Действие разворачивается в горной местности Швейцарии зимой — зимой, за которую людям не удалось заняться регулярными спортивными занятиями, которые входили в обязанность жителей деревни. Повсюду выпал глубокий снег, что весьма необычно для этих краёв. Главному герою предстояло привыкать к тяжёлым физическим упражнениям, при том, что он привык работать руками, а не носить тяжести. Из-за сильного снега и их неожиданного появления жители решили оставить почти все свои тяжёлые предметы дома. Автор хотел изобразить людей тех времён как самых настоящих землекопов, ведь они освободили себе руки для привычных занятий.
В одном из дворов Горной деревни Горди лежал убитый человек с неясным прошлым. Пол был мокрым от крови, вся одежда на человеке была разорвана, вокруг валялись банки с химикатами, части какой-то химической лаборатории и большое количество денег в разных банках, разбросанных по округе. В центре двора Горди стояло главное сокровище погибшего человека — большой бочонок, наполненный неизвестным веществом, о котором никто ничего не знал и даже предположить не мог. Тут появился дровосек, местный житель деревни, который сразу же решил, что всё это его. Он схватил топор и бросился на бочонок. Бочонок разлетелся в щепки. На землю вылилось около пяти литров густой жидкости темно-коричневого цвета. Дровосек поймал это на лопату, собрал в чашку и понюхал, после чего сделал вывод, что этот напиток — дорогой коньяк из Кармеля, чьё производство прекратилось около двадцати лет назад.
Он решил отправить в город своего приятеля, старосту деревни по имени Хельде, чтобы они вместе выпили его содержимое. Это смог сделать только Хельде. Горди сообщил о находке остальным людям, и началась война между всеми. Каждый желал получить бочонок как трофей. Кончилось тем, что на деревню напали местные охотники, живущие неподалеку, без спроса забравшие в самой чаще леса у молодого мужчины распиленную сосну. Все жители сбежались, чтоб отогнать чужаков. Деревня находилась в низине, окруженная горами со всех сторон, по эту сторону которых лежит темный и густой лес, в котором прятались нападавшие на протяжении десяти лет. Чужаки пришли сюда без спроса и были отбиты местными жителями. Группа жителей погналась за бандитами. Двоих вернули мертвыми, остальных повалили на землю рядом с ручьем и обрезали всем уши. После этого случая появился слух о бочке богатства, а также о смерти друга и соседских проблемах по поводу сваренного внутри большого котла, которым стали пользоваться местным жителям для обогрева своего жилья.
#литературоведение
