Specimen Days (Michael Cunningham).

"Specimen Days" - это три связанных между собой видений о взаимоотношениях человека и машины. Первое видение представляет собой историю-призрак, разворачивающуюся в разгар промышленной революции. Она повествует о людоедских машинах. Восторженный мальчик, едва воплощенный в физическом мире, говорит голосом великого поэта Уолта Уитмена. Он работает на угнетающей фабрике, связанной с производством загадочного вещества, имеющего какую-то универсальную функцию и от которого каким-то образом зависит мировая экономика. Хрупкий мальчик едва способен управлять огромной машиной, которая разговаривает с ним голосом его поглощенного брата. Женщина, которая должна была выйти замуж за брата, теперь становится объектом навязчивого интереса со стороны мальчика. В городе, где все подчинены машине, мальчик убежден, что женщину необходимо спасти, пока она тоже не была поглощена. Эта жуткая, но в конечном итоге преобразующая история знакомит нас с тремя главными персонажами, которые вновь появятся, переродившись, в двух других частях этого удивительного современного романа. Мальчик, мужчина и женщина каждый по-своему ищут некое возвышение, о чем свидетельствует повторение слов Уитмена ("Не имеет значения ни расстояние, ни место... Я с тобой и знаю, как это бывает"). Во второй части - детективном триллере, разворачивающемся в начале нашего века - городу угрожают безумные террористы, а в третьей и последней части автор играет с жанром научной фантастики, перенося наших героев на сотни лет вперед. Мужчина, поглощенный машиной в первой части, теперь буквально сам является машиной - роботом, который становится полноценным человеком у нас на глазах. Женщина - беженка с другой части вселенной, воин в своей родной стране, но служанка на этой планете.

"Specimen Days" - это жанро-разрушающая, пронзительная ода самой жизни, произведение потрясающей силы и красоты одного из самых оригинальных и смелых писателей нашего времени.