The Skull and the Nightingale (Michael Irwin).

"Череп и соловей" - это мрачный и захватывающий роман, действие которого происходит в Англии в начале 1760-х годов. Ричард Фенвик, молодой человек без семьи и достатка, возвращается в Лондон после гранд-тур. Его богатый крестный отец Джеймс Гилберт делает ему неожиданное предложение. Гилберт всю жизнь вел скрупулезный образ жизни в графстве Вустершир, но теперь, на старости лет, он желает испытать, даже косвенно, крайности человеческих чувств - любви и страсти, прелюбодеяния и обмана, а также чего-то более зловещего. Он выбрал Фенвика в качестве своего прокси, и его подопечный не имеет другого выбора, кроме как принять это предложение.

Но сложные и манипулятивные "эксперименты" Гилберта в области человеческого поведения втягивают Фенвика в водоворот предательства и опасности, где жизни разрушены, а трагедия всегда на расстоянии одного шага. И когда Фенвик влюбляется в одну из "игроков" Гилберта, а ставки становятся еще выше, неужели для него уже слишком поздно, чтобы избежать дьявольского договора?