Антилопа и человек, собирающий хворост ( Вьетнамская сказка )

Когда-то давным-давно жил один человек.

Жил он тем, что собирал хворост.

Родители его давно умерли, оставив ему только топор и маленькую хижину.

Был он здоровым, сильным и трудолюбивым, и многие зажиточные люди в селении предлагали ему идти к ним в дом, соблазняя спокойной жизнью.

Но юноше не по душе была унизительная работа слуги, и он отказывался от их посулов.

Каждый день брал он свой топор и, положив его на плечо, отправлялся в лес.

Нарубит там сухих веток, продаст на рынке и живет день-другой.

Однажды рубил он в лесу сухое дерево, ствол которого с трудом поддавался ударам топора, как вдруг услышал крик, полный ужаса.

Выпрямившись, посмотрел он в ту сторону, откуда доносился крик, и увидел огромного волка, гнавшегося за антилопой.

Антилопа совсем выбилась из сил, а волк уже настигал ее. Дровосек крепко сжал топор и бросился ей на помощь.

Волк, ослепленный жадностью, не заметил приближающегося человека, а дровосек, подбежав, изо всех сил ударил топором по голове волка, тот повалился на землю и забился в смертельных судорогах.

Антилопа, спасенная от зубов волка, подняла глаза на человека, собиравшего хворост.

Юноша заметил, что она хромает и из ноги ее течет кровь.

Тогда дровосек сорвал с себя рубашку и лоскутом перевязал раненую ногу антилопы.

Антилопа с волнением произнесла человеческим голосом: - Спасибо, ты спас мне жизнь и еще перевязал мою рану.

Я тоже хочу отблагодарить тебя.

Услыхав, что антилопа говорит по-человечьи, дровосек изумился и спросил: - Но как же ты сможешь отблагодарить меня? - Если тебе понадобится что-нибудь или с тобой случится несчастье, приходи к дереву хоэ, осыпанному желтыми цветами, оно растет в восточной части леса.

Постучи трижды по стволу, и я явлюсь к тебе.

Сказав это, антилопа быстро скрылась в глубине леса.

Дровосек каждый день ходил за хворостом, но слова чудесной антилопы вылетели у него из головы.

Однажды, увлекшись, зашел он далеко в лес и неожиданно для самого себя оказался у высокого дерева хоэ.

Тогда ему пришло на память удивительное происшествие с антилопой, и он захотел снова увидеть ее и побеседовать с ней.

Он постучал трижды по стволу хоэ.

Кора дерева раздвинулась, и показались створки больших расписных дверей.

Пораженный дровосек вошел в них и замер.

Перед ним высился большой дом со стенами, сложенными из цветного камня.

Вокруг дома и в его покоях было множество искусно сделанных вещей из золота и драгоценных камней.

Почтенный седовласый старец вышел ему навстречу и с радостной улыбкой пригласил к столу.

Благоуханный аромат всевозможных яств, долетая из окон, дразнил ноздри.

Седовласый старец, угощая дровосека, спросил: - У тебя есть какая-нибудь просьба? И дровосек ответил: - Каждый день я хожу в лес собирать хворост, потом продаю его, и этого достаточно мне на жизнь.

Мне ничего не нужно, я хотел бы только повидать антилопу.

И вдруг в это самое мгновение антилопа прошла под окном комнаты, в которой они сидели.

Увидев ее, дровосек стал просить старца, чтобы он отпустил ее с ним и разрешил ей жить в его одиноком доме.

Почтенный седовласый старец согласился.

Человек, собиравший хворост, вывел антилопу из дома, стены которого были сложены из дорогих цветных камней, и повел в свою маленькую убогую хижину.

Каждый день, возвращаясь из леса с вязанкой хвороста, дровосек не забывал захватить сочной, нежной травы для антилопы, и она толстела прямо на глазах.

Однажды, вернувшись из леса, дровосек сидел перед очагом и варил рис, антилопа лежала около него.

Ласково похлопав ее по спине, дровосек сказал шутливо: - Эх, антилопа, если бы ты умела варить рис, у меня было бы гораздо меньше забот.

Услыхав эти слова, Антилопа пристально посмотрела на человека.

На следующий день, возвратившись из леса, дровосек с изумлением увидел, что в хижине его все прибрано и приведено в порядок, над очагом благоухает готовый рис, а около очага стоит поднос с множеством вкусных блюд.

Проголодавшийся дровосек принялся за еду, нахваливая блюда, которыми он угощался.

Так в течение нескольких дней дровосек находил рис готовым, а хижину прибранной.

Изумлению его не было границ.

В одно утро дровосек, как всегда, взял свой топор и отправился в лес.

Но, пройдя некоторое расстояние, он повернул обратно и незаметно вернулся к хижине.

Он проделал отверстие в бамбуковой стене и увидел, как антилопа подошла к кухонному очагу и ударила копытом по треножнику.

Вдруг шкура с нее спала, и она превратилась в прекрасную девушку.

Подложив дров в очаг, девушка поставила рис, а сама начала прибирать в доме.

Дровосек стремительно вбежал в хижину, схватил шкуру антилопы и бросил ее в очаг.

Она тут же ярко вспыхнула.

Девушка обернулась на шум и увидела, что шкура ее уже сгорела.

Девушка закрыла лицо руками и горько заплакала.

Тогда юноша подошел к ней и стал утешать.

Но девушка сказала сквозь слезы: - Ты сжег мою кожу, теперь я не смогу принять свой прежний облик и вернуться в родные места.

И дровосек ответил ей: - Если ты не сможешь вернуться домой, то пусть мой дом будет твоим домом.

Ты будешь свободна здесь, как и прежде.

Услыхав это, девушка с благодарностью произнесла: - Да, ты в самом деле добрый человек, я согласна жить здесь вместе с тобой.

С этого дня они стали жить как муж и жена.

Оба работали усердно, поэтому с каждым днем умножался их достаток, и жизнь приносила им одни радости.