Чудесная флейта ( Вьетнамская сказка )

Жила в старину женщина с сыном.

Добра у них было немного: только собака да клочок сухой земли.

Чтобы вырастить сына, матери пришлось работать, не разгибая спины.

Сын вырос сильным и работящим.

И он лучше всех умел играть на флейте.

Поработав как следует в поле, он вынимал флейту и подносил ее к губам.

Едва раздавались звуки его флейты, как все вокруг замирало: ручей переставал струиться, облака - плыть по небу, птицы - петь, обезьяны - перекликаться друг с другом.

И все люди наперебой хвалили молодого музыканта.

Когда чудесную музыку юноши услышали девушки из богатых домов, проводившие все свое время в развлечениях и безделье, каждая из них захотела взять его себе в мужья.

Но он им всем отказал.

И уязвленные дочери богачей стали измышлять, как бы им погубить флейтиста.

Однажды, когда он шел полем, они подстерегли его и столкнули в глубокую яму.

Не дождавшись в этот вечер сына, мать юноши горько заплакала и послала на поиски собаку.

Собака с громким лаем стала бегать повсюду.

А юноша, упав в яму, не убился до смерти, он лишь потерял сознание.

Очнувшись, он услышал лай собаки и окликнул ее. Когда собака подбежала, он велел ей принести ему из дому флейту.

Собака со звонким лаем прибежала домой и стала бросаться на крышу, где хранилась флейта.

Мать догадалась, в чем дело и, сняв флейту, дала ее собаке.

Та схватила флейту в зубы, побежала к яме и бросила хозяину.

При первых же звуках флейты птицы перестали петь, обезьяны - перекликаться, и все собрались к яме послушать.

Обезьяны залезли на ветку, свисавшую над ямой, и низко пригнули ее. Юноша ухватился за ветку и выбрался наружу.

Вернувшись домой, он по-прежнему счастливо зажил с матерью.

Но девушки, увидев, что юноша вернулся невредимым, вновь воспылали к нему ненавистью и придумали новые козни.

Однажды они подстерегли его во время охоты и столкнули на этот раз в глубокий овраг.

Очутившись внизу, юноша стал пробираться вдоль по оврагу.

Целых три года был он в пути.

Пищей ему служили корни растений, жажду он утолял родниковой водой.

А дома мать за это время выплакала все глаза.

Наконец настал день, когда юноша добрался до конца оврага и очутился на большой освещенной солнцем лужайке.

Осмотревшись по сторонам, он увидел неподалеку поле с почти созревшим рисом.

Юноша обрадовался и направился к этому полю.

За три года, которые он провел, бредя по оврагу и питаясь кореньями и водой, он так оброс и исхудал, что походил больше на обезьяну, чем на человека.

Поле сторожили две девушки из ближайшей деревни.

Завидев юношу, они подумали, что это обезьяна, и хотели было звать людей с луками и стрелами, но он крикнул им: - Не надо стрелять! Я - человек, который пострадал от врагов.

Дайте мне поесть, и я буду сторожить поле, чтобы обезьяны не испортили посевов.

С тех пор он стал охранять поле, а девушки приносили ему рисовую похлебку.

В первый раз пришла старшая сестра и еще издали грубо крикнула: - Вот твоя похлебка, ступай жрать, грязная образина! На второй раз пришла младшая сестра и, подойдя совсем близко, сказала: - Братец, я принесла рис, кушай на здоровье, я сама стряпала.

Однажды сестры принесли ему рис вместе.

Юноша попросил у них уксусу и гребень, чтобы расчесать волосы.

Девушки принесли все, что он хотел.

Но старшая при этом ядовито сказала: "Ишь ты, красивым стать задумал!", а младшая предложила ему зеркальце.

Незнакомец умылся, причесался и превратился в красивого, стройного юношу.

Старшая сестра первая влюбилась в него и захотела взять его себе в мужья.

Она сказала об этом отцу.

Тот не удивился, а только улыбнулся и поставил условие: - Возле нашего дома проходят две дороги: одна хорошая, другая заросшая кустарником; обе их нужно подправить.

Завтра пусть каждая из вас выберет себе одну и принимается за работу.

Кому он придет помогать, та и пойдет за него замуж.

Наутро старшая сестра встала чуть свет и отправилась туда, где работы было поменьше; младшей же досталась дорога, заросшая кустарником.

Юноша вышел помогать им и направился прямо к младшей сестре.

Старшая рассердилась и пожаловалась отцу: - До чего же он глуп: не пошел туда, где меньше работы, а взялся рубить кустарник! Отец улыбнулся и ответил: - Хорошо, завтра пусть каждая приготовит ему еду; чью еду он возьмет, та и выйдет за него замуж.

Старшая выбрала рис получше и заправила его олениной.

Младшая приготовила рис, как обычно, - с соусом и мелкой рыбешкой.

И на этот раз юноша помогал готовить и ел вместе с младшей сестрой, а не со старшей.

- Белого риса с мясом не захотел, - пожаловалась старшая сестра отцу, - а вот рис с соусом съел! Отец опять улыбнулся и сказал: - Теперь пусть каждая из вас приготовит для него постель; чью постель он выберет, та и пойдет за него замуж.

Старшая сестра приготовила белоснежное покрывало, цветную циновку, пышное одеяло, матрац и вышитую подушку.

Младшая взяла коричневое покрывало и простое одеяло, а вместо подушки - деревянный валик.

Покончив с работой, она отправилась на кухню и стала прясть.

Юноша тоже пришел на кухню и долго толковал с девушкой, а когда настало время спать, выбрал приготовленную ею простую постель.

На следующий день отец устроил им свадьбу.

Снова раздались звуки флейты, славя чистую и бескорыстную любовь.

Юноша с молодой женой вернулся к своей старой матери, и все они стали жить в труде и довольстве.