Нил Кларк получил приглашение на Совет в начале четырёх пятницы, когда рабочая неделя уже подходила к концу и его мысли были далеки от кампуса НАСА в Южной Калифорнии, где он работал с 70-х годов прошлого века.
век.
Как раз в пору приятных надежд выпить вечером пива (давняя студенческая привычка — все попойки начинались с дружного возгласа «Слава богу, сегодня пятница!», но Нил не позволял себе делать это каждую пятницу) , в почтовый ящик пришло письмо.
Нил не обратил бы на это особого внимания — Советы проводились с разной регулярностью и всегда по понедельникам — если бы не пометка внизу: «Приглашенных просят подтвердить доступ к информации 3-го уровня».
Нил не мог вспомнить, когда в последний раз ему требовалось это разрешение.
В эпоху «Звездных войн» президента Рейгана? Все это противоречило эйфории, царившей в последние недели от успеха миссии «Новые горизонты», принесшей замечательные фотографии Плутона и его спутника.
Работа была расписана на месяцы вперед – обработка поступающей информации, составление подробных карт. Коллеги уже заказали установку в вестибюле гигантского глобуса, на котором в итоге нанесут все детали поверхности планеты.
Да, именно планеты! – Нилу были противны все эти переименования Плутона, то ли в карлика, то ли как «крупнейшего транснептунового объекта» – почему-то, когда он был молодым сотрудником НАСА, он мечтал исследовать Плутон.
Будучи романтичным юношей, Нил, однако, не ставил перед собой невозможных целей – думать о полете к другим звездам вряд ли имело смысл даже с учетом бурного развития космонавтики во второй половине XX века, но из достижимых целей один всегда нужно выбирать максимум.
А вершиной своей карьеры он по праву считал предложение возглавить проект «Новые горизонты» по полету к Плутону в начале 2000-х годов.
Фактически, все эти права доступа (а Нил, как самый старший сотрудник, имел самый высокий уровень) должны были быть записаны в его электронном кампусном пропуске.
Видимо, из-за ненадобности весь этот анахронизм так и не был перенесен в современную систему безопасности.
Ну и дела! Нил задумался над вечерним пивом.
С некоторым трудом он нашел старый пропуск с соответствующими отметками и положил его на стол в коридоре.
Натали, его жена, заметила эти приготовления и задумчивость мужа, но ничего не сказала, а Нил ограничился упоминанием о встрече в понедельник, не подчеркивая ее необычности.
В понедельник совет собрался не в обычном большом зале заседаний, а в крохотном кабинете на верхнем этаже административного здания.
По дороге Нил дважды показал свой старый пропуск и в полном недоумении вошел в комнату.
Он рассеянно поприветствовал присутствующих, в том числе нескольких своих сотрудников и совершенно незнакомых людей, и сел подальше от стола с проектором справа от входа.
В комнату вошли Стив Старк, его бывший начальник и один из начальников всего НАСА, и сотрудник службы безопасности Джереми Вульф.
Когда дверь плотно закрылась, Стив обратился к толпе.
«Коллеги, я уже имел честь поздравить вас с замечательными успехами и результатом большой работы, продолжавшейся полтора десятилетия.
Исследования Плутона принесли нам немало приятных сюрпризов, начиная с размеров планеты и ее необычной плотности.
И, судя по всему, это еще не все, чему нам еще предстоит научиться.
Некоторые открытия… — Он сделал паузу, и тогда Нил понял, насколько на самом деле был взволнован Стив.
«В общем, постараюсь быть кратким.
Как говорится, картинка стоит тысячи слов.
И он включил проектор.
Это было одно из изображений, которые Нил и его коллеги просматривали большое количество за последние недели.
Судя по ракурсу, снимал «Новые горизонты».
после того, как он уже пролетел мимо Плутона и удалялся в сторону пояса Койпера.
На границе света и тени отчетливо виднелись правильные геометрические очертания каких-то невероятных сооружений.
Наступила тишина.
— Вы сообщили об этом президенту? - спросил седовласый мужчина в очках, который, как оказалось, был планетологом.
Джереми Вульф улыбнулся уголком губ: «Конечно.
И это было его решение создать группу доверенных специалистов в различных областях, чтобы разобраться в проблеме и наметить дальнейшие действия».
Абсурдность вопроса вернула присутствующих к действительности.
Стив решил сейчас не дискутировать и попросил всех задуматься, могут ли эти структуры иметь естественное происхождение.
«Кроме того, — добавил он, — в газетах вы найдете список вопросов, которые мы спешно записали в эти выходные.
Пусть каждый выбирает свой профиль, у нас не было времени все это систематизировать».
Всем раздали брошюры с четкими фотографиями и таблицами; Нил не смог сразу уловить цифры.
«Следующая встреча завтра», — завершил встречу Стив.
«Напоминаю вам о строжайшей конфиденциальности», — добавил Джереми.
«Интересно, как сотрудники НАСА собираются наносить невидимую сторону планеты на глобусЭ» Совершенно некстати подумал Нил.
Нил и его коллеги на секретной встрече были освобождены от всех текущих дел.
Сидя в тот же день в специальном кабинете в дальнем крыле здания, они постепенно пришли в себя от шокирующей новости и начали более-менее внятную дискуссию.
Первым шагом было опровержение версии о естественном происхождении конструкций — было ясно, что Стив Старк до последнего хотел верить в существование простого объяснения.
Однако эти вопросы были скорее к ученым-планетологам.
«Какая удача», — подумал Нил.
«Плутон настолько медленно вращается вокруг своей оси, что во время пролета можно было рассмотреть только половину планеты.
«Компания «Новые горизонты» поймала в фокус своих камер неизвестные структуры в самом конце своего прохождения, и, пролети она мимо всего на несколько дней раньше, они остались бы на темной стороне и ждали бы своего открытия еще много лет. десятилетия».
Нил вспомнил мечты своей юности о встрече с инопланетным разумом, которые привели его сначала в MTI, а затем в НАСА, и удивился тому, насколько отстраненно и без энтузиазма он воспринял эту ошеломительную новость.
Может быть, он стареет? Но, вероятно, были и другие причины, которые он еще не мог для себя ясно сформулировать.
Казалось бы, все сходится.
Пришельцы из других миров, если бы решили сделать базу в Солнечной системе, почти наверняка разместили бы ее на самой дальней планете, поскольку полеты на межзвездных скоростях в Солнечной системе, крайне загроможденной обломками комет и астероидов, небезопасны.
Это значит, что там, на Плутоне, должны быть ангары для легких планетарных космических кораблей! Коллеги Нила отвлекли его от фантазий, напомнив, как при приближении «Новых горизонтов» к планете НАСА вдруг резко изменило принцип обработки поступающих изображений, перенеся хранилище в какой-то новый центр в Техасе.
Изначально планировалось свалить все в интернет практически в реальном времени, чтобы энтузиасты тут же разобрали все это великолепие на пиксели и помогли в обработке больших массивов фотографий, но что-то вдруг резко изменилось, и они решили сделать с точностью до наоборот и максимально ограничить доступ.
Нил не особо возражал (да и возражал бы, если бы его кто-нибудь послушал), но ему самому было лестно, что он и его сотрудники первыми получили все эти снимки.
«Можем ли мы вернуть станцию для более детального изученияЭ» - зачитывали вопросы из хаотично нацарапанного списка в конце проспекта с фотографиями коллеги Нила.
Понятно, что нет: станция летит с такой скоростью, что одно лишь торможение отнимет весь имеющийся запас топлива, и на маневры и возврат просто не останется ничего.
«Как быстро мы сможем отправить новую экспедициюЭ» - Нил только усмехнулся.
Он вспомнил, как долго ему приходилось проталкивать идею «Новых горизонтов», как долго длилась разработка и как на протяжении долгих 9 лет он постоянно переживал за свое детище, которое в любой момент могло перестать реагировать на запросы со стороны Земля.
Ну и ладно, теперь нет нужды обосновывать необходимость новой миссии, чертежи для создания станции тоже готовы, хотя ему бы сейчас, конечно, что-то изменить в конструкции.
Но минимум год на постройку и испытания плюс 9 лет путешествий! Нил внезапно поймал себя на мысли, что, возможно, он просто не дождется прибытия «Новых горизонтов-2» к Плутону.
Но какие еще варианты есть? Тогда Нил понял – и напомнил всем присутствующим – что его так подсознательно смущало во всем происходящем.
История Сумасшедшего Билли! К счастью, в свое время, а это было более 10 лет назад, журналисты не докопались до сути, иначе НАСА выглядело бы совсем глупо.
Билли Буш, тезка тогдашнего президента, был молодым ученым-энтузиастом (как и сам Нил в его возрасте) и занимался приемом и обработкой поступающих изображений со спутника, изучавшего Титан по программе «Кассини».
Однажды на дежурстве, а дело было поздно ночью, он позвонил самому руководителю миссии и начал кричать, что видит на поступающих изображениях искусственные сооружения и даже ракету, стартующую со спутника Сатурна! Остается загадкой, как Билли получил номер мобильного телефона своего начальника, стоявшего гораздо выше его в иерархии.
К утру вся команда, ответственная за получение информации, была поднята, и после нескольких часов расследования и просмотра множества фотографий ничего подобного обнаружено не было.
Билли клялся, что ему все это не показалось - он действительно был старательным и ответственным сотрудником, но звонить большому начальнику по мобильному посреди ночи, да еще и с такой ерундой, не зря, и сумасшедший Билли , как его окрестили в тот же день, тихо уволили.
История оставалась в памяти сотрудников НАСА еще несколько лет и постепенно была забыта — видно, что наиболее язвительны были сторонники Демократической партии.
Нилу нужно было решить еще одну личную проблему.
Стоит ли мне все рассказать Натали? Нил прекрасно помнил, и они с Натали иногда вместе смеялись над ситуацией своей молодости, когда одновременно с Нилом за Натали ухаживал парень по имени Боб, будущий инвестиционный банкир, как он себя представлял (это был новинка тогда).
Фактически, Боб в конце концов занялся недвижимостью, много лет скитался от побережья к побережью, женился и развелся (дважды).
Именно Боб нашел им тот чудесный дом, в котором они с Натали прожили долгие годы.
Нил никогда не говорил этого вслух, но он был очень польщен тем, что Натали предпочла его гораздо более многообещающему Бобу.
Однако если бы она выбрала Боба, она бы сейчас сидела одна, как обе его бывшие жены — Нил всегда признавал житейскую мудрость Натали.
Поэтому Натали не удивилась, увидев в понедельник мужа с пивом.
И, конечно же, Нил рассказал ей все совершенно конфиденциально.
«Здесь что-то не так», — заметила Натали в конце его запутанного рассказа.
Нам нужно дождаться новых фактов».
На встрече на следующий день Нил изложил все, что он и его коллеги обсуждали в понедельник.
О невозможности вернуть станцию.
Примерно минимум 10 лет ожидания результатов от новой миссии.
О явной искусственности сооружений на фотографиях (это подтвердили и планетологи).
В конце он также упомянул историю Билли Буша и отметил, что сдержанный Джереми Вулф вздрогнул при упоминании об этом давнем инциденте.
«Друзья», — обратился к присутствующим Стив Старк.
«Я понимаю, что всего за один день после просмотра этих фотографий вы вряд ли сможете придумать что-то оригинальное.
Но задача передо мной, как ни странно, банальная административная.
Даже без этих потрясающих снимков, несмотря на успех миссии «Новые горизонты», мы имеем значительное право влиять на дальнейшее распределение бюджетов на космические исследования.
Президент такими вопросами не занимается, но на пике интереса к теме он вполне способен протолкнуть через Конгресс дополнительное финансирование НАСА, которое, конечно же, пойдет на то решение, которое мы предлагаем.
Но Президент, и вы, конечно, меня понимаете, не может ждать результата 10 лет. Если есть более быстрые решения, сформулируйте их.
Извините за обыденность всего сказанного – видимо, наверху не до конца доверяют представленной информации, но всему, что мы предлагаем, будет уделено самое пристальное внимание».
Очередное заседание секретной группы состоялось даже раньше, чем предполагалось, и его возглавил, как ни странно, шеф службы безопасности Джереми Вульф.
— Коллеги, — безэмоционально начал он, но узелки на его лице продолжали двигаться.
«Я бы предпочел, чтобы это была красивая фантастическая история, которую можно было бы прочитать во время отпуска на Гавайях.
Но это происходит в реальности.
Я углублюсь в эту историю - г-н Кларк в прошлый раз упомянул историю Билли Буша, и вы все даже улыбнулись этому.
Специфика моей службы не позволяет относиться к подобным происшествиям легкомысленно, к тому же я разговаривал с Билли уже после происшествия и ни в коем случае не считаю его сумасшедшим.
Мы так и не поняли, что двигало им в тот вечер, но даже детектор лжи не показал, что он выдумывал.
Выводы, которые мы сделали из ситуации с Титаном, повлияли на дальнейшую работу.
«Ладно, — сказали мы себе, — пусть с Титаном произойдет непонятный инцидент. Но что, если, изучая следующий объект, мы действительно обнаружим нечто похожее и невероятное? Можно ли опубликовать эту информацию немедленно? Конечно, нет! Здесь речь идет уже не о приоритете в исследованиях, а просто о национальной безопасности.
И это полностью моя ответственность.
Поэтому вся информация, поступающая с «Новых горизонтов», сначала поступает в специальный центр обработки, а уже потом на ваши мониторы.
И нам удалось, по крайней мере до этого момента, сохранить в секрете переданные вам фотографии непонятных сооружений.
Но это только преамбула.
Стремясь максимально сохранить в тайне поступающую информацию, мы размещали ее в одном надежном месте, не дублируя в других наших центрах.
И похоже, что это место взломали неизвестные хакеры».
- Как это возможно??? И потом, это ведь не Пентагон, не Агентство национальной безопасности?? Кому понадобится взламывать систему приема фотоотчетов??? Это все равно, что бросить все силы на взлом сайта Инстаграм! - Не знаю.
«Сейчас этим занимаются очень серьезные люди.
В любом случае могу вас заверить, что уровень защищенности этого центра не уступал тем организациям, которые вы упомянули.
Проще говоря, применялись те же стандарты безопасности, и там они самые высокие.
И все же это факт. Я продолжу.
Расследовать следы взлома – это одна история, но с какой целью это проводилось? Так вот, есть подозрение, что фотографии, которые мы вам дали при первой встрече, были намеренно изменены.
Точной гарантии нет, но 70% правды, говорят коллеги, а это очень много.
- Новая загадка! Наверное, имело бы смысл скрыть какую-то информацию - но добавить что-то от себя?? Что это даст человеку, который это сделал, если не мистификация и желание одурачить авторитетную организацию? Все улыбнулись, но не Джереми.
— Коллеги, — сказал он устало.
«Взлом, если он был, был осуществлен на таком высоком уровне, что это не может быть шуткой отдельного фокусника, даже супергения.
В общем, руководство уже выдвинуло идею (и намекнуло мне работать в этом направлении), что все это может быть делом рук хакеров из России или Китая.
Мол, подарив нам такой фейк, они заставят нас выделять космические бюджеты на бесполезные поиски.
Вы, наверное, не хуже меня понимаете, что эта версия не выдерживает никакой критики.
Поэтому я попрошу вас на следующей встрече, а именно завтра, попытаться втиснуть эти странные факты хоть в какую-то логическую схему.
Теперь я должен извиниться – руководство ждет моего отчета».
В тот вечер Нил пришел домой без пива.
Он чувствовал, что разгадка загадки где-то совсем рядом.
Утром на совещании он первым взял слово и начал уставшим от бессонницы голосом: «Коллеги, у меня из головы не выходит аналогия с делом Билли Буша.
По сути, это та же история, только с другим знаком.
Билли действительно мог видеть то, о чем потом так страстно всем рассказывал.
Но следы этого исчезли или стерлись.
Можно ли, — обратился он к Джереми Вольфу, — проверить изображения Титана на предмет фейков? «Браво, Нил!» - тихо сказал Джереми.
«Это именно то, чем мы занимались последние 24 часа.
И не буду вас терзать неопределенностью - вероятность фальсификации фотографий, сделанных в ночь дежурства бедного Билли, составляет 91%, что для меня означает почти 100%.
Честно говоря, мне следовало начать нашу встречу с этого заявления, но, видя твой энтузиазм, Нил, я подумал - вдруг ты пришел к тем же выводам, что и мы, не имея фактов на руках.
И я не ошибся.
Что ж, раз это так, то для вас большая честь представить окончательную версию».
— На самом деле, — сказал Нил, — теперь все становится ясно.
На самом деле мы имеем дело с вмешательством неизвестных внешних сил.
Силы, имеющие реальную оперативную базу на Титане.
А на Плутоне его нет. И попытка направить нас по ложному пути понятна, поскольку они – по неизвестным нам причинам – не хотят, чтобы их обнаружили.
Об уровне их развития мы можем судить по возможностям взлома самых защищенных систем, которые у нас есть.
С другой стороны, удивляет их точность и даже, можно сказать, деликатность.
Насколько проще было бы просто вывести из строя космическую станцию! Или заблокировать на время передачу радиосигнала на Землю.
Но был выбран гораздо более элегантный метод. Что позволяет мне надеяться, — тут он посмотрел на Джереми Вульфа, — что нам не угрожает вторжение инопланетных сил.
«Вот вы уже вторгаетесь на мою территорию с выводами», — сдержанно улыбнулся в ответ Джереми, — «Вопрос защиты от этого в будущем по-прежнему очень актуален.
Но я согласен с вами по всем основным пунктам».
«Друзья, — обратился ко всем Стив Старк, до этого хранивший полное молчание, — нам, однако, необходимо дать рекомендации по дальнейшим направлениям исследований.
И здесь у меня готов какой-то вариант, который будет приемлем, даже если изложенная вами стройная теория не подтвердится».
Все на мгновение замолчали, вдруг осознав, что, возможно, зашли слишком далеко в своих фантазиях.
«На самом деле, я не думаю, что все, что вы изложили, далеко от истины.
Но поскольку речь идет о значительных ресурсах, которые будут брошены на освоение космоса в ближайшие годы, я должен быть осторожен.
Итак, приступим к делу.
Как вы все, наверное, знаете, в настоящее время разрабатывается космический телескоп нового поколения, который заменит старый «Хаббл».
Хорошая новость в том, что до реализации оставалось 5 минут, так как наши коллеги очень много работали и опережали график разработки более чем на год. Очень хорошая новость в том, что теперь, при значительном увеличении финансирования, он будет завершен и запущен в кратчайшие сроки, почти за 6 месяцев.
И, — он эффектно сделал паузу, — новости просто замечательные.
Теперь телескопов будет три! Объединив их оптическую силу, мы ожидаем, что объекты такого размера будут доступны для прямого наблюдения прямо с орбиты Земли! Тогда мы наконец узнаем, что это за базы, которыми просто завалена наша родная Солнечная система».
"Вы счастливы?" - спросила Натали вечером, когда они, сидя в гостиной у камина, вновь переживали все волнения последних дней.
«Странное чувство! – ответил Нил.
– Я рассказывал тебе историю о невидимом котеЭ» - Нет, я тебе не говорил! - Не может быть! Я знал эту историю со времен MTI – и никогда не упоминал о ней?? Итак, в вашем доме живет невидимый кот. Ее нельзя увидеть или даже погладить, но можно догадаться о ее присутствии.
Если вы положите ее любимую еду в миску, она со временем исчезнет. Если вы сядете в кресло, которое она обожает, будет тепло.
Комаров в доме не будет. И многие другие будут предполагать, что их любимец где-то рядом.
- Вы думаете… - Да.
Мы никогда не сможем их увидеть.
Пообщайтесь, пожмите руки или что-то еще.
Скорее всего, они даже не пойдут на удаленный контакт. Остаётся только предполагать на основании таких косвенных доказательств.
Выдвигайте правдоподобные теории.
Но в то же время.
нам будет тепло от ощущения, что мы не одни.
Теги: #Космонавтика #космос #Научная фантастика #солнечная система #фэнтези #межпланетные станции
-
Live Search Научился Распознавать Лица
19 Oct, 24 -
Выпущена Giftwrap 0.1
19 Oct, 24 -
Комбайн Для Дома Своими Руками.
19 Oct, 24 -
Доступна Сборка Firefox 3.7 Alpha 1
19 Oct, 24 -
Книга По Drupal (Для Новичков)
19 Oct, 24 -
Предложение: Пузомерка По «Избранному»
19 Oct, 24 -
Dji Osmo — Карманный Стабилизатор
19 Oct, 24
