бы его обобрали и поколотили - то и тогда вряд ли он выглядел бы хуже! Вот почему все с удивлением смотрели на него, а он молчал, чтобы не опозориться еще больше.

На следующий день шел мимо хижины писарь.

Увидел он, как блестит и сверкает хижина в лесной чаще.

Решил зайти и поглядеть, кто живет в хижине.

Увидел он прекрасную хозяйку, влюбился в нее пуще ленсмана и тут же предложил ей руку и сердце.

Чудо-Девица ответила ему то же, что и ленсману: - Если у тебя много денег, тогда что ж... - У меня их не так уж мало, - отвечал писарь и помчался домой.

К вечеру вернулся он с огромным мешком денег, положил его на скамью перед Чудо-Девицей, и она согласилась стать его женой.

Вот ложатся они спать, а Чудо-Девица и говорит: - Совсем запамятовала я запереть дверь на ночь, пойду-ка закрою.

- Господи, не вставать же тебе из-за этого! - воскликнул писарь, - Лежи, я сам закрою.

- И он проворно, словно кузнечик, соскочил с кровати и кинулся к двери.

- Как только схватишься за косяк, скажи мне, - попросила его Чудо-Девица.

- Уже схватился, - крикнул от дверей писарь.

- Ну, раз ты схватился за дверь, пусть и она схватится за тебя и держит до рассвета! - крикнула Чудо-Девица.

Так вот и получилось, что писарь проплясал всю ночь, и надо сказать, что таких коленец ему не приходилось выделывать никогда прежде, да и после того ни разу в жизни не хотелось ему повторять этот танец.

Всю ночь бросало и швыряло его из угла в другой, так что он чуть до смерти не зашибся.

Сперва он принялся ругаться, потом расплакался и стал молить о пощаде.

Но ничего ему не помогало - до самого рассвета.

А на рассвете дверь отпустила писаря, и он бросился бежать и на радостях и про мешок с деньгами, и про свое сватовство забыл.

И только одного боялся - как бы дверь не побежала за ним вприпрыжку! Встречные диву давались, завидев писаря, - мчится как сумасшедший.

Да что там говорить, бодай его всю ночь стадо баранов, он и тогда бы, небось, так ужасно не выглядел, На третий день ехал мимо фогт.

Он тоже увидел в чаще золотую хижину.

И ему захотелось зайти взглянуть, кто живет в хижине.

А как увидел он Чудо-Девицу, до того влюбился, что тут же предложил ей руку и сердце.

Чудо-Девица ответила ему то же, что и двум другим: - Если у тебя много денег, тогда что ж... - У меня их не так уж мало, - ответил фогт.

- Сейчас побегу за ними домой.

Так он и сделал.

А вечером вернулся и положил перед Чудо-Девицей огромный мешок денег - раза в два был он больше мешка, который притащил писарь.

Ну что ж, раз так, быть ему мужем Чудо-Девицы.

Но не успели они лечь спать, говорит ему Чудо-Девица, что забыла загнать в хлев теленка.

Придется ей встать и загнать теленка.

- Ни за что! - закричал фогт.

-- Я сам все сделаю! И толстый фогт легко, словно юноша, спрыгнул с кровати и вышел во двор.

-Эй, послушай! Как только ухватишься за телячий хвост, скажи мне, - говорит ему Чудо-Девица.

- Ухватился! - крикнул фогт.

- Держаться тебе за телячий хвост, а хвосту за тебя, и скакать вам по всему белу свету до самой зари, - сказала Чудо-Девица.

Так оно и сделалось: фогт помчался сломя голову через горы и долы, и чем больше он ругался и кричал, тем быстрей припускал теленок.



Покуда рассвело, фогт чуть не умер от этой скачки, и уж так он был рад выпустить наконец телячий хвост, что забыл и про мешок с деньгами, и про все остальное; домой он шел помедленнее, чем судья и писарь, но чем медленнее он шел, тем сподручнее было людям глазеть и пялиться на него, они себе и пялились, и ничего мудреного тут нет: такой был у фогта изможденный и обтрепанный вид после телячьей пляски.



А через день в королевском дворце играли свадьбу: старший сын собрался в церковь со своей невестой, а тот, что служил у великана, - с ее сестрой.

Но только они сели в карету и хотели выехать со двора, как вдруг у них переломился валек в упряжке.

Приладили новый - тоже переломился, снова другой приладили -тоже, хоть они и выбирали самое прочное дерево.

Все вальки ломались, и никак им нельзя было выехать со двора, так что все очень опечалились.

И тут ленсман - он тоже был зван на свадьбу - сказал: - За лесом живет Чудо-Девица, и если вы возьмете у нее кочергу, которой она в печи мешает, кочерга эта ни за что не переломится.

Отрядили к Девице гонца и наказали спросить у нее, не одолжит ли она им свою кочергу, о которой ленсман говорил.

Девица им не отказала, сделали они себе новый валек, и тот не переломился.

Но только они тронулись со двора, глядь - разлетелось дно в карете.

Наскоро вставили новое дно, но, как его ни сколачивали, ни приколачивали, все без толку.

Не успеют они вставить новое дно и ударить по лошадям, как оно уж разлетелось в куски.

Дело пошло еще хуже, чем с вальком.

Тут писарь - раз судью позвали на свадьбу, отчего и писарю там не побывать? - и говорит: - За лесом живет Чудо-Девица, и если она одолжит вам дверь от своей хижины, дверь эта ни за что не переломится.

Снова отрядили гонца за лес к Чудо-Девице и снова покорнейше попросили одолжить им вызолоченную дверь, ту самую, о которой писарь говорил.

Снова Девица без раздумий отдала им дверь.

Но только они собрались ехать, глядь - а лошади-то не могут сдвинуть карету с места.

Поначалу были они запряжены шестеркой, потом взяли восемь лошадей, потом-десять, потом-двенадцать, но сколько ни впрягали лошадей, сколько кучера их ни погоняли, все без толку: карета словно приросла к месту.



А время шло, и в церкви давно заждались женихов с невестами, и все, кто собрался в королевском замке, очень печалились; но тут фогт сказал, что далеко за лесом в вызолоченной избушке живет Девица, и если одолжит она им своего теленка, все будет хорошо, потому что теленок этот сдвинет с места любую карету, будь она хоть тяжелей горы.





Не хотелось им ехать в церковь на теленке, да делать нечего; пришлось отрядить гонца, и он попросил Чудо-Девицу одолжить им теленка, и карета тронулась; теленок сразу припустил во весь дух, так что они даже опомниться не успели; то они падали, то в воздух взлетали, а когда подъехали к церкви, теленок завертелся, словно волчок, вокруг церкви, насилу они из кареты выбрались.



А уж обратно теленок их повез еще быстрей: они и опомниться не успели, как карета остановилась на королевском дворе.

Только они сели за стол, а королевский сын, тот, что у великана служил, и говорит: дескать, не грех бы им пригласить к столу и ту Девицу, которая за лесом живет и которая одолжила им кочергу, дверь и теленка.

"Ведь без этих-то вещей нам бы до сих пор не выехать со двора". Король с ним тотчас согласился и послал пятерых самых верных своих слуг в вызолоченный домик передать Чудо-Девице низкий поклон от короля и спросить, не пожелает ли она отобедать у короля за свадебным столом.

- Передайте и вашему королю поклон, - отвечала им на то Чудо-Девица, - да скажите ему, что если он слишком хорош, чтобы самолично прийти ко мне, то и я слишком хороша, чтобы к нему ходить.

Пришлось самому королю собраться в путь; с ним Чудо-Девица и явилась к свадебному столу.

Король сразу смекнул, что эта девица не простая, и усадил ее на почетное место рядом с младшим женихом.

Посидели они, посидели за столом, и тут Чудо-Девица вытащила двух золотых курочек да золотое яблочко, что увезла от великана, да поставила их на стол перед собой.

Курочки сразу принялись отбирать друг у друга это яблоко.

- Нет, ты только погляди, как они бьются из-за яблока, -сказал королевский сын.

- Так и мы с тобой бились, чтобы на волю выйти, - отвечала Чудо-Девица.

Тут королевский сын и узнал ее, и уж так он обрадовался, что не описать.



А сестру невесты, которая подсунула ему заколдованное яблоко, он велел привязать к хвостам двадцати жеребцов, и они разорвали ее на части, на мелкие-премелкие, а потом сыграли королевич с Чудо-Девицей настоящую свадьбу, и хоть несладко было ленсману, писарю и фогту это видеть, но и они на ней до конца гуляли.